Ήταν μεσημέρι, 28 Μαΐου 1999, όταν τα ραδιόφωνα και οι τηλεοράσεις διέκοψαν το πρόγραμμά τους για μια αλλόκοτη είδηση: Μια λεωφορειοπειρατεία με 13 ομήρους βρισκόταν σε εξέλιξη στα χωριά της ανατολικής Θεσσαλονίκης.
Ο δράστης, ο 25χρονος Αλβανός Φλαμούρ Πίσλι, μπήκε στο λεωφορείο του Κάτω Σχολαρίου κρατώντας ένα Καλάσνικοφ και δύο χειροβομβίδες. Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα θρίλερ που κράτησε ώρες, εκτυλίχθηκε σε ζωντανή μετάδοση και τελείωσε με έναν τραγικό και αχρείαστο θάνατο.
Εκδίκηση, οργή και 50 εκατομμύρια δραχμές
Το λεωφορείο κινούνταν αρχικά άσκοπα, περικυκλωμένο από κάμερες. Σύντομα, έγιναν γνωστά τα αιτήματα του Πίσλι:
- Λύτρα: 50 εκατομμύρια δραχμές ( ευρώ).
- Όπλα: Τρία καλάσνικοφ.
- Διαφυγή: Ασφαλής δίοδος προς την Αλβανία.
Ο λόγος του Πίσλι ακουγόταν ανερμάτιστος και γεμάτος οργή. Ομολόγησε ότι ήθελε να εκδικηθεί την Ελλάδα για όσα είχε περάσει. Το ρεπορτάζ αποκάλυψε το υπόβαθρο του δράστη:
- Είχε έρθει στην Ελλάδα στο μεγάλο μεταναστευτικό κύμα.
- Είχε εμπλακεί σε σκάνδαλο με τον αδερφό του και τον Έλληνα εργοδότη.
- Ισχυριζόταν ότι είχε κακοποιηθεί, ακόμα και σεξουαλικά, στη φυλακή για παράνομη οπλοκατοχή, μετά από «πλεκτάνη».
Γεμάτος απωθημένα και ψυχολογικά προβλήματα, επέστρεψε κρυφά στην Ελλάδα με μοναδικό κίνητρο την εκδίκηση για την «ταπείνωση» που είχε υποστεί.
Χάος, αμηχανία και ο 28χρονος «διαπραγματευτής»
Το περιστατικό βρήκε την ελληνική αστυνομία ανεπαρκώς εκπαιδευμένη σε τέτοιου είδους καταστάσεις (λίγους μήνες νωρίτερα είχε προηγηθεί η ομηρεία της οδού Νιόβης). Δεν υπήρχε ειδική ομάδα διαπραγματευτών και η αμηχανία των αξιωματικών ήταν έκδηλη.
Κομβικό πρόσωπο στην εξέλιξη της υπόθεσης έγινε ο 28χρονος επιβάτης Γιώργος Κουλούρης, ο μοναδικός που εμπιστεύθηκε ο Πίσλι. Ο Κουλούρης ανέλαβε τον ρόλο του «διαπραγματευτή», μεταφέροντας τα αιτήματα του δράστη στις αρχές.
Οι αρχές αποφάσισαν να ενδώσουν στα αιτήματα με αντάλλαγμα την απελευθέρωση τεσσάρων ομήρων. Σε μια χαοτική σκηνή στην Κοζάνη, ο Κουλούρης κατέγραφε τα χρήματα, ενώ ο οδηγός κρατούσε το μικρόφωνο για να μιλήσει ο Πίσλι στους δημοσιογράφους!
Τραγικός επίλογος: Το αστυνομικό φιάσκο στα Τίρανα
Αφού πήρε τα λύτρα, ο Πίσλι διέταξε τον οδηγό να κατευθυνθεί προς τα ελληνο-αλβανικά σύνορα, ακολουθούμενος από ένα ατελείωτο κομβόι Αστυνομίας και τηλεοπτικών βαν.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 29ης Μαΐου, το λεωφορείο πέρασε τα σύνορα. Η αλβανική αστυνομία ανέλαβε την κατάσταση και έστησε μια πρόχειρη και βεβιασμένη επιχείρηση, αποκλείοντας τον δρόμο προς τα Τίρανα.
Το φιάσκο ήταν ολοκληρωτικό:
- Εκτέλεση εν ψυχρώ: Δύο κουκουλοφόροι με πολιτικά μπούκαραν στο λεωφορείο και εκτέλεσαν εν ψυχρώ τον εξουθενωμένο Πίσλι, πυροβολώντας τον στον κρόταφο.
- Θάνατος αθώου: Την ίδια στιγμή, ο όμηρος Γιώργος Κουλούρης επιχείρησε να κατέβει με τα χέρια ψηλά, αλλά οι αστυνομικοί που φρουρούσαν το σημείο, νομίζοντας ότι ήταν ο απαγωγέας, άνοιξαν πυρ και τον σκότωσαν.
Ο επίλογος γράφτηκε με το αίμα ενός αθώου πολίτη. Παρά τις κατηγορίες του ελληνικού Υπουργείου Δικαιοσύνης για εγκληματικά σφαλμένο χειρισμό, η έρευνα που ακολούθησε τέθηκε στο αρχείο. Η υπόθεση έγινε σύμβολο του φαύλου κύκλου που γεννά ο ρατσισμός και η απομόνωση, με Αλβανούς εθνικιστές να υμνούν τον Πίσλι ως «εθνικό ήρωα» για την «τιμωρία των Ελλήνων».