Σήμερα, χάρη στην τεχνολογία, μπορούμε να εξηγήσουμε (ακόμη και να προβλέψουμε) τις σκοτεινές μέρες—μια έκλειψη, την τέφρα από ένα ηφαίστειο ή τον καπνό από πυρκαγιές.
Στο παρελθόν όμως, οι άνθρωποι δεν είχαν ιδέα γιατί ο ουρανός έχανε ξαφνικά και μυστηριωδώς το φως του, μέσα στη μέση της ημέρας. Πέρα από τις γνωστές ηλιακές εκλείψεις, υπάρχουν ιστορικά περιστατικά που παραμένουν ανεξήγητα ή ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστα.
Εδώ είναι 6 από τις πιο ανατριχιαστικές «Μαύρες Ημέρες» της ιστορίας.
1. Η Μαύρη Βροχή του Ντιτρόιτ (1762)
Στις 19 Οκτωβρίου 1762, ένα περίεργο σκοτάδι έπεσε πάνω από το Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν.
- Το φαινόμενο: Ο ήλιος περιγράφηκε ως «κόκκινος σαν αίμα, και τρεις φορές μεγαλύτερος από το συνηθισμένο». Το σκοτάδι ήταν τόσο πυκνό που έπρεπε να ανάψουν κεριά, ενώ ο αέρας είχε «βρώμικο κιτρινοπράσινο χρώμα».
- Η μαύρη βροχή: Το πιο ασυνήθιστο ήταν η μαύρη βροχή που έπεσε, γεμίζοντας τον αέρα με μια θειούχα οσμή. Ένας έμπορος ανέφερε ότι η βροχή έκανε ένα λευκό χαρτί να μοιάζει με «φρέσκο μελάνι».
- Η εξήγηση: Ακόμη και σήμερα δεν υπάρχει οριστική εξήγηση. Οι θεωρίες κυμαίνονταν από καπνό δασικής πυρκαγιάς μέχρι την έκρηξη κάποιου ηφαιστείου.
2. Η Σκοτεινή Ημέρα της Νέας Αγγλίας (1780)
Μία από τις πιο γνωστές μυστηριώδεις σκοτεινές ημέρες συνέβη σε όλη τη Νέα Αγγλία στις 19 Μαΐου 1780.
- Το φαινόμενο: Ο ουρανός σκοτείνιασε τόσο, ώστε η Άμπιγκεϊλ Άνταμς, σύζυγος του Προέδρου Τζον Άνταμς, έγραψε ότι έμοιαζε με ολική έκλειψη. «Μέχρι τις 11 το πρωί είχαν ανάψει κεριά σε κάθε σπίτι, τα ζώα είχαν αποσυρθεί στους στάβλους, τα πουλιά στις φωλιές τους και οι βάτραχοι βάτραχοι», σημείωσε.
- Η αντίδραση: Στο Κονέκτικατ, η νομοθετική συνέλευση σκέφτηκε να διακόψει τις εργασίες, αλλά ο βουλευτής Άμπραχαμ Ντάβενπορτ ζήτησε να φέρουν κεριά: «Η Ημέρα της Κρίσης είτε πλησιάζει είτε όχι. Αν δεν πλησιάζει, δεν υπάρχει λόγος αναβολής. Αν πλησιάζει, επιλέγω να με βρει να κάνω το καθήκον μου».
- Η εξήγηση: Μετά από πολλά χρόνια, επιστήμονες πρότειναν μια πειστική θεωρία: σημάδια δασικών πυρκαγιών σε δακτυλίους δέντρων του 1780 στον Καναδά και τις ΗΠΑ υποδηλώνουν ότι η αιτία ήταν ο καπνός.
3. Το Μπλακάουτ της Βαγδάτης (1857)
Στις 20 Μαΐου 1857, ο Βρετανός απεσταλμένος Τσαρλς Α. Μάρεϊ βρισκόταν στη Βαγδάτη του Ιράκ όταν ο ήλιος εξαφανίστηκε μυστηριωδώς.
- Το φαινόμενο: Ο Μάρεϊ περιέγραψε ένα «σκοτάδι πιο έντονο από το συνηθισμένο μεσάνυχτα, όταν ούτε τα αστέρια ούτε το φεγγάρι είναι ορατά». Η απόλυτη μαυρίλα κράτησε για λίγο, και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από μια «κόκκινη, θολή ζοφερότητα».
- Η παράξενη βροχή: Το πιο παράξενο ήταν η τεράστια ποσότητα κόκκινης άμμου που έπεσε από τον ουρανό. Αν και προτάθηκε η θεωρία του αμμοστρόβιλου (σιμούν), ο Μάρεϊ την απέρριψε, καθώς είχε ξαναζήσει τέτοια φαινόμενα.
4. Η Μαύρη Κυριακή (1935)
Οι κάτοικοι των Μεγάλων Πεδιάδων των ΗΠΑ είχαν συνηθίσει στις καταιγίδες της «Λεκάνης Σκόνης» (Dust Bowl), αλλά αυτή που έπληξε την περιοχή στις 14 Απριλίου 1935 ήταν ασυνήθιστα σφοδρή.
- Το φαινόμενο: Η καταιγίδα, που ονομάστηκε «Μαύρη Κυριακή», αποτελούνταν από 300.000 τόνους μαύρης σκόνης, έφτανε σε ύψος τα 3 χιλιόμετρα και κινούνταν με ταχύτητα 160 χιλιομέτρων την ώρα.
- Ο τρόμος: Ο Woody Guthrie θυμόταν ότι «έγινε τόσο σκοτάδι που δεν μπορούσες να δεις το χέρι σου μπροστά στο πρόσωπό σου». Πολλοί νόμιζαν ότι είχε έρθει η Αποκάλυψη. Η καταιγίδα οδήγησε στον θάνατο ανθρώπους από πνευμονία και ασφυξία, καθώς και αμέτρητα ζώα.
5. Το Μεγάλο Σμογκ του Λονδίνου (1952)
Το Λονδίνο ήταν συνηθισμένο στη ρύπανση, αλλά το σμογκ που έπεσε στην πόλη για λίγες ημέρες τον Δεκέμβριο του 1952 ήταν θανάσιμο.
- Το φαινόμενο: Μια πυκνή πρασινοκίτρινη ομίχλη (γνωστή ως «σούπα αρακά») επιδεινώθηκε από ένα αντικυκλώνα που παγίδευσε τον κρύο αέρα (και τους καπνούς των εργοστασίων) κοντά στο έδαφος. Το σμογκ μπλόκαρε εντελώς τον ήλιο μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου.
- Ο απολογισμός: Η αρχική εκτίμηση ήταν 4.000 θάνατοι, αλλά μια μελέτη του 2001 υπολόγισε ότι περίπου 12.000 άνθρωποι πέθαναν από καρδιακές και αναπνευστικές παθήσεις λόγω της μόλυνσης.
6. Το Μπλακάουτ της Γιακουτίας (2018)
Στη Γιακουτία (ή Σάχα) της Σιβηρίας, όπου ο ήλιος μένει στον ουρανό έως και 20 ώρες το καλοκαίρι, η εξαφάνισή του στις 20 Ιουλίου 2018 ήταν ιδιαίτερα τρομακτική.
- Το φαινόμενο: Ο ήλιος εξαφανίστηκε μυστηριωδώς για τρεις ώρες (από τις 11 π.μ. έως τις 2 μ.μ.). Μαζί με το σκοτάδι, αναφέρθηκε και μαύρη σκόνη να αιωρείται στον αέρα.
- Η άρνηση: Αν και κάποιοι το απέδωσαν σε δασικές πυρκαγιές, επίσημοι μετεωρολόγοι απέρριψαν την εξήγηση: «Αν ήταν σμογκ από φωτιές, οι άνθρωποι θα το γνώριζαν. Θα υπήρχε καπνός και μυρωδιά καμένου. Οι μετεωρολογικοί μας σταθμοί δεν εντόπισαν κάτι τέτοιο». Το τι προκάλεσε το απόλυτο μπλακάουτ παραμένει μυστήριο.