Ο θάνατος του Μάικλ Τζάκσον (Michael Jackson) στις 25 Ιουνίου 2009, σε ηλικία 50 ετών, συγκλόνισε τον πλανήτη, αλλά η έρευνα που ακολούθησε αποκάλυψε μία από τις πιο σοκαριστικές υποθέσεις ιατρικής αμέλειας στην ιστορία της ποπ κουλτούρας.
Η αρχική εικόνα ενός φυσικού θανάτου γρήγορα κατέρρευσε, οδηγώντας τελικά στην κατηγορία του προσωπικού του ιατρού, Κόνραντ Μάρεϊ (Conrad Murray), για ακούσια ανθρωποκτονία (Involuntary Manslaughter). Η αλήθεια ήταν κρυμμένη σε ένα μικρό, ισχυρό μπουκάλι: το αναισθητικό Propofol.
Οι τελευταίες στιγμές και η καθυστερημένη κλήση
Όταν οι τραυματιοφορείς έφτασαν στην έπαυλη του Τζάκσον, βρέθηκαν σε ένα πολυτελές δωμάτιο γεμάτο με ιατρικό εξοπλισμό, ένα ασυνήθιστο θέαμα για έναν 50χρονο άνδρα. Ο «Βασιλιάς της Ποπ» είχε υποστεί καρδιακή ανακοπή, αλλά τα σημάδια έδειχναν ότι είχε πεθάνει ώρες πριν κληθεί το 911.
Ο Δρ. Μάρεϊ, ο οποίος βρισκόταν στο δωμάτιο, παρουσιάστηκε αρχικά ως ο γιατρός που προσπαθούσε να σώσει τον ασθενή του. Ωστόσο, η συμπεριφορά του προκάλεσε άμεσα υποψίες:
- Απουσία από το νοσοκομείο: Ο Μάρεϊ εξαφανίστηκε από το νοσοκομείο αμέσως μετά την άφιξη, καθιστώντας αδύνατη την άμεση ανάκριση.
- Το κρυμμένο στοιχείο: Οι ερευνητές βρήκαν κρυμμένο κάτω από ένα κομοδίνο ένα μπουκάλι Propofol, ένα πανίσχυρο νοσοκομειακό αναισθητικό που χρησιμοποιείται μόνο σε χειρουργεία.
Το «γάλα» του Μάικλ Τζάκσον: Η εξάρτηση από το Propofol
Στην ανάκρισή του, ο Δρ. Μάρεϊ αποκάλυψε ότι ο Τζάκσον υπέφερε από σοβαρή αϋπνία λόγω του άγχους για την επικείμενη περιοδεία "This Is It". Μετά από αποτυχημένες προσπάθειες με ισχυρά ηρεμιστικά όπως Valium και Lorazepam, ο Μάρεϊ παραδέχτηκε ότι χορηγούσε στον Τζάκσον το αναισθητικό Propofol σχεδόν σε καθημερινή βάση για μήνες — ένα φάρμακο που ο Τζάκσον αποκαλούσε «γάλα» και το οποίο είχε γίνει η μόνη του λύση για να κοιμηθεί.
Οι τοξικολογικές εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι ο θάνατος προήλθε από οξεία δηλητηρίαση από Propofol και ο ιατροδικαστής χαρακτήρισε επίσημα τον θάνατο ως ανθρωποκτονία. Η ποσότητα Propofol που βρέθηκε στο σύστημα του Τζάκσον ήταν τεράστια, πολύ πέρα από κάθε θεραπευτικό όριο.
Εγκληματική αμέλεια και απόπειρα συγκάλυψης
Η έρευνα αποκάλυψε τη σοβαρότητα της ιατρικής αμέλειας του Μάρεϊ:
- Πρωτόγονη χορήγηση: Ο Μάρεϊ χορηγούσε το αναισθητικό μέσω ενός αυτοσχέδιου συστήματος ενδοφλέβιας χορήγησης (IV), χρησιμοποιώντας ένα σταγονόμετρο βαρύτητας αντί για ειδική αντλία ελεγχόμενης δόσης. Αυτή η πρακτική θεωρείται παράφρων από κάθε αναισθησιολόγο, καθώς δεν υπάρχει έλεγχος στον ρυθμό έγχυσης.
- Εγκατάλειψη: Τα αρχεία του τηλεφώνου έδειξαν ότι ο Μάρεϊ εγκατέλειψε τον ασθενή του. Ενώ ο Τζάκσον ήταν υπό την επίδραση του Propofol, ο Μάρεϊ ασχολούνταν με προσωπικές τηλεφωνικές κλήσεις και emails. Αυτός ο χρόνος της εγκατάλειψης αποδείχθηκε μοιραίος.
- Συγκάλυψη στοιχείων: Μετά την κλήση στο 911, ο Μάρεϊ φρόντισε να καθαρίσει το δωμάτιο, κρύβοντας σύριγγες, άδεια μπουκάλια και άλλα ιατρικά απόβλητα σε μια τσάντα. Αυτή η ενέργεια έδειξε πρόθεση να κρύψει την έκταση της θεραπείας που χορηγούσε.
Το κίνητρο: Τα χρέη και το συμβόλαιο
Πέρα από την αμέλεια, οι ερευνητές ανακάλυψαν το ισχυρό κίνητρο πίσω από τις πράξεις του γιατρού: τα χρήματα.
Ο Κόνραντ Μάρεϊ βρισκόταν στα πρόθυρα της οικονομικής καταστροφής, με μεγάλα χρέη και ανεξόφλητες υποθήκες. Ο μηνιαίος μισθός των 150.000 δολαρίων από το συμβόλαιό του με τους διοργανωτές της περιοδείας του Τζάκσον (AEG) ήταν η μόνη του σωτηρία. Για να εξασφαλίσει τη θέση του και την αμοιβή, ήταν διατεθειμένος να δώσει στον Τζάκσον οτιδήποτε ζητούσε, συμπεριλαμβανομένου του επικίνδυνου Propofol.
Η ετυμηγορία και η κληρονομιά
Η υπόθεση έληξε με την καταδίκη του Κόνραντ Μάρεϊ για ακούσια ανθρωποκτονία το 2011. Παρόλο που πολλοί ερευνητές πίστευαν ότι τα στοιχεία υποστήριζαν την κατηγορία του φόνου δεύτερου βαθμού λόγω της κατάφωρης αμέλειας, η εισαγγελία επέλεξε την ακούσια ανθρωποκτονία για να εξασφαλίσει μια νίκη σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ.
Η καταδίκη του Μάρεϊ στέρησε οριστικά την ιατρική του άδεια. Ο θάνατος του Μάικλ Τζάκσον δεν ήταν απλώς μια τραγική απώλεια, αλλά ένα μάθημα για το πώς η απελπισία, η απληστία και η αδίστακτη ιατρική πρακτική μπορούν να οδηγήσουν στον χαμό ενός θρύλου.