.jpg)
Φανταστείτε να έχετε βγει μια κυριακάτικη βόλτα, να σταματάτε σε μια καντίνα για να φάτε ένα ζουμερό burger και να αγνοείτε την ανατριχιαστική αλήθεια: το μπιφτέκι σας περιείχε... ανθρώπινο κρέας. Αυτή είναι η μακάβρια ιστορία του Joseph Metheny, γνωστού ως «Κανίβαλος Τζο», ενός κατά συρροή δολοφόνου που σόκαρε την Αμερική με το αποτρόπαιο επιχειρηματικό του σχέδιο στο Baltimore, Maryland.
Από φιλόδοξος φοιτητής στον δρόμο του εγκλήματος
Ο Joseph Metheny (1,88μ., 160 κιλά), που τον φώναζαν ειρωνικά «Μικρούλη», είχε μια ταραγμένη ζωή. Ξεκίνησε ως ένας φιλόδοξος νεαρός που ήθελε να σπουδάσει φυσική στον στρατό. Ωστόσο, η θητεία του στο Βιετνάμ και το πολεμικό χάος τον οδήγησαν στην εξάρτηση από σκληρά ναρκωτικά (ηρωίνη, κρακ).
Κατάφερε να απεξαρτηθεί και να κάνει μια νέα αρχή ως πατέρας και οδηγός φορτηγού, αλλά η ζωή του κατέρρευσε το 1994, όταν η σύντροφός του τον εγκατέλειψε παίρνοντας μαζί και τον 6χρονο γιο τους. Αυτή η προσωπική προδοσία λειτούργησε ως σημείο μηδέν.
Η κάθοδος στην τρέλα και οι πρώτες δολοφονίες
Η οργή του Metheny για την πρώην σύντροφό του μετατράπηκε σε εμμονή και οδήγησε σε φονική μανία. Επιστρέφοντας στην άστεγη ζωή και στα ναρκωτικά, ξεκίνησε ένα ανθρωποκυνηγητό.
Αποφασισμένος να σκοτώσει, ο Metheny διέπραξε τις πρώτες του δολοφονίες όταν σκότωσε δύο άστεγους άντρες (τους Randal Brewer και Randy Piker) με ένα τσεκούρι, επειδή δεν γνώριζαν την τύχη της πρώην του. Την ίδια νύχτα σκότωσε ακόμα δύο ιερόδουλες και έναν λιμενεργάτη, πετώντας τα πτώματά τους στον ποταμό Πατάσκο.
Παρότι συνελήφθη, αφέθηκε ελεύθερος μετά από ένα χρόνο κράτησης, λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων και νομικών παραθυρακιών, αφήνοντας την αστυνομία και την κοινή γνώμη σε σοκ.
Το αποτρόπαιο «επιχειρηματικό» σχέδιο του κανίβαλου
Η ατιμωρησία έδωσε στον Metheny μια αίσθηση άτρωτου. Επιστρέφοντας στη δουλειά του, συνέχισε να σκοτώνει άστεγες ιερόδουλες γυναίκες, τις οποίες θεωρούσε εύκολα θύματα που κανείς δεν θα αναζητούσε.
Το μακάβριο της ιστορίας κορυφώνεται όταν ο Metheny αποφάσισε να μην πετάξει το κρέας των θυμάτων του (όπως έκανε με τα υπόλοιπα μέλη του σώματος). Άνοιξε μια καντίνα σε έναν πολυσύχναστο δρόμο και άρχισε να πουλάει burgers με ανθρώπινο κρέας!
Ο «Κανίβαλος Τζο» αναμείγνυε τον κιμά των θυμάτων του (την Cathin Ann Magaziner και άλλων) με μοσχαρίσιο και χοιρινό κρέας για να καλύψει τη γεύση, εξυπηρετώντας για μήνες ανυποψίαστους πελάτες, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών με παιδιά.
Η σύλληψη και η καταδίκη
Το τέλος της φρικιαστικής του δράσης ήρθε το 1996, όταν μια ιερόδουλη, η Rita Kerr, κατάφερε να του ξεφύγει, ενώ αργότερα ένας συνάδελφός του, ο Clint Asbrook, είδε τον Metheny να μεταφέρει ένα πτώμα.
Τελικά, η αλήθεια ήρθε στο φως από μια τυχαία ανακάλυψη. Το FBI, ενώ ερευνούσε τους εργοδότες του Metheny για οργανωμένο έγκλημα, βρήκε εντελώς κατά λάθος μια μυστική καταπακτή κάτω από το τροχόσπιτο, όπου βρισκόταν θαμμένο το σώμα της Kimberly Spicer.
Ο Joseph Metheny συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 1996. Κατά την ανάκρισή του, ομολόγησε τα πάντα, δηλώνοντας ότι ένιωθε «αίσθηση δύναμης» από τις δολοφονίες. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη (αρχικά σε θάνατο, αλλά η ποινή μετατράπηκε λόγω νομικού παραθυρακίου) και πέθανε στη φυλακή το 2017 σε ηλικία 62 ετών από ανακοπή καρδιάς.
Η ανατριχιαστική κληρονομιά του «Κανίβαλου Τζο» παραμένει μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία του αληθινού εγκλήματος των ΗΠΑ.