.jpg)
Ο 20ός αιώνας γέννησε τέρατα, αλλά ελάχιστοι κέρδισαν τον τίτλο «Ο Πιο Κακός Άνθρωπος του Κόσμου» (The Wickedest Man in the World). Ο Άλιστερ Κρόουλι (Aleister Crowley), επίσης γνωστός ως το «Μεγάλη Κτήνος 666», ήταν ένας μάγος, ποιητής, ορειβάτης και φιλόσοφος που έθεσε τη σεξουαλική ελευθερία, τα ναρκωτικά και τον αποκρυφισμό στην καρδιά μιας νέας θρησκείας.
Η ζωή του, γεμάτη αντιφάσεις και σκάνδαλα, δεν άλλαξε μόνο την πορεία του αποκρυφισμού, αλλά άφησε ανεξίτηλο το σημάδι της στην pop κουλτούρα, επηρεάζοντας μουσικούς θρύλους από τους Led Zeppelin μέχρι τους Beatles.
Η εξέγερση του «μικρού τέρατος»: Πρώιμα χρόνια και σπουδές
Γεννημένος το 1875 σε μια ευκατάστατη οικογένεια, ο Κρόουλι ήταν ένα έξυπνο παιδί, αλλά ο θάνατος του πατέρα του τον έσπρωξε στην εξέγερση. Η μητέρα του τον είχε ήδη αποκαλέσει «Το Τέρας» (The Beast), παρατσούκλι που υιοθέτησε αργότερα.
Σε λίγα χρόνια, ο νεαρός Άλιστερ αποκήρυξε τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, ξεκίνησε να κοιμάται με ιερόδουλες και άρχισε να συσσωρεύει μια εντυπωσιακή συλλογή σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων.
- Το Κέιμπριτζ ως πεδίο πειραματισμού: Ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, πειραματίστηκε σεξουαλικά με άτομα και των δύο φύλων, ενώ ασχολήθηκε με την ποίηση. Η συλλογή του «White Stains» (Λευκοί Λεκέδες), μια ωμή εξερεύνηση των σεξουαλικών του πράξεων, αναγκάστηκε να εκδοθεί στο εξωτερικό λόγω του σκανδαλώδους περιεχομένου της.
- Ο στόχος: Ο Κρόουλι εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο χωρίς πτυχίο με έναν σαφή σκοπό: να αφοσιωθεί στον αποκρυφισμό και να γίνει ο πιο ισχυρός μάγος του κόσμου.
Η Χρυσή Αυγή και η στροφή στον Αποκρυφισμό
Το 1898, ο Κρόουλι εντάχθηκε στην Ερμητική Εταιρεία της Χρυσής Αυγής (Hermetic Order of the Golden Dawn), μια μυστική οργάνωση με ενδιαφέρον για τη μεταφυσική, την αστρολογία και το Ταρό. Εκεί βρήκε το στοιχείο του, αλλά η αφοσίωσή του στο «ποτό, τα ναρκωτικά και το σεξ» τον έφερε σε σύγκρουση με τα ανώτερα μέλη.
Αφού δεν έλαβε την προαγωγή που περίμενε, αποχώρησε και ξεκίνησε να ταξιδεύει τον κόσμο αναζητώντας αρχαία σοφία, φτάνοντας τελικά στην Αίγυπτο.
Η Θέλημα: Το «βιβλίο του νόμου» και η φιλοσοφία του
Το 1904, κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος στο Κάιρο, ο Κρόουλι ισχυρίστηκε ότι δέχτηκε την επίσκεψη ενός πνεύματος, του Άιους (Aiwass), αγγελιοφόρου του θεού Ώρου. Ο Άιους υπαγόρευσε ένα ολόκληρο κείμενο, το «Βιβλίο του Νόμου» (The Book of the Law), το οποίο έγινε το θεμελιώδες κείμενο μιας νέας θρησκείας, της Θέλημα (Thelema).
Η κορωνίδα της φιλοσοφίας της Θέλημα είναι το ανώτατο δόγμα:
«Κάνε ό,τι θέλεις, αυτός θα είναι ο μόνος Νόμος»
(Do what thou wilt shall be the whole of the Law)
Για τον Κρόουλι, αυτό σήμαινε την απόλυτη επιδίωξη της Αληθινής Θέλησης του ατόμου, ανεξάρτητα από τους νόμους, τη δημόσια γνώμη ή τη συμβατική ηθική.
Το αβαείο της θέληματο: Σεξουαλική μαγεία και διαφθορά
Το 1920, ο Κρόουλι εγκαταστάθηκε στη Σικελία, ιδρύοντας το Αβαείο της Θέλημα (Abbey of Thelema) ως το νέο κέντρο της θρησκείας του. Οι δραστηριότητες εκεί περιστρέφονταν γύρω από τη χρήση ναρκωτικών και τη λεγόμενη Σεξουαλική Μαγεία (Sex Magick – με 'Κ').
- Sex magick: Μια περίπλοκη πρακτική που, σύμφωνα με τους επικριτές, χρησίμευε ως «εύκολη δικαιολογία» για να πείσει τους οπαδούς του να συμμετέχουν σε ομαδικό σεξ, με την υπόσχεση ότι θα απελευθερώσουν μαγικές δυνάμεις.
- Κατάχρηση ουσιών: Ο ίδιος ο Κρόουλι ήταν χρήστης κοκαΐνης, ηρωίνης, όπιου και χασίς. Η κατάχρηση κοκαΐνης ήταν τόσο ακραία, που λέγεται ότι άρχισε να διαβρώνεται η ρινική του κοιλότητα.
Όταν ένας οπαδός πέθανε στο Αβαείο το 1923, η σύζυγός του επέστρεψε στη Βρετανία και πούλησε την ιστορία της στον Τύπο. Περιέγραψε τελετουργικά, αναγκαστική κατανάλωση αίματος θυσιασμένης γάτας και άθλιες συνθήκες διαβίωσης. Ο βρετανικός τύπος, σοκαρισμένος, του απένειμε τον τίτλο που τον καθόρισε: «Ο Πιο Κακός Άνθρωπος του Κόσμου». Λίγο αργότερα, ο Μπενίτο Μουσολίνι, που τότε κυβερνούσε την Ιταλία, διέταξε την απέλαση του Κρόουλι.
Ο άγνωστος ρόλος: Κατάσκοπος της Βρετανίας
Παρά τη φήμη του για την ανηθικότητα, ο Κρόουλι είχε μια άγνωστη πλευρά.
- Διπλός πράκτορας: Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, διείσδυσε σε γερμανικές επιχειρήσεις και εργάστηκε ως διπλός πράκτορας για τη Βρετανική Υπηρεσία Πληροφοριών.
- Ο εχθρός των Ναζί: Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, χαρακτήρισε τον Αδόλφο Χίτλερ ως «μαύρο μάγο» και προσφέρθηκε να βοηθήσει στη μάχη κατά των Ναζί.
- Επιρροή στον Ίαν Φλέμινγκ: Ο συγγραφέας των Τζέιμς Μποντ, Ίαν Φλέμινγκ, ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από τον Κρόουλι που βασίστηκε σε αυτόν για τον χαρακτήρα του κακού Λε Σιφρ (Le Chiffre) από το Casino Royale. Επίσης, ο Κρόουλι ισχυρίστηκε ότι είχε επινοήσει το σύμβολο «V for Victory» (V για τη Νίκη), πιστεύοντας ότι θα λειτουργούσε ως ισχυρό μαγικό αντίβαρο στη σβάστικα.
Η κληρονομιά: Ο «μάγος» που έγινε pop icon
Ο Άλιστερ Κρόουλι πέθανε το 1947, σε ηλικία 72 ετών, φτωχός και σχετικά ξεχασμένος. Ωστόσο, η επίδρασή του αναζωπυρώθηκε και παραμένει τεράστια μέχρι σήμερα.
- Πολιτισμική επίδραση: Έγινε ίνδαλμα για το κίνημα των χίπις και την αντικουλτούρα, καθώς οι ιδέες του για την απόλυτη ελευθερία και την αμφισβήτηση της εξουσίας βρήκαν απήχηση.
- Μουσική: Η εικόνα του εμφανίζεται στο εξώφυλλο ενός από τα πιο διάσημα άλμπουμ όλων των εποχών, του The Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Αναφέρθηκε σε τραγούδια των Led Zeppelin (ο Ρόμπερτ Πλαντ ήταν εμμονικός με τον Κρόουλι), David Bowie και Ozzy Osbourne.
- Σεξουαλική απελευθέρωση: Παρόλο που συχνά κατηγορήθηκε για σεξισμό, ο Κρόουλι ήταν πρωτοπόρος στην υπεράσπιση της πλήρους σεξουαλικής ελευθερίας για άνδρες και γυναίκες, υποστηρίζοντας ανοιχτά ότι οι ομοφυλόφιλοι και αμφιφυλόφιλοι δεν έπρεπε να ντρέπονται ή να φοβούνται να ζουν σύμφωνα με την αληθινή τους φύση.
Παρά τις αντιδράσεις που προκάλεσε, οι πράξεις του Άλιστερ Κρόουλι διαμόρφωσαν τον κόσμο μας με τρόπους που λίγοι «μάγοι» θα μπορούσαν να φανταστούν. Το 2002, μάλιστα, ψηφίστηκε ως ο 73ος Μεγαλύτερος Βρετανός στη λίστα του BBC, προς μεγάλη οργή των ταμπλόιντ που κάποτε τον αποκαλούσαν «Τέρας».