Η Μαρία, η μητέρα του Ιησού, είναι το κεντρικό πρόσωπο της Ορθοδοξίας, με το όνομα Παναγία να έχει καθιερωθεί ως η πιο συνηθισμένη προσφώνηση. Αλλά ποια είναι η αληθινή ιστορία της; Πέρα από τα λίγα που αναφέρει η Καινή Διαθήκη, η παράδοση και οι ιστορικές εκτιμήσεις μάς αποκαλύπτουν μια ζωή γεμάτη πίστη, θαύματα και ταπεινότητα.
Από την αγία Άννα στον ναό: Τα πρώτα χρόνια της Μαρίας
Η Μαρία ήταν το πολυπόθητο παιδί του Ιωακείμ και της Άννας, που γεννήθηκε σε μεγάλη ηλικία. Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι γεννήθηκε γύρω στο 20 π.Χ. στη Ναζαρέτ. Σε ηλικία μόλις τριών ετών, οι γονείς της την αφιέρωσαν στον Ναό των Ιεροσολύμων, όπου έμεινε μέχρι τα δώδεκά της χρόνια.
Μετά τον θάνατο των γονέων της, οι ιερείς την αρραβώνιασαν με τον δίκαιο και ευσεβή Ιωσήφ, έναν χήρο απόγονο του Δαβίδ. Αυτός ο γάμος δεν ήταν τυχαίος, καθώς οι οικογένειές τους συνδέονταν γενεαλογικά με τον βασιλιά Δαβίδ, εκπληρώνοντας έτσι τις προφητείες.
Ευαγγελισμός: Η μεγάλη αγγελία που άλλαξε τον κόσμο
Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Λουκά, ο άγγελος Γαβριήλ στάλθηκε στον κόσμο για να φέρει στη Μαρία την πιο σημαντική είδηση. Της ανακοίνωσε ότι, αν και παρθένα, θα γεννούσε τον Υιό του Θεού, τον Σωτήρα του κόσμου. Η Μαρία, με μια ταπεινή και πιστή απάντηση, είπε: "Ιδού η δούλη Κυρίου· γέννοιτό μοι κατά το ρήμα σου".
Μετά τη γέννηση του Ιησού, η Μαρία ακολουθεί τον Χριστό στις περιοδείες του, παραμένοντας στο πλάι του, αν και τα Ευαγγέλια αναφέρουν ελάχιστα για τη δημόσια δράση της.
Από τον Σταυρό στην Κοίμηση: Το τέλος μιας ζωής
Η Παναγία είναι παρούσα στις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής του Ιησού: στον Ευαγγελισμό, στη γέννησή του, στη Σταύρωσή του, στην Ανάστασή του και στην Πεντηκοστή.
Πέθανε στην Ιερουσαλήμ σε ηλικία περίπου 60 ετών (Κοίμηση της Θεοτόκου) και τάφηκε στη Γεθσημανή. Η παράδοση λέει ότι το σώμα της έμεινε στον τάφο για τρεις ημέρες και στη συνέχεια «μετέστη» στον ουρανό, κοντά στον Υιό της, εκπληρώνοντας τη μοναδική της αποστολή.
Η ζωή της Μαρίας, της ταπεινής κόρης του Ιωακείμ και της Άννας, αποτέλεσε το θεμέλιο της χριστιανικής πίστης και συνεχίζει να εμπνέει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.