Μια ανησυχητική έξαρση κρουσμάτων γρίπης, την οποία ορισμένοι ειδικοί χαρακτηρίζουν «υπέρ-γρίπη», σαρώνει τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναγκάζοντας σχολεία να κλείσουν και νοσοκομεία να κηρύσσουν «κρίσιμο περιστατικό». Σύμφωνα με δημοσιεύματα, μέλη του νοσοκομειακού προσωπικού δηλώνουν ότι η κατάσταση θυμίζει «επιστροφή στις εποχές της Covid», καθώς εκατοντάδες μαθητές και εργαζόμενοι απουσιάζουν ταυτόχρονα λόγω ασθένειας.
Σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι διευθυντές σχολείων εκφράζουν σοβαρή ανησυχία για τα αυξανόμενα ποσοστά ασθενειών. Σε μια προσπάθεια περιορισμού της διασποράς, ορισμένα σχολεία αποφεύγουν ακόμη και το τραγούδι στις εορταστικές εκδηλώσεις. Ενδεικτικά, το St Martin’s στη Νότια Ουαλία έκλεισε προσωρινά μετά την ταυτόχρονη ασθένεια περισσότερων από 250 μαθητών και μελών του προσωπικού, ανακοινώνοντας περίοδο «shut down» για απολύμανση και διαδικτυακή διδασκαλία. Ανάλογα περιστατικά σημειώθηκαν και αλλού, με το Congleton High School να κλείνει για τρεις ημέρες και το Ebrington Primary στο County Londonderry να βλέπει 170 μαθητές να απουσιάζουν σε μία μόνο ημέρα.
Πίεση στο σύστημα υγείας και επανεμφάνιση περιορισμών
Η έξαρση αυτή έχει φέρει το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) στα όριά του. Οι νοσηλείες στο Λονδίνο έχουν τριπλασιαστεί, ενώ μεγάλα νοσοκομεία, όπως το University Hospitals of North Midlands NHS Trust, κήρυξαν «κρίσιμο περιστατικό» λόγω της «εξαιρετικά υψηλής ζήτησης». Επίσης, σημειώθηκαν κρούσματα νοροϊού, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής προσβολής 100 επιβατών κρουαζιερόπλοιου. Λόγω της απότομης αύξησης των ιογενών αναπνευστικών λοιμώξεων, το NHS Ayrshire and Arran αναγκάστηκε να ακυρώσει τις «τακτικές επισκέψεις» σε όλα τα νοσοκομεία. Οι πολίτες καλούνται να επιστρέψουν στη χρήση μάσκας, καθώς οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα θα είναι η απουσία του προσωπικού και όχι των μαθητών.
Η «υπέρ-γρίπη» H3N2 σαρώνει τις ΗΠΑ
Η κατάσταση είναι εξίσου ανησυχητική και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η «υπέρ-γρίπη» έχει οδηγήσει σε επιβολή νέων περιορισμών σε πάνω από τριάντα πολιτείες. Τα κρούσματα του στελέχους H3N2 μετάλλαξη K αυξάνονται ραγδαία και αναμένεται να ξεπεράσουν την περσινή, ιδιαίτερα σοβαρή περίοδο.
Νοσοκομεία στο New Jersey και τη Νέα Υόρκη επανέφεραν τις υποχρεωτικές μάσκες για το προσωπικό και τους επισκέπτες. Ενδεικτικά, το Detroit Medical Center περιόρισε την πρόσβαση επισκεπτών, απαγορεύοντας όσους είναι άρρωστοι και όλα τα παιδιά κάτω των 12 ετών. Αντίστοιχα, σχολικές μονάδες σε διάφορες πολιτείες κλείνουν: το Villa Duchesne Catholic School στο Μιζούρι ανέστειλε τη λειτουργία του, ενώ στην Αϊόβα, η σχολική περιφέρεια Moulton-Udell ακύρωσε μαθήματα και αθλητικές δραστηριότητες, καθώς σχεδόν το 30% μαθητών και προσωπικού αρρώστησε.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το κυρίαρχο στέλεχος είναι νέο για τα ανθρώπινα ανοσοποιητικά συστήματα, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και νοσηλείας. Τα τυπικά συμπτώματα της γρίπης –όπως πυρετός, κόπωση, ρίγη, πονοκέφαλος, βήχας και πόνους στο σώμα– εμφανίζονται αιφνίδια και το κοινό καλείται να τα παρακολουθεί στενά.