Τη Μεγάλη Τετάρτη του 1987, η Ελλάδα πάγωσε. Οι εφημερίδες αποκάλυπταν την ύπαρξη μιας «Εταιρείας Δολοφόνων»—μιας συμμορίας που σκότωνε ηλικιωμένους και πλούσιους ανθρώπους για να τους κλέψει την περιουσία. Το πιο συγκλονιστικό; Εγκέφαλος της οργάνωσης ήταν ο Χρήστος Παπαδόπουλος, ένας δικηγόρος, δήμαρχος και τυπικός οικογενειάρχης, ένα πρόσωπο πάνω από κάθε υποψία. Η ιστορία αυτή, που μοιάζει βγαλμένη από ταινία τρόμου, αποτελεί ένα από τα πιο πολύκροτα εγκλήματα στην ελληνική ιστορία.
Η δράση της συμμορίας και τα θύματα
Η δράση της σπείρας ξεκίνησε το 1981 και διήρκεσε έξι χρόνια, με συνολικά οκτώ επιβεβαιωμένα θύματα. Η μεθοδολογία τους ήταν απλή και κυνική:
Προσέγγιση: Εντόπιζαν μοναχικούς ηλικιωμένους με μεγάλη περιουσία και κέρδιζαν την εμπιστοσύνη τους.
Πλαστογραφία: Με τη βοήθεια συνεργών, πλαστογραφούσαν τις διαθήκες τους, ορίζοντας ως κληρονόμους δικά τους άτομα.
Δολοφονία: Ακολουθούσε η δολοφονία των θυμάτων.
Από τον Βασίλη Ελευθεριάδη, τον πρώτο νεκρό, μέχρι τον εφοπλιστή Χαράλαμπο Τυπάλδο, κάθε θάνατος φαινόταν φυσικός, αλλά η αλλαγή στις διαθήκες ήταν ο κοινός παρονομαστής.
Το κουβάρι που άρχισε να ξετυλίγεται
Ο θάνατος του εφοπλιστή Χαράλαμπου Τυπάλδου το 1986 ήταν η αρχή του τέλους για την «Εταιρεία». Η οικογένειά του, υποψιασμένη από την εμφάνιση ενός αγνώστου στη διαθήκη, προσέλαβε τον ιδιωτικό ντετέκτιβ Κωνσταντίνο Σπύρου. Οι έρευνές του αποκάλυψαν τη φρικιαστική αλήθεια και οδήγησαν στη σύλληψη των μελών της σπείρας.
Η απολογία που σόκαρε και η καταδίκη
Ο κεντρικός πυρήνας της οργάνωσης, με εγκέφαλο τον Παπαδόπουλο, περιλάμβανε και άλλα πρόσωπα: τον δικαστικό επιμελητή Βασίλη Πλατανιώτη, τη νοικοκυρά Γεωργία Παπανικολάου (που θεωρήθηκε από τις πιο εγκληματικές μορφές), τον εργολάβο Ιωάννη Πάμπρο που εξαφάνιζε τα πτώματα, τον Νικόλαο Πέππα και τον Γεώργιο Ξανθόπουλο.
Στην πολυτάραχη δίκη που ακολούθησε, ο Παπαδόπουλος ισχυρίστηκε ότι επιτελούσε «κοινωνικό έργο», δρώντας ως ένας σύγχρονος Ρομπέν των Δασών! Το δικαστήριο, ωστόσο, δεν πείστηκε. Τον καταδίκασε σε 8 φορές εις θάνατον και 25 χρόνια κάθειρξη, ποινή που αργότερα μετατράπηκε σε ισόβια.
Η επιστροφή στην εγκληματική δράση
Παρά την καταδίκη του, ο Παπαδόπουλος δεν έμαθε από τα λάθη του. Το 2008 αποφυλακίστηκε, αλλά το 2011 βρέθηκε ξανά στο εδώλιο, κατηγορούμενος για την απαγωγή μιας 57χρονης γυναίκας με στόχο την περιουσία της. Σύμφωνα με τον ιδιωτικό ντετέκτιβ που τον είχε συλλάβει, ο Παπαδόπουλος είχε αναδημιουργήσει την «Εταιρεία» ακόμα και μέσα από τη φυλακή. Η ιστορία της «Εταιρείας Δολοφόνων» παραμένει ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της σύγχρονης εγκληματολογικής ιστορίας της Ελλάδας.