Το Άγαλμα της Ελευθερίας (επίσημο όνομα: Η Ελευθερία Διαφωτίζει τον Κόσμο), στέκεται ως φάρος ελπίδας και ελευθερίας στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Ως δώρο των ανθρώπων της Γαλλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1886, έχει γίνει σύμβολο του αμερικανικού ονείρου και το πρώτο θέαμα που αντίκριζαν εκατομμύρια μετανάστες καθώς έφταναν στο Έλις Άιλαντ.
Αν και η εξωτερική του εμφάνιση είναι παγκοσμίως γνωστή, το εσώτερικό του κρύβει ένα τεχνολογικό θαύμα που σχεδιάστηκε από μια ιδιοφυΐα της μηχανικής. Ας εξερευνήσουμε τι βρίσκεται μέσα στο πιο διάσημο άγαλμα του κόσμου.
1. Ιστορία & συμβολισμός του χάλκινου γίγαντα
Το Άγαλμα είναι κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από χαλκό (copper), πάχους μόλις 2,4 χιλιοστών – λιγότερο από δύο αμερικανικά κέρματα. Αρχικά, είχε το χρώμα του κέρματος (χάλκινο), αλλά χρειάστηκαν περίπου 20 χρόνια ώστε η οξείδωση από τον αέρα και τη βροχή να του δώσει το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα που βλέπουμε σήμερα.
Συμβολικά, το Άγαλμα:
- Στο δεξί του χέρι κρατά έναν πυρσό.
- Στο αριστερό του χέρι κρατά μια πλάκα που αναγράφει με λατινικούς αριθμούς την ημερομηνία της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας (4 Ιουλίου 1776).
- Στα πόδια του, και μη ορατό από το έδαφος, βρίσκεται ένα σπασμένο δεσμό και αλυσίδα, σύμβολο του τέλους της δουλείας.
2. Η εσωτερική δομή: Το μυστικό του πύργου του Eiffel
Το Άγαλμα έχει ύψος 46 μέτρα (93 μέτρα συνολικά, συμπεριλαμβανομένου του βάθρου). Ένας άνθρωπος στέκεται περίπου στο μέγεθος του μεγάλου του δακτύλου. Για να στηριχθεί μια τόσο λεπτή χάλκινη επένδυση, απαιτήθηκε μια εξαιρετικά ευέλικτη και ανθεκτική εσωτερική δομή.
Η κατασκευή αυτή ανατέθηκε στον Γκουστάβ Άιφελ (Gustave Eiffel), τον μετέπειτα δημιουργό του Πύργου του Παρισιού.
- Ο ατσάλινος σκελετός: Ο Άιφελ σχεδίασε έναν σιδερένιο πυλώνα στο κέντρο του αγάλματος, ο οποίος λειτουργεί ως «σπονδυλική στήλη». Γύρω από αυτόν τον κεντρικό πυλώνα, μικρότερες δοκοί στηρίζουν τα 350 χάλκινα κομμάτια.
- Ευελιξία: Η δομή του Άιφελ επιτρέπει στο Άγαλμα να ταλαντεύεται στον άνεμο έως και 12 εκατοστά στην κορυφή, απορροφώντας την πίεση χωρίς να υποστεί ζημιές.
Το Άγαλμα συναρμολογήθηκε στη Γαλλία, αποσυναρμολογήθηκε σε 350 κομμάτια, μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ και επανασυναρμολογήθηκε πάνω στο βάθρο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
3. Επίσκεψη στο βάθρο και στο στέμμα
Για να επισκεφθείτε το Άγαλμα, πρέπει να πάρετε το φέρι για το Liberty Island από το Μανχάταν ή το Νιου Τζέρσεϊ.
Το βάθρο (Pedestal)
Η αστεροειδής βάση του αγάλματος είναι τα απομεινάρια του παλιού στρατιωτικού οχυρού Fort Wood. Με το εισιτήριο για το Βάθρο, μπορείτε να ανεβείτε:
- Στο Λόμπι: Εκεί όπου βρισκόταν αρχικά ο πυρσός, ο οποίος τώρα έχει μεταφερθεί στο νέο Μουσείο του Αγάλματος της Ελευθερίας.
- Στο Παρατηρητήριο: Μπορείτε να ανεβείτε με το ασανσέρ ή μέσω των 192 σκαλοπατιών μέχρι το επίσημο παρατηρητήριο στο Επίπεδο 6P, απ’ όπου έχετε θέα 360° στο λιμάνι.
Η άνοδος στο στέμμα (Crown)
Για να φτάσετε στο Στέμμα, απαιτείται ένα ξεχωριστό εισιτήριο, το οποίο πρέπει να κλείσετε μήνες νωρίτερα. Η ανάβαση γίνεται μέσω της διπλής ελικοειδούς σκάλας (double helix stairway) του Άιφελ.
- Θέα από το στέμμα: Στην κορυφή, βρίσκονται μόνο λίγα άτομα ταυτόχρονα, με θέα στον κόλπο μέσα από τα 25 παράθυρα του Στέμματος.
- Ο πυρσός: Ο αρχικός πυρσός είναι κλειστός για το κοινό από το 1916, μετά από μια έκρηξη που προκάλεσε ζημιά. Μόνο το προσωπικό συντήρησης ανεβαίνει σε αυτόν μέσω μιας μακράς σκάλας που ξεκινά από τον λαιμό του αγάλματος.