Τα έθιμα ανά τον κόσμο: Πώς να αποφύγετε πολιτιστικές γκάφες

Η Εθνική Διοίκηση Τουρισμού της Κίνας έχει δημοσιεύσει έναν οδηγό εθίμων για τους Κινέζους ταξιδιώτες, συμβουλεύοντάς τους, μεταξύ άλλων, να μην ουρούν σε δημόσιες πισίνες, να μην χτυπάνε τα δάκτυλά τους (εκτός αν φωνάζουν τον σκύλο τους) και να μην σκαλίζουν την μύτη τους δημόσια.
Για τους Κινέζους ταξιδιώτες, είναι σχετικά εύκολο το να προσβάλουν με την συμπεριφορά τους, τους ανθρώπους των χωρών στις οποίες ταξιδεύουν, για αυτό και δημιουργήθηκε αυτός ο οδηγός, με τις κορυφαίες παρασπονδίες που πρέπει να αποφύγει κανείς, όταν ταξιδεύει στο εξωτερικό.

Μην τρώτε τίποτα με το αριστερό σας χέρι στις Μουσουλμανικές χώρες. Αυτό διότι το αριστερό χέρι –στις χώρες αυτές – χρησιμοποιείται παραδοσιακά για να απομακρύνουν την βρωμιά, είτε πρόκειται για να φυσήξουν τη μύτη τους, είτε να σκουπίζονται.. στην τουαλέτα.

Στην Κίνα, να δίνετε τις επαγγελματικές κάρτες και τα χρήματα και με τα δύο χέρια. «Η γενική αντίληψη είναι ότι τα δύο χέρια δείχνουν σεβασμό προς το άλλο πρόσωπο», εξηγεί ο καθηγητής Leo Ching, πρόεδρος του Τμήματος Σπουδών της Μέσης Ανατολής και της Ασίας, του Πανεπιστημίου Duke. «Πιστεύω πως αυτή η πρακτική ξεκίνησε στην Ιαπωνία και έπειτα εξαπλώθηκε.»



Εάν βρεθείτε στην φιλιππινέζικη αγορά, ψάχνοντας για το κατάλληλο σουβενίρ, προσέξτε τις συναναστροφές σας με τους εμπόρους. Στις Φιλιππίνες, το να δείχνετε κάποιον με το δάκτυλο θεωρείται προσβλητικό, αφού δακτυλοδεικτούμενα είναι μόνο τα σκυλιά. Κάποιες φορές, θεωρείται τόσο προσβλητικό που μπορεί και να σας συλλάβουν.



Στην Ιαπωνία, τρώγοντας με τα ξυλάκια όρθια σε ένα μπολ με ρύζι, θεωρείται σοβαρό αδίκημα. Γιατί; «Διότι αυτό συνηθίζεται στις κηδείες», εξηγεί ο καθηγητής Haruo Shirane, ειδικός στην ιαπωνική κουλτούρα, του Πανεπιστημίου Columbia της Νέας Υόρκης.



Στις αραβικές χώρες, τα πόδια θεωρούνται το πιο βρώμικο σημείο του σώματος. Ενώ δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα να φαίνεται το μοντέρνο πεντικιούρ σας φορώντας τις σαγιονάρες σας, αποφύγετε να δείχνετε τις πατούσες των ποδιών σας ή να δείχνετε άτομα με τα πόδια σας.

Εάν παραγγείλετε ποτέ φαγητό απ’ έξω στην Ρωσία, όταν φθάσει το άτομο που θα σας παραδώσει την παραγγελία, φροντίστε να βγείτε έξω για να του δώσετε τα χρήματα. Στην Ρωσία, η χειραψία ή η ανταλλαγή μετρητών από κατώφλι, θεωρείται γρουσουζιά.
«Παλιά, πιστεύεται ότι οι άνθρωποι έθαβαν τις στάχτες του πρώτου ιδιοκτήτη του σπιτιού κάτω απ’ το κατώφλι, κι έτσι, ότι ενέργεια ή συναλλαγή γίνεται στο κατώφλι υπάρχει πιθανότητα να διαταράξει την ηρεμία των νεκρών»,  αναφέρει ο καθηγητής Evgeny Debrenko, επικεφαλής στο Τμήμα Ρώσικων & Σλαβικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Sheffield.

Το να μπαίνετε σε ένα σπίτι φορώντας τα παπούτσια σας θεωρείται μεγάλη αγένεια στη Νότια Κορέα. Αυτό επειδή οι αρχαίοι Κορεάτες χρησιμοποιούσαν ένα σύστημα υποδαπέδιας θέρμανσης για να ζεσταίνουν τα σπίτια τους. Ένας άλλος λόγος είναι ότι και η οικογενειακή ζωή λαμβάνει τόπο κυρίως στο πάτωμα.
Άλλη μια συμβουλή για όποιον κατευθύνεται προς Νότια Κορέα: ποτέ μην γράφετε το όνομα κάποιου με κόκκινο μελάνι. «Θεωρείται κακή τύχη για το πρόσωπο του οποίου το όνομα είναι γραμμένο με κόκκινο χρώμα», εξηγεί ο Jong Hwang, γραμματέας της Λέσχης Κορέας, του Πανεπιστημίου Harvard.
«Οι μύθοι λένε ότι μόνο στον αυτοκράτορα επιτρέπονταν να γράψει το όνομά του με κόκκινο χρώμα. Οποιοσδήποτε άλλος το έκανε, κατηγορούταν για προδοσία και καταδικαζόταν σε θάνατο.»



Στην Τουρκία, προσέξτε όταν θα πείτε ΟΚ, να μην χρησιμοποιήσετε τον αντίχειρά σας και τον δείκτη σας. Αυτό το σύμβολο είναι ιδιαίτερα προσβλητικό, γιατί είναι σαν να λέτε σε κάποιον ότι μοιάζει με το αντίστοιχο μέρος του ανθρώπινου σώματος. Σε ορισμένες χώρες της Μέσης Ανατολής, το σήμα αυτό είναι εξίσου προσβλητικό επειδή αντιπροσωπεύει το κακό μάτι.

Σκεφτείτε το καλά πριν προσφέρετε λουλούδια κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σας. Στη Γερμανία, τα κίτρινα λουλούδια δίνονται μόνο σε κηδείες, και στο Μεξικό, τα κίτρινα λουλούδια αντιπροσωπεύουν τη θλίψη ή τον χωρισμό. Επίσης, θεωρείται κακότυχο να δώσετε περιττό αριθμό από άνθη στην Κίνα και στην Ινδονησία.



Εάν ποτέ βρεθείτε στην Βόρεια Κορέα και θέλετε να φωτογραφήσετε κάποιο απ' τα πολλά αγάλματα των Kims, σιγουρευθείτε ότι το έχετε φωτογραφήσει ολόκληρο. Το να αφήσετε απ' έξω τα πόδια ή το κεφάλι, θεωρείται άκρως προσβλητικό και αστυνομικοί πολλές φορές θα σας πλησιάσουν για να ελέγξουν τις φωτογραφίες σας.

Σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων του Περού και της Γκάνας, προσοχή όταν φωτογραφίζετε τους ντόπιους. Πολλοί από αυτές τις χώρες, πιστεύουν ότι τραβώντας τους φωτογραφίες, τους κλέβετε ένα κομμάτι της ψυχής τους.



Εάν ποτέ επισκεφθείτε τους Ναούς των Βουδιστών στην Ιαπωνία και σε άλλες χώρες της Ασίας, αποφύγετε να δείχνετε με το δάκτυλό σας, και όταν κάθεστε κάτω, φροντίστε τα πόδια σας να μην δείχνουν προς κάποιο άτομο ή κάποια εικόνα του Βούδα. Όταν φεύγετε απ' τον Ναό, περπατήστε λίγα βήματα προς τα πίσω, πριν γυρίσετε την πλάτη σας στο Βούδα.