Από τη δημοσίευση του "Dracula" του Bram Stoker το 1897, οι βρικόλακες έχουν κατακτήσει τη φαντασία του κόσμου. Ωστόσο, τα ίχνη των πραγματικών βρικολάκων —ή τουλάχιστον η πίστη στην ύπαρξή τους— προηγούνται κατά πολύ του λογοτεχνικού οράματος του Stoker.
Εδώ είναι 7 συναρπαστικά στοιχεία για τους "πραγματικούς" βρικόλακες της Ανατολικής Ευρώπης.
1. Περίπου 100 μεταγενέστεροι "τάφοι βρικολάκων" βρέθηκαν στη Βουλγαρία
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι αρχαιολόγοι στη Βουλγαρία έχουν ανακαλύψει σκελετούς του 13ου αιώνα που πιστεύεται ότι ανήκουν σε βρικόλακες. Αυτό που τους ξεχωρίζει είναι οι ράβδοι που ήταν καρφωμένες στο στήθος τους, καθηλώνοντάς τους στο έδαφος!
- Η πρόληψη: Κατά τη μεσαιωνική Βουλγαρία, όταν πέθαιναν άτομα που θεωρούνταν κακά ή μοχθηρά, λαμβάνονταν αυτή η προφύλαξη ώστε να μην μπορέσουν να αναστηθούν τη νύχτα και να τραφούν από ανυποψίαστα θύματα.
2. Η πίστη στους βρικόλακες οφειλόταν στα μυστήρια της αποσύνθεσης
Στον 18ο αιώνα, ένα περιστατικό με έναν άνδρα ονόματι Arnold Paole, ο οποίος φέρεται να σηκώθηκε από τον τάφο του για να σκοτώσει δεκάδες χωρικούς, επιβεβαίωσε στους κατοίκους την ύπαρξη των βρικολάκων. Όταν οι χωρικοί κάρφωσαν ένα παλούκι στην καρδιά του, ο νεκρός φέρεται να μούγκρισε και να αιμορράγησε.
- Η εξήγηση: Σήμερα, κατανοούμε ότι τέτοιες αναφορές εξηγούνταν από τις φυσικές διαδικασίες της αποσύνθεσης. Η αποσύνθεση επιβραδύνεται στο κρύο, και είναι σύνηθες ένα πτώμα να φουσκώνει ή να αιμορραγεί (από το στόμα ή τη μύτη) λόγω συσσωρευμένων αερίων και υγρών. Οι χωρικοί συμπέραναν ότι τα σώματα έφευγαν από τους τάφους τους για να τραφούν!
3. "Τάφοι βρικολάκων" βρέθηκαν και στην Πολωνία
Ενώ ο Δράκουλας συνδέθηκε με την Τρανσυλβανία (Ρουμανία), οι βρικόλακες δεν περιορίζονταν στα Βαλκάνια. Στην Πολωνία, οι άνθρωποι τοποθετούσαν μεγάλες πέτρες κάτω από το πηγούνι των πιθανών βρικολάκων και δάτρεπαν δρεπάνια πάνω από το σώμα τους για να τους κρατήσουν στο χώμα.
- Σύνδεση με την Ιστορία: Μια μελέτη του 2014 υποστήριξε ότι οι Πολωνοί "βρικόλακες" ήταν πιθανότατα τα πρώτα θύματα μιας επιδημίας χολέρας, με τους επιζώντες να προσπαθούν να εξηγήσουν τον ανεξήγητο θάνατο των συγχωριανών τους.
4. Μερικοί "βρικόλακες" του 18ου αιώνα ίσως είχαν λύσσα
Στην Ισπανία του 18ου αιώνα, υπήρχαν αναφορές για βρικόλακες που σκότωναν ζώα και τρομοκρατούσαν κοινότητες τη νύχτα. Το 1998, ένας Ισπανός νευρολόγος πρότεινε ότι η καλύτερη εξήγηση για αυτές τις "εξάρσεις βρικολάκων" ήταν ιατρική: η λύσσα.
Συμπτώματα: Τα συμπτώματα της λύσσας εξηγούν σχεδόν όλες τις βρικολακικές συμπεριφορές:- Ευαισθησία στο σκόρδο και το φως: Οι ασθενείς με λύσσα έχουν υπερευαισθησία.
- Νυκτερινές συνήθειες: Ο ιός επηρεάζει το τμήμα του εγκεφάλου που ρυθμίζει τον ύπνο.
- Θανατηφόρα δαγκώματα: Ένα 25% των ατόμων που έχουν μολυνθεί είναι γνωστό ότι δαγκώνουν άλλους, και ο ιός μεταδίδεται μέσω του σάλιου.
5. Σε αγροτικές περιοχές της Ρουμανίας πιστεύουν ακόμη στους strigoi
Στα μικρά χωριά της αγροτικής Ρουμανίας, πολλοί εξακολουθούν να καταφεύγουν στους βρικόλακες για να εξηγήσουν ανεξήγητες καταστάσεις. Πρόσφατα, μόλις το 2004, το σώμα ενός άνδρα εκθάφτηκε για να εκτελέσουν οι χωρικοί ένα αρχαίο αντι-βρικολακικό τελετουργικό.
- Οι strigoi: Ο νεκρός πιστεύτηκε ότι επέστρεψε ως strigoi (ένα ανήσυχο πνεύμα που επιστρέφει για να απομυζήσει τη ζωή από τους συγγενείς του). Οι χωρικοί έκοψαν την καρδιά του και κάρφωσαν παλούκια στο σώμα του, κάτι που πιστεύουν ότι θεράπευσε έναν μακρινό συγγενή του.
6. Ο Δράκουλας εμπνεύστηκε από πραγματικό πρόσωπο (αλλά όχι όπως νομίζουμε!)
Η κοινή πεποίθηση είναι ότι ο Bram Stoker βάσισε τον Κόμη Δράκουλα στον Vlad III (Βλαντ τον Παλουκωτή), τον Ρουμάνο ηγεμόνα του 15ου αιώνα, γνωστό για το παλούκωμα των εχθρών του. Ωστόσο, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Stoker δεν γνώριζε τίποτα για τον Βλαντ τον Παλουκωτή όταν έγραφε το μυθιστόρημα!
- Η πραγματική έμπνευση: Ο Stoker δανείστηκε ένα βιβλίο για τις ρουμανικές επαρχίες και σημείωσε: "DRACULA στη γλώσσα της Βλαχίας σημαίνει ΔΙΑΒΟΛΟΣ". Αυτή η σημείωση, και όχι ο πρίγκιπας, είναι η πιθανότερη πηγή του θρυλικού ονόματος.
- Η εμφάνιση: Για τη φυσική εμφάνιση και τους τρόπους του Δράκουλα, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Stoker εμπνεύστηκε από τον εργοδότη του, τον διάσημο ηθοποιό Henry Irving, του οποίου οι αδιάκοπες απαιτήσεις φέρεται να «απομυζούσαν όλη τη ζωή» από τον συγγραφέα.
7. Σήμερα υπάρχουν άνθρωποι που αυτοπροσδιορίζονται ως πραγματικοί βρικόλακες
Μια μελέτη του 2015 αποκάλυψε ότι ένας άγνωστος αριθμός ατόμων παγκοσμίως αυτοπροσδιορίζεται ως πραγματικοί βρικόλακες.
- Η διάκριση: Είναι σημαντικό να διαχωριστούν από τους "βρικόλακες lifestyle" (που υιοθετούν την ποπ κουλτούρα, π.χ. κοιμούνται σε φέρετρα). Οι "πραγματικοί" βρικόλακες πιστεύουν ότι πρέπει να τραφούν με την ενέργεια ή το αίμα ενός πρόθυμου δότη για να διατηρήσουν την ψυχική και σωματική τους υγεία.
- Σταθερότητα: Ευτυχώς, θεωρούνται ψυχολογικά και κοινωνικά σταθεροί και δεν αποτελούν κίνδυνο για τους άλλους.