Το 1960, στη μέση του Ατλαντικού, ο Αριστοτέλης Ωνάσης δεν ήταν απλά ο πλουσιότερος Έλληνας. Ήταν ένας άνθρωπος που μπορούσε να αλλάξει τις παγκόσμιες ισορροπίες με μία κίνηση. Από πρόσφυγας της Σμύρνης μέχρι ιδιοκτήτης του θρυλικού «Christina O», ο Ωνάσης έχτισε μια αυτοκρατορία που άλλαξε για πάντα τη ναυτιλία και έκανε τις υπερδυνάμεις να τον φοβούνται.
Από τη φτώχεια στα πρωτοσέλιδα
Η ιστορία του Ωνάση ξεκινά από το μηδέν. Μετά την Καταστροφή της Σμύρνης το 1922, βρέθηκε στο Μπουένος Άιρες όπου ξεκίνησε να εμπορεύεται καπνό. Εκεί έμαθε να διαβάζει την αγορά και να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες. Το μεγάλο του άλμα ήρθε όταν επένδυσε σε μεταχειρισμένα πλοία, προβλέποντας τη ραγδαία αύξηση της ζήτησης για πετρέλαιο.
Το μεγάλο του στοίχημα δικαιώθηκε το 1956, με την κρίση του Σουέζ. Ενώ τα περισσότερα πλοία ήταν αποκλεισμένα, ο Ωνάσης είχε στόλο έτοιμο να μεταφέρει πετρέλαιο, κερδίζοντας δεκάδες εκατομμύρια μέσα σε λίγους μήνες. Ξαφνικά, ένας Έλληνας έλεγχε την παροχή ενέργειας στη Δύση.
Ο άνθρωπος που φόβισε την Αμερική
Η άνοδος του Ωνάση δεν έγινε χωρίς αντιδράσεις. Όταν προσπάθησε να κλείσει μια συμφωνία για αποκλειστική μεταφορά πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία, η Ουάσιγκτον αντέδρασε άμεσα. Οι ΗΠΑ είδαν στον Ωνάση έναν κίνδυνο για τα συμφέροντά τους και τελικά ακύρωσαν τη συμφωνία.
Ο Ωνάσης δεν ήταν απλώς ένας επιχειρηματίας, ήταν ένας οραματιστής. Είδε πρώτος ότι η ναυτιλία δεν ήταν μόνο πλοία, αλλά ένα παγκόσμιο δίκτυο. Ίδρυσε εταιρείες σε χώρες με χαμηλή φορολογία (όπως ο Παναμάς και η Λιβερία), δημιουργώντας τις «σημαίες ευκαιρίας» που έδωσαν στον στόλο του ένα τεράστιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Η κληρονομιά του θρύλου
Ο Ωνάσης δεν σταμάτησε στη θάλασσα. Το 1956, εξαγόρασε την Ολυμπιακή Αεροπορία, μετατρέποντάς την σε μια από τις πιο σύγχρονες αεροπορικές εταιρείες του κόσμου. Ήταν ο μοναδικός, μαζί με τον Howard Hughes, που διέθετε ιδιωτική αεροπορική εταιρεία.
Αν και δεν ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος της εποχής του (ο J. Paul Getty και οι Ροκφέλερ είχαν περισσότερα), το κύρος και η δύναμή του ήταν ασύγκριτα. Το γιοτ του, το «Christina O», έγινε σύμβολο του αχαλίνωτου πλούτου και της ανεξαρτησίας του.
Σήμερα, οι τακτικές του διδάσκονται σε σχολές στρατηγικής και το Ίδρυμα Ωνάση συνεχίζει το έργο του στον πολιτισμό και την εκπαίδευση. Η ιστορία του μας διδάσκει ότι η τόλμη, η ευφυΐα και το ρίσκο μπορούν να σε φέρουν στην κορυφή του κόσμου.