Η ιστορία της λέξης Ευρώπη

 

Η λέξη Ευρώπη ετυμολογείται πιθανώς από τις λέξεις ευρύς και ώψ («αυτή που έχει μεγάλα μάτια»). Σύμφωνα με την αρχαία ελληνική μυθολογία ο Μίνωας εθεωρείτο γιος του Δία. Ο Δίας ερωτεύθηκε την κόρη του βασιλιά Φοινίκης Αγήνορα, Ευρώπη. Για να την πλησιάσει μεταμορφώθηκε σε λευκό ταύρο.Με τη γοητεία του σαγήνεψε την κοπέλα κι εκείνη έκατσε πάνω του. Τότε ο Δίας την απήγαγε τη μετέφερε σε όλη τη σημερινή Ευρώπη. Ύστερα, την πήγε στην Κρήτη όπου και έκανε τον γάμο κάτω από ένα πλάτανο στη Γόρτυνα. Από τον γάμο αυτό γεννήθηκαν οι Μίνωας, Ραδάμανθυς και Σαρπηδόνας. Η ιστορία απεικονίζεται στο νόμισμα των δύο ευρώ.