Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονες συζητήσεις στην αμερικανική πολιτική σκηνή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προχώρησε στη δημοσιοποίηση τριών υπομνημάτων του FBI που μέχρι πρότινος απουσίαζαν από το αρχείο της υπόθεσης του Τζέφρι Έπσταϊν. Τα συγκεκριμένα έγγραφα, γνωστά ως υπομνήματα «302», περιλαμβάνουν λεπτομερείς καταθέσεις μιας γυναίκας η οποία, εκτός από τον Έπσταϊν, κατηγορεί τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για σεξουαλική επίθεση που φέρεται να συνέβη πριν από δεκαετίες, όταν η ίδια ήταν ανήλικη.
Η αποκάλυψη αυτή ήρθε μετά από έρευνα του CNN, η οποία επισήμανε ότι δεκάδες συνεντεύξεις μαρτύρων έλειπαν από το ηλεκτρονικό αρχείο αποδεικτικών στοιχείων που είχε δημοσιοποιηθεί νωρίτερα. Η κατήγορος, της οποίας το όνομα παραμένει καλυμμένο στα έγγραφα, περιέγραψε στους πράκτορες του FBI πώς ο Έπσταϊν την κακοποιούσε συστηματικά από την ηλικία των 13 ετών, ενώ σε μεταγενέστερες καταθέσεις της ενέπλεξε άμεσα και τον Ντόναλντ Τραμπ σε ένα περιστατικό που φέρεται να έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη ή το Νιου Τζέρσεϊ.
Το Περιεχόμενο των Μαρτυριών και οι Σοβαρές Κατηγορίες
Σύμφωνα με τα νεοδημοσιευμένα αρχεία που καλύπτουν συνεντεύξεις του 2019, η γυναίκα ισχυρίστηκε ότι ο Έπσταϊν την παρουσίασε στον Τραμπ σε ένα «πολύ ψηλό κτίριο». Κατά την περιγραφή της, ο Τραμπ ζήτησε να μείνουν μόνοι τους και στη συνέχεια προχώρησε σε σεξουαλική επίθεση, την οποία η ίδια προσπάθησε να αποκρούσει δαγκώνοντάς τον. Η μαρτυρία της περιλαμβάνει επίσης αναφορές για συνομιλίες που φέρεται να άκουσε μεταξύ των δύο ανδρών σχετικά με εκβιασμούς και οικονομικές δραστηριότητες μέσω καζίνο.
Στις επόμενες συναντήσεις της με το FBI, η γυναίκα ανέφερε ότι δεχόταν απειλητικά τηλεφωνήματα και ένιωθε ότι κινδυνεύει η ζωή της, γεγονός που την έκανε να διστάζει να προχωρήσει περαιτέρω. Στην τελευταία της συνέντευξη, εξέφρασε αμφιβολίες για το νόημα της διαδικασίας λόγω της πιθανής παραγραφής των αδικημάτων, με τους πράκτορες να την ενθαρρύνουν να πάρει τον χρόνο της για να αποφασίσει αν θα συνεχίσει τη συνεργασία της με τις αρχές.
Η Απάντηση του Λευκού Οίκου και η Θέση του Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράνομη πράξη ή εμπλοκή στις δραστηριότητες του Έπσταϊν. Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, χαρακτήρισε τις καταγγελίες ως «εντελώς αβάσιμες» και στερούμενες αξιόπιστων αποδείξεων. Η πλευρά Τραμπ αμφισβητεί έντονα την αξιοπιστία της γυναίκας, επικαλούμενη το ποινικό της μητρώο και το γεγονός ότι οι αρχές γνώριζαν τις καταθέσεις αυτές επί τέσσερα χρόνια χωρίς να ασκήσουν καμία δίωξη.
Η Λέβιτ τόνισε μάλιστα ότι η απουσία δράσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια της θητείας του Τζο Μπάιντεν αποδεικνύει ότι οι κατηγορίες δεν είχαν βάση. Από την άλλη πλευρά, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε εσωτερική επανεξέταση για να διαπιστώσει αν ορισμένα έγγραφα είχαν τεθεί λανθασμένα εκτός δημοσιότητας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρξουν περαιτέρω αποκαλύψεις αν βρεθούν και άλλα αρχεία που παρακρατήθηκαν αδικαιολόγητα.
Το Νομικό Μέλλον της Υπόθεσης
Παρόλο που η συγκεκριμένη γυναίκα φαίνεται να έχει λάβει οικονομική αποζημίωση από την περιουσία του Έπσταϊν μετά από αγωγή που τελικά απέσυρε, η πορεία της έρευνας του FBI σχετικά με τις καταγγελίες εναντίον του Τραμπ παραμένει ασαφής. Εσωτερικά μηνύματα των αρχών υποδηλώνουν ότι ένα θύμα είχε αναφέρει κακοποίηση από τον Τραμπ αλλά τελικά αρνήθηκε να συνεργαστεί πλήρως, χωρίς όμως να επιβεβαιώνεται αν πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο.
Η δημοσιοποίηση αυτών των αρχείων προσθέτει ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας στην ήδη σκοτεινή υπόθεση Έπσταϊν, αναδεικνύοντας ταυτόχρονα τη σημασία της διαφάνειας στα κρατικά αρχεία. Ενώ οι νομικές προκλήσεις για γεγονότα που συνέβησαν πριν από δεκαετίες είναι τεράστιες, οι αποκαλύψεις αυτές συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη δημόσια συζήτηση για τη λογοδοσία των ισχυρών προσώπων απέναντι στον νόμο.