Το βρετανικό Millfield Prep School στη Σόμερσετ της Αγγλίας δεν είναι ένα συνηθισμένο δημοτικό σχολείο. Με διδακτικό έτος που ανέρχεται στις 45.000€ και συνολικό κόστος για την πλήρη φοίτηση που αγγίζει τις 600.000€, χαρακτηρίζεται ως ένα από τα πιο ευγενή και αποκλειστικά εκπαιδευτικά ιδρύματα παγκοσμίως, καθιστώντας ακόμα και το φημισμένο Harvard σημαντικά φθηνότερο για μία πλήρη σειρά σπουδών.
Αλλά πώς είναι η καθημερινότητα των μαθητών σε αυτό το υπερπολυτελές οικοτροφείο; Ποιες είναι οι μοναδικές μέθοδοι διδασκαλίας και ποιο είναι το «σκοτεινό μυστικό» που πλανάται πάνω από τον ελιτίστικο θεσμό των βρετανικών οικοτροφείων;
Η καθημερινότητα της πολυτέλειας και της πειθαρχίας
Η μέρα στο Millfield Prep ξεκινάει ακριβώς στις 7:00 π.μ. με το χτύπημα των ξυπνητηριών.
Διαμονή και πρωινό
- Διαμονή: Οι μαθητές διαμένουν σε μεγάλα συγκροτήματα που μοιάζουν με βίλες ή κοινόχρηστα διαμερίσματα, με κουζίνα, δωμάτια μελέτης και παιχνιδιού. Τα υπνοδωμάτια είναι ευρύχωρα και ο κάθε μαθητής έχει τον δικό του χώρο ύπνου και εργασίας, αντί για διπλά κρεβάτια. Ακολουθώντας την παλιά παράδοση, οι χώροι διαμονής είναι αυστηρά διαχωρισμένοι ανάλογα με το φύλο.
- Πρωινό: Στις 8:00 π.μ. όλοι οι μαθητές συγκεντρώνονται στο dining hall για πλούσιο μπουφέ. Εκτός από το κλασικό αγγλικό πρωινό (τοστ, φασόλια, μπέικον), προσφέρονται φρούτα, γιαούρτι και μούσλι, με μαθήματα υγιεινής διατροφής να εξηγούν τη σημασία της σωστής διατροφής.
Εκπαίδευση πέραν του βιβλίου: Μουσική, τέχνες & φύση
Το Millfield δεν είναι απλώς ένα σχολείο, αλλά ένα ίδρυμα που ενθαρρύνει την καλλιέργεια ταλέντων, με διδασκαλία που πηγαίνει τον δημιουργικό σχεδιασμό σε άλλο επίπεδο.
Υποχρεωτική μουσική και θεατρικές παραγωγές
Κάθε μαθητής υποχρεούται να παίζει ένα όργανο ή να συμμετέχει στη χορωδία.
- Ανάπτυξη δεξιοτήτων: Η εκμάθηση οργάνου σε μικρή ηλικία ενεργοποιεί περιοχές του δεξιού ημισφαιρίου του εγκεφάλου, κάτι που λέγεται ότι ενισχύει τον δείκτη νοημοσύνης (IQ) και τις δεξιότητες μνήμης. Οι μαθητές εξασκούνται σε κλασική μουσική και απαιτητικές συνθέσεις.
- Θέατρο & τέχνη: Το σχολείο διαθέτει εγκαταστάσεις που συναγωνίζονται το Broadway (δύο τεράστιες σκηνές, μακιγιέρ, σκηνικά). Πέρα από τις θεατρικές παραστάσεις, ανεβάζονται και μεγάλες μουσικές παραγωγές. Στο ειδικό κτίριο τεχνών, μαθαίνουν 3D σχεδιασμό και κατασκευάζουν τα δικά τους παιχνίδια (π.χ. ξύλινα αυτοκινητάκια) με μηχανήματα υψηλής ποιότητας.
Το μάθημα «Υπέθεσε»
Ένα από τα πιο μοναδικά μαθήματα είναι το «Υπέθεσε», το οποίο περιστρέφεται γύρω από την αυθεντική ζωή στη φύση.
- Ανεξάρτητη μάθηση: Οι μαθητές πηγαίνουν στο δάσος μάθησης (έκτασης πάνω από 1 km) και πρέπει να παρατηρούν τους κύκλους της φύσης, να μαγειρεύουν και να ψήνουν φαγητό με πρωτότυπους τρόπους, χωρίς την παρέμβαση δασκάλου. Στόχος είναι να ανακαλύψουν μόνοι τους τους νόμους της φύσης.
Αθλητισμός ολυμπιακών προδιαγραφών: Από γκολφ μέχρι κολύμβηση
Το απόγευμα είναι αφιερωμένο στον αθλητισμό, με κάθε μαθητή να αναμένεται να συμμετέχει σε τουλάχιστον ένα από τα 45+ διαθέσιμα αθλήματα.
- Ποικιλία: Η λίστα περιλαμβάνει τένις, γκολφ, ιππασία, ποδηλασία, ράγκμπι, καράτε και άλμα επί κοντώ.
- Εγκαταστάσεις και προπονητές: Περισσότεροι από 130 επαγγελματίες προπονητές εκπαιδεύουν τους μαθητές. Η εσωτερική πισίνα έχει κατασκευαστεί σύμφωνα με τα ολυμπιακά πρότυπα, και το πρόγραμμα κολύμβησης θεωρείται ένα από τα καλύτερα στον κόσμο.
Το «σκοτεινό μυστικό»: Το Σύνδρομο Οικοτροφείου
Παρά την εξωφρενική πολυτέλεια και την εξαιρετική εκπαίδευση, υπάρχει ένα σοβαρό ζήτημα που απασχολεί τα βρετανικά οικοτροφεία, το λεγόμενο Σύνδρομο Οικοτροφείου.
Πολλοί μαθητές, αποχωριζόμενοι από τους γονείς τους σε ηλικία μόλις 5 έως 9 ετών, χάνουν τον δεσμό τους με το προστατευτικό γονεϊκό περιβάλλον σε μία από τις πιο σημαντικές φάσεις της ζωής τους.
- Επιπτώσεις: Ο αποχωρισμός σε τόσο ευαίσθητη ηλικία μπορεί να είναι τραυματικός, οδηγώντας σε άγχος, εκφοβισμό, υπαρξιακούς φόβους και σοβαρές προσκολλήσεις, με συνέπεια να δυσκολεύονται στη δημιουργία σωστών σχέσεων στην ενήλικη ζωή. Ο ψυχολόγος που ανακάλυψε το σύνδρομο εξηγεί ότι οι μαθητές συχνά αισθάνονται εγκαταλελειμμένοι και βιώνουν το σχολείο ως είδος αιχμαλωσίας.
Αντιμετωπίζοντας αυτό το πρόβλημα, το Millfield έχει ενσωματώσει στο πρόγραμμά του ένα μάθημα Ψυχικής Ευεξίας (Mental Wellness). Σε αυτό το μάθημα, ακόμα και οι μικρότεροι μαθητές ενθαρρύνονται να ανοίγονται και να μιλούν για τα συναισθήματα, τις ανησυχίες και τους φόβους τους, κάτι ιδιαίτερα κρίσιμο δεδομένης της απουσίας των γονέων τους.