Ήδη το 1970, είχε κυκλοφορήσει στην αγορά το λεγόμενο «car phone», δηλαδή ένα τηλέφωνο το οποίο λειτουργούσε κατά κάποιο τρόπο σαν κινητό, αλλά μόνο όταν το αυτοκίνητο βρισκόταν εν κινήσει.
Ο Cooper ωστόσο, πάντα έψαχνε την πρόκληση. Ήθελε να δημιουργήσει κάτι καινοτόμο και ιδιαίτερο, ενώ παράλληλα επιθυμούσε να φτάσει τη Motorola, την εταιρεία στην οποία εργαζόταν, στην κορυφή και σε φοβερά κέρδη.
Το «communicator» του James Kirk στο Star Trek
Μια μέρα, ο Cooper παρακολουθούσε τηλεόραση. Έτσι όπως άλλαζε τα κανάλια, το μάτι του έπεσε σε ένα επεισόδιο της σειράς «Star Trek» που προβαλλόταν τη δεκαετία του 70, με μεγάλη επιτυχία.
Η σειρά, που σχετιζόταν με το διάστημα και τους πλανήτες, αμέσως του προξένησε το ενδιαφέρον.
Σε κάποια στιγμή, το επεισόδιο έδειχνε τον πρωταγωνιστή James Kirk να προσπαθεί να επικοινωνήσει με το πλήρωμά του και τον πρώτο του αξιωματικό, τον Spock. Το ιδιαίτερο στην όλη υπόθεση, ήταν ο τρόπος με τον οποίο τελικά επιτεύχθηκε η επικοινωνία.
Ο καπετάνιος του διαστημοπλοίου Enterprise χρησιμοποίησε το λεγόμενο «communicator». Το εργαλείο αυτό έμοιαζε με τηλέφωνο, αλλά ήταν ασύρματο και είχε πολλές δυνατότητες.
Ο Cooper ενθουσιασμένος από τη μορφή και τη χρήση που είχε το «communicator» στην τηλεοπτική σειρά, άρχισε να σκέφτεται το πως θα μπορούσε κάτι τέτοιο να υπάρξει στην πραγματικότητα.
Ο εφευρέτης ήρθε σε επαφή με την ομάδα του, εξέφρασε τις σκέψεις τους και αμέσως ξεκίνησε η σκληρή δουλειά.
Του πήρε μόλις 90 ημέρες για να κατασκευάσει το πρώτο κινητό τηλέφωνο 800 MHz.
Η παρουσίαση του πρώτου κινητού τηλεφώνου της Motorola στη συνέντευξη τύπου
Ο Martin Cooper δεν ήταν μόνο ένας ευφυής μηχανικός, που απλώς ήθελε να κάνει τη διαφορά. Αντιθέτως, ήταν ένας άνθρωπος ο οποίος κατανοούσε και τη δύναμη των δημοσίων σχέσεων.
Γι’ αυτόν το λόγο, διοργάνωσε μια συνέντευξη τύπου.
Στις 3 Απριλίου του 1973, στη Νέα Υόρκη, ο Cooper δεν παρουσίασε μόνο σε κοινό και δημοσιογράφους το πρώτο κινητό τηλέφωνο της Motorola. Παράλληλα πραγματοποίησε και το πρώτο του τηλεφώνημα στον Joel Engel, τον διευθυντή του τμήματος ερευνών και καινοτομίας του «AT&T Bell Labs».
Μπροστά στα μάτια όλων, μίλησε μαζί του, ενώ τον πληροφόρησε και για το κλίμα που επικρατούσε στην αίθουσα.
Στη συνέχεια, ο Cooper επέτρεψε και σε ορισμένους ρεπόρτερ να κάνουν και εκείνοι από ένα τηλεφώνημα σε οποιοδήποτε πρόσωπο επιθυμούσαν, ενώ τους έδειξε και τον τρόπο λειτουργίας του κινητού.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το κοινό έμεινε έκθαμβο με το αποτέλεσμα, ενώ το θέμα πήρε τεράστιες διαστάσεις.
Ο Cooper αργότερα είχε δηλώσει σε συνέντευξη του: «Περπατούσα στους δρόμους, ενώ μιλούσα στο κινητό. Όλοι με κοιτούσαν και απορούσαν. Μου έλεγαν, μα πώς είναι δυνατόν να περπατάω, να πηγαίνω όπου θέλω και να μιλάω παράλληλα. Είχα κάνει πολλές κλήσεις. Περνούσα τη λεωφόρο και μιλούσα με ραδιοφωνικό παραγωγό την ίδια στιγμή. Βέβαια αυτό, ήταν επικίνδυνο».
Το αρχικό μοντέλο και οι τροποποιήσεις του μια δεκαετία αργότερα
Το κινητό «Motorola DynaTAC» ζύγιζε αρχικά περίπου 1 κιλό, ενώ ο χρόνος ομιλίας ήταν περιορισμένος. «Η μπαταρία μπορούσε να κρατήσει για 20 λεπτά, ωστόσο αυτό δεν αποτελούσε και ιδιαίτερο πρόβλημα, αφού κανένας δεν θα μπορούσε να κρατήσει το τηλέφωνο για τόσο πολύ», είχε πει αστειευόμενος ο Cooper.
Χρειάστηκε μια δεκαετία για να βελτιωθεί το μοντέλο και να τελειοποιηθεί. Το 1983, κυκλοφόρησε το DynaTAC 8000x, το οποίο ζύγιζε σαφώς λιγότερο, σχεδόν μισό κιλό, ενώ η μπαταρία διαρκούσε 30 λεπτά.
Το κινητό αυτό τηλέφωνο ήταν πολύ ακριβό. Κόστιζε 3.395$ τότε, δηλαδή σε σημερινές τιμές 9.300$.
Η σειρά Star Trek και η κινηματογραφική της μεταφορά λίγα χρόνια αργότερα, επηρέασε και πολλούς άλλους ερευνητές.
Ο Ed Roberts κατασκεύασε τον πρώτο ηλεκτρονικό υπολογιστή για το σπίτι. Του έδωσε την ονομασία «the Altair 8800», από το επεισόδιο του Star Trek «the Altair Solar System», από το οποίο και εμπνεύστηκε την εφεύρεση του.
Περισσότερα αφιερώματα εδώ.