Η δολοφονία του ιερέα Αθανάσιου Αυγερόπουλου στα Κρέστενα Ηλείας τον Σεπτέμβριο του 2012, αποτέλεσε μία από τις πιο σοκαριστικές υποθέσεις εγκλήματος πάθους στην Ελλάδα. Η Θεοδώρα Καρβέλα, η πρεσβυτέρα, και ο Νίκος Παναγόπουλος, ο εραστής της, συνωμότησαν για να αφαιρέσουν τη ζωή του 52χρονου ιερέα, σε μία υπόθεση γεμάτη προδοσία, μυστικά και απληστία.
Το σκηνικό: Μυστικά και παράνομα πάθη
Ο πατέρας Αθανάσιος και η Θεοδώρα είχαν εγκατασταθεί στα Πυρά Φωκίδας, όπου ο ιερέας υπηρετούσε σε τρεις εκκλησίες και διατηρούσε οικογενειακή ταβέρνα. Παρά την εξωτερικά ήρεμη ζωή τους και τα τρία τους παιδιά, στο χωριό κυκλοφορούσαν φήμες για την αχαλίνωτη συμπεριφορά της παπαδιάς και τις μυστικές της εξαφανίσεις.
Η πρεσβυτέρα είχε συνάψει παράνομο ερωτικό δεσμό με τον Νίκο Παναγόπουλο. Η σχέση αυτή φέρεται να ήταν αποτέλεσμα χειραγώγησης, καθώς η Καρβέλα είχε γνωρίσει τον Παναγόπουλο μέσω ενός πρώην εραστή της, ο οποίος ήταν κατάδικος, και είχε αναζητήσει τρόπους να «βγάλει τον σύζυγό της από τη μέση» (ο πρώην εραστής, Γιάννης Μιχόπουλος, βρέθηκε αργότερα νεκρός μυστηριωδώς, λίγους μήνες μετά την προσφυγή της παπαδιάς στον Άρειο Πάγο).
Η εκτέλεση εν ψυχρώ στα Κρέστενα
Το μοιραίο πρωινό της 4ης Σεπτεμβρίου 2012, το ζευγάρι βρισκόταν στην Ηλεία, όπου σχεδίαζαν να διευθετήσουν υποθέσεις για μία ταβέρνα.
- Η παγίδα: Ο ιερέας σταμάτησε το αυτοκίνητο στο 34ο χλμ της Εθνικής Οδού Πύργου-Κρεστένων, δήθεν για να ικανοποιήσει προσωπική ανάγκη της συζύγου του. Η Θεοδώρα Καρβέλα απομακρύνθηκε περίπου 200 μέτρα, δίνοντας ουσιαστικά το «πράσινο φως» στον εραστή της.
- Ο εκτελεστής: Ο Νίκος Παναγόπουλος είχε στήσει καρτέρι. Ο ιερέας δέχτηκε περίπου οκτώ με εννέα σφαίρες και η εκτέλεση ήταν εν ψυχρώ.
- Το ψεύτικο σενάριο: Η παπαδιά περιέγραψε αρχικά στην αστυνομία ότι οι δράστες ήταν δύο άτομα με μηχανή μεγάλου κυβισμού, οι οποίοι φορούσαν κράνη. Ωστόσο, οι αστυνομικοί γρήγορα κατάλαβαν ότι δεν επρόκειτο για ληστεία, καθώς δεν είχαν ψάξει για χρήματα (αν και η Καρβέλα ισχυριζόταν ότι υπήρχαν πολλά στο αυτοκίνητο).
Τα τέσσερα βασικά στοιχεία που πρόδωσαν την παπαδιά ήταν: οι αναλήψεις χρημάτων που δεν είχαν γίνει, η ύποπτη απομάκρυνσή της, οι απειλές που δεν υπήρξαν ποτέ και η ψυχραιμία της παρά το υποτιθέμενο «σοκ».
Η ομολογία και η δικαστική διαμάχη
Υπό την πίεση των ανακριτών, η Θεοδώρα Καρβέλα λύγισε και ομολόγησε τη συμμετοχή της, κατονομάζοντας τον Νίκο Παναγόπουλο ως συνεργό και εκτελεστή. Ο εραστής συνελήφθη λίγα λεπτά αργότερα, όταν η παπαδιά τον κάλεσε σε συνάντηση, προσποιούμενη ότι ήθελε να φύγουν μαζί.
Κατά τις απολογίες τους, οι κατηγορούμενοι προσπάθησαν να ρίξουν ο ένας την ευθύνη στον άλλο:
- Η παπαδιά: Ισχυρίστηκε ότι ο ιερέας την κακοποιούσε συστηματικά και ότι ο Παναγόπουλος έδρασε μόνος του, ενώ εκείνη απλώς ζητούσε βοήθεια.
- Ο εραστής: Δήλωσε ότι χειραγωγήθηκε από την Καρβέλα, η οποία τον πίεζε ψυχολογικά να σκοτώσει τον σύζυγό της, πείθοντάς τον ότι βρισκόταν σε κίνδυνο. Μάλιστα, ο γιος της παπαδιάς κατέθεσε ότι όλο το χωριό γνώριζε για τις εξωσυζυγικές σχέσεις της μητέρας του και ότι ο Παναγόπουλος είχε γίνει η «σκιά» τους.
Η δίκη το 2013 στο Μικτό Ορκωτό Κακουργιοδικείο Αιγίου, καθώς και το Εφετείο Πατρών το 2018, ήταν καταδικαστικές:
- Θεοδώρα Καρβέλα: Κρίθηκε ηθική αυτουργός της ανθρωποκτονίας από πρόθεση και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
- Νίκος Παναγόπουλος: Κρίθηκε φυσικός αυτουργός και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Το δικαστήριο δεν αναγνώρισε κανένα ελαφρυντικό στους δύο καταδικασθέντες. Η υπόθεση της «σατανικής παπαδιάς» και του εραστή της παραμένει ένα σκοτεινό κεφάλαιο της ελληνικής εγκληματολογίας, όπου το παράνομο πάθος και η προδοσία οδήγησαν στην τραγική απώλεια μιας ζωής.