Τα Χριστούγεννα του 2008 σημαδεύτηκαν από ένα από τα πιο φρικτά μακελειά στην ιστορία των ΗΠΑ. Σε ένα προάστιο του Λος Άντζελες, στην περιοχή της Covina, ο 45χρονος Μπρους Πάρντο (Bruce Pardo) μετέτρεψε το ρεβεγιόν μιας οικογένειας σε σκηνή σφαγής, εισβάλλοντας στο σπίτι ντυμένος Άγιος Βασίλης.
Ήταν 11:30 μ.μ. την παραμονή των Χριστουγέννων, όταν ο Πάρντο χτύπησε την πόρτα του σπιτιού της κουνιάδας του. Όταν του άνοιξαν, ένα 8χρονο κοριτσάκι έτρεξε να αγκαλιάσει τον αγαπημένο του θείο. Εκείνος, αντί για δώρο, την πυροβόλησε στο πρόσωπο και στη συνέχεια άνοιξε πυρ αδιακρίτως εναντίον των 25 καλεσμένων που γιόρταζαν. Η μικρή τραυματίστηκε, αλλά επέζησε.
Το δώρο της φωτιάς και της βενζίνης
Ο Πάρντο ήταν στα χωρίσματα με τη σύζυγό του και η μοναδική του επιθυμία ήταν να την εξοντώσει μαζί με ολόκληρη την οικογένειά της. Μπήκε στο σπίτι κρατώντας ένα μεγάλο, όμορφα τυλιγμένο κουτί. Μέσα σε αυτό δεν υπήρχε δώρο, αλλά ένα αυτοσχέδιο φλογοβόλο.
Ο οπλισμός του ήταν βαρύς: ένα ημιαυτόματο όπλο στο ένα χέρι και άλλα τρία κρυμμένα πάνω του. Αμέσως μετά τους πρώτους πυροβολισμούς, ο Πάρντο ξετύλιξε το «δώρο» του και άρχισε να ψεκάζει το σπίτι με βενζίνη και στη συνέχεια να εκτοξεύει φλόγες, προκαλώντας μια τεράστια πυρκαγιά.
Ο απολογισμός και η αυτοκτονία του δράστη
Η φωτιά ήταν τόσο ισχυρή που χρειάστηκε να παλέψουν μαζί της 80 πυροσβέστες για μιάμιση ώρα. Ο τελικός απολογισμός της «Σφαγής της Covina» ήταν εννέα νεκροί και τρεις σοβαρά τραυματίες. Ο Πάρντο ξεκληρίσε όλο τον κύκλο της πρώην συζύγου του, σκοτώνοντας την ίδια, τους γονείς της, τα τρία αδέρφια της, τους δύο κουνιάδους του και έναν ανιψιό του. Μάλιστα, η αστυνομία διαπίστωσε ότι ήταν τόσο αποφασισμένος να σκοτώσει συγκεκριμένα άτομα, που στεκόταν από πάνω τους δίνοντάς τους τη χαριστική βολή.
Μετά την επίθεση, ο δράστης έβγαλε την καμένη στολή του Άγιου Βασίλη, φόρεσε τα κανονικά του ρούχα και οδήγησε 40 χιλιόμετρα μακριά, στο σπίτι του αδερφού του, ο οποίος ευτυχώς έλειπε. Λίγη ώρα αργότερα, ο Πάρντο αυτοκτόνησε με πυροβόλο όπλο. Στο σώμα του βρέθηκαν εγκαύματα τρίτου βαθμού από την πυρκαγιά και 17.000 δολάρια τυλιγμένα με ταινία στο πόδι του, δείχνοντας ότι είχε αρχικά σχέδιο διαφυγής. Η αστυνομία βρήκε επίσης κρυμμένα 13 ακόμα όπλα και 200 γεμιστήρες.
Το κίνητρο: Εκδίκηση και οικονομική διαμάχη
Το κίνητρο της φρικτής πράξης ήταν καθαρά η εκδίκηση λόγω της διαμάχης του διαζυγίου. Η σύζυγος του Πάρντο είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου μετά από μόλις έναν χρόνο γάμου. Ο Πάρντο ήταν οικονομικά πιεσμένος: είχε απολυθεί από τη δουλειά του για μικροαπάτες, ενώ το δικαστήριο τον είχε υποχρεώσει να καταβάλει διατροφή.
Η οργή του δεν περιοριζόταν μόνο στην πρώην σύζυγο. Η αστυνομία βρήκε αποδείξεις ότι ο Πάρντο είχε σκοπό να σκοτώσει και την ίδια του τη μητέρα, η οποία είχε πάρει το μέρος της νύφης της στη διαμάχη. Η «Σφαγή της Covina» παραμένει ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία των «οικογενειακών σφαγών», υπενθυμίζοντας τραγωδίες όπως η σφαγή της οικογένειας Lawson το 1929.