Είναι ένα τραγούδι που ακούγεται σε κάθε ελληνικό γλέντι, ένα διαχρονικό λαϊκό άσμα που μιλά για ένα πλοίο γεμάτο «χασίσι μυρωδάτο». Πολλοί πιστεύουν ότι «Το Βαπόρι απ’ την Περσία» είναι μια φανταστική ιστορία του μεγάλου Βασίλη Τσιτσάνη, αλλά η αλήθεια είναι πολύ πιο συναρπαστική: πρόκειται για μια απόλυτα αληθινή ιστορία, βασισμένη σε μια από τις μεγαλύτερες υποθέσεις λαθρεμπορίου της εποχής.
Το «Γκλόρια» και η απίστευτη «καρφωτή»
Η υπόθεση έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 1977, όταν το κυπριακό μότορσιπ «Γκλόρια» εντοπίστηκε κοντά στα Ίσθμια. Στα αμπάρια του, οι λιμενικές αρχές βρήκαν όχι έναν, ούτε δύο, αλλά 11 τόνους χασίς! Ήταν μια από τις μεγαλύτερες ποσότητες ναρκωτικών που είχε βρεθεί μέχρι τότε στην Ελλάδα.
Όμως, το πλοίο δεν πιάστηκε τυχαία. Όπως λέει και το τραγούδι, η σύλληψη ήταν αποτέλεσμα «καρφωτής». Ο πλοίαρχος του «Γκλόρια», Νίκος Ξανθόπουλος, γνωστός και ως «Κάπτεν Νικ», ήταν ένας πρώην λαθρέμπορος που είχε ορκιστεί να καταπολεμήσει τα ναρκωτικά μετά τον θάνατο ενός φίλου του από υπερβολική δόση.
Η διπλή ζωή του «κάπτεν Νικ»
Ο Ξανθόπουλος είχε ξεκινήσει μια μυστική συνεργασία με την Αμερικανική Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA). Στο λιμάνι της Βηρυτού, έκλεισε συμφωνία με δύο Λιβανέζους εμπόρους για τη μεταφορά 300 σακιών χασίς στην Ευρώπη.
Λίγο πριν τον απόπλου, ενημέρωσε τις ελληνικές αρχές ότι μετέφερε... σοκολάτες για δώρο τα Χριστούγεννα. Φυσικά, όταν το πλοίο έφτασε στα Ίσθμια στις 6 Ιανουαρίου 1977, ολόκληρο το λιμενικό σώμα το περίμενε για έναν «τυπικό έλεγχο».
Ο Ξανθόπουλος αφέθηκε ελεύθερος και μάλιστα έλαβε μια γενναία αμοιβή 1,5 εκατομμυρίου δραχμών. Δύο Τούρκοι μέλη του πληρώματος, που αποδείχθηκε ότι ήταν οι συνοδοί του φορτίου, κατηγορήθηκαν για την υπόθεση.
Η Μούσα του Τσιτσάνη
Ο Βασίλης Τσιτσάνης, μόλις έμαθε την απίστευτη ιστορία, εμπνεύστηκε αμέσως. Όπως είχε πει ο ίδιος, «Βάζεις το χέρι στο βαγγέλιο ότι άκουσες καλά... Έντεκα τόνοι μαύρη! Πρωτοφανές!».
Ξεκίνησε να γράφει το τραγούδι πίσω από ένα αγγελτήριο γάμου και τον Απρίλιο του 1977, κυκλοφόρησε ο δίσκος με τη Λιζέτα Νικολάου στα δεύτερα φωνητικά. Αν και λόγω του θέματος του δεν έπαιζε στο ραδιόφωνο, το «Βαπόρι απ’ την Περσία» έγινε η τελευταία του μεγάλη επιτυχία και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα λαϊκά τραγούδια όλων των εποχών.