Η ιστορία του Νίκου Κοεμτζή ξεπερνά τα όρια ενός απλού αστυνομικού χρονικού. Το όνομά του έγινε μέρος της λαϊκής κουλτούρας, αποτέλεσε έμπνευση για τραγούδια, βιβλία και μια θρυλική ταινία, αλλά πίσω από τον μύθο κρύβεται ένα από τα πιο προβεβλημένα εγκλήματα της χώρας μας. Η υπόθεση αυτή, που συγκλόνισε την Ελλάδα, φώτισε τις κοινωνικές και πολιτικές δυσκολίες μιας ολόκληρης εποχής.
Η ζωή πριν από τη μοιραία νύχτα
Ο Νίκος Κοεμτζής γεννήθηκε το 1938 στο Αιγίνιο Πιερίας, σε μια εποχή γεμάτη πολιτικές εντάσεις. Γιος του Παναγιώτη, γνωστού ως Καπετάν Κεραυνός, και της Αναστασίας Κοεμτζή, η οικογένειά του είχε έντονη δράση με το ΕΑΜ στην Κατοχή. Αυτό το γεγονός έθεσε την οικογένεια στο περιθώριο και τους οδήγησε σε συνεχείς διώξεις.
Ο ίδιος, μη μπορώντας να προσαρμοστεί στο σχολικό σύστημα, έφυγε νωρίς από το σπίτι του, αναζητώντας την τύχη του στη Θεσσαλονίκη και αργότερα στην Αθήνα. Η ζωή του ήταν γεμάτη δυσκολίες, με την κοινωνία να τον απομονώνει λόγω του πολιτικού παρελθόντος της οικογένειάς του. Σύντομα, βρέθηκε να μπλέκει με τον νόμο.
Το 1965 συνελήφθη για διαρρήξεις.
Λίγο αργότερα, συνελήφθη για ένοπλη ληστεία, μια πράξη που τον οδήγησε στη φυλακή για έξι χρόνια.
Η πορεία του προς τη φρίκη
Ο Νίκος Κοεμτζής αποφυλακίστηκε στις αρχές του 1973, αλλά η εμπειρία του στη φυλακή, όπως ο ίδιος δήλωσε, ήταν τραυματική, καθώς υπέστη κακομεταχείριση λόγω των αριστερών πεποιθήσεων της οικογένειάς του. Λίγες εβδομάδες μετά την αποφυλάκισή του, ήρθε η μοιραία νύχτα της 24ης Φεβρουαρίου 1973, που τον καθιέρωσε στη συλλογική μνήμη για τον λάθος λόγο.
Η ιστορία του Νίκου Κοεμτζή αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνικές συνθήκες, οι πολιτικές διαμάχες και η προσωπική οδύνη μπορούν να οδηγήσουν σε ακραίες πράξεις. Ήταν μια υπόθεση που, πέρα από την εγκληματική της διάσταση, αποκάλυψε τα βαθιά προβλήματα της ελληνικής κοινωνίας της εποχής.