Η ιστορία του Αριστείδη Παγκρατίδη, γνωστού και ως «Δράκου του Σέιχ-Σου», αποτελεί μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες των ελληνικών χρονικών. Για χρόνια, η Θεσσαλονίκη ζούσε στον τρόμο ενός κατά συρροή δολοφόνου και βιαστή. Όμως, ακόμα και σήμερα, περισσότερα από 50 χρόνια μετά την εκτέλεσή του, ένα βασανιστικό ερώτημα παραμένει: Ήταν ο Παγκρατίδης ο πραγματικός ένοχος ή το θύμα μιας σκευωρίας;
Το χρονικό του τρόμου στη Θεσσαλονίκη
Ο εφιάλτης ξεκίνησε το 1958, με μια σειρά από φρικιαστικές επιθέσεις σε ζευγάρια και γυναίκες, κυρίως στην περιοχή του δάσους του Σέιχ-Σου. Τα θύματα έφεραν τραύματα από πέτρες, ενώ οι γυναίκες βιάζονταν.
Φεβρουάριος 1958: Μια νεαρή γυναίκα βρίσκεται νεκρή.
Φεβρουάριος 1959: Ένα ζευγάρι, ο Αθανάσιος Παναγιώτου και η Ελεωνόρα Βλαχογιάννη, δέχονται επίθεση και βιάζεται η γυναίκα.
Μάρτιος 1959: Δύο ακόμα νεκροί στη Μίκρα, ο ίλαρχος Κωνσταντίνος Ραΐσης και η Ευδοξία Παληογιάννη.
Η πόλη ζούσε σε κατάσταση συναγερμού. Οι φήμες οργίαζαν για τον «Δράκο», έναν άνδρα που χτυπούσε με ανείπωτη βαρβαρότητα, ενώ η αστυνομία προσέφερε μεγάλη αμοιβή για τη σύλληψή του. Ο πανικός κορυφώθηκε όταν ο «Δράκος» χτύπησε μέσα στο Δημοτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης, δολοφονώντας μια νοσηλεύτρια.
Η σύλληψη, η δίκη και η αμφιλεγόμενη καταδίκη
Στις 8 Δεκεμβρίου 1963, η αστυνομία συλλαμβάνει τον 20χρονο Αριστείδη Παγκρατίδη, τον οποίο παρουσιάζει ως τον «Δράκο του Σέιχ-Σου». Ο Παγκρατίδης ήταν ένα φτωχό παιδί, ορφανός από πατέρα, που αναγκάστηκε από μικρή ηλικία να εκδίδεται για να επιβιώσει.
Αρχικά, αρνήθηκε κάθε κατηγορία. Ωστόσο, μετά από πέντε ημέρες σκληρών ανακρίσεων, ομολόγησε. Η δίκη που ακολούθησε ήταν σύντομη και γεμάτη αντιφάσεις.
Απουσία αποδείξεων: Τα θύματα που επέζησαν δεν αναγνώρισαν τον Παγκρατίδη.
Εισαγγελέας: Η εισήγηση του εισαγγελέα ήταν για ισόβια, κάτι ασυνήθιστο δεδομένης της σοβαρότητας των εγκλημάτων και της ισχύουσας θανατικής ποινής.
Ετυμηγορία: Παρά τις αντιφάσεις, ο Παγκρατίδης καταδικάστηκε τετράκις εις θάνατον.
Το αίνιγμα και οι αποκαλύψεις
Η υπόθεση έκλεισε βιαστικά, αφήνοντας πίσω της πολλές αμφιβολίες. Πολλοί θεώρησαν ότι ο Παγκρατίδης ήταν το εξιλαστήριο θύμα, ένας τέλειος ένοχος για την κυβέρνηση, ώστε να εκτονώσει την κοινωνική κατακραυγή.
Στις 16 Φεβρουαρίου 1968, ο Παγκρατίδης εκτελέστηκε. Οι αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι οι τελευταίες του λέξεις ήταν: «Μανούλα μου γλυκιά, είμαι αθώος».
Δεκαετίες αργότερα, νέες αποκαλύψεις έρχονται στο φως:
Ο δημοσιογράφος Κώστας Τσαρούχας αποκάλυψε το 1989 ότι αξιωματικός της αστυνομίας παραδέχτηκε πριν πεθάνει πως τους είχε δοθεί εντολή να βγάλουν ένοχο τον Παγκρατίδη.
Το 2022, η δημοσιογράφος Εύα Νικολαΐδου έφερε στο φως πληροφορίες για τη σύλληψη ενός άλλου υπόπτου, του Σερεσλή, ο οποίος φέρεται να ομολόγησε τα εγκλήματα του «Δράκου».
Ακόμα και σήμερα, η υπόθεση του Παγκρατίδη παραμένει ανοιχτή για πολλούς, ένα σκοτεινό κεφάλαιο στην ιστορία της εγκληματικότητας, όπου η δικαιοσύνη αφήνει ένα αιώνιο ερωτηματικό.