Η ιστορία της ιατρικής και της επιστημονικής προόδου συχνά σκιάζεται από περιστατικά όπου η δίψα για γνώση και η κατάχρηση εξουσίας οδήγησαν σε πραγματικά σατανικά ανθρώπινα πειράματα. Αυτές οι πράξεις, διαπραχθείσες τόσο στην αρχαιότητα όσο και στη σύγχρονη εποχή, αναδεικνύουν τις πιο σκοτεινές πτυχές της ανθρώπινης φύσης, όπου η ηθική παρακάμφθηκε πλήρως στο όνομα της επιστήμης ή της πολιτικής σκοπιμότητας.
Ηροφίλος και Ερασίστρατος: Η φρίκη των ζωοτομιών στην Αλεξάνδρεια
Οι ρίζες των ανήθικων πειραμάτων φτάνουν μέχρι τον 4ο αιώνα π.Χ. στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Εκεί, οι Έλληνες γιατροί Ηροφίλος και ο μαθητής του, Ερασίστρατος, με την υποστήριξη του ηγεμόνα, πρωτοστάτησαν στον κλάδο της Ανατομίας. Ωστόσο, για να διευρύνουν τη γνώση τους πέραν των νεκρών σωμάτων, οι δύο άνδρες πραγματοποιούσαν ζωοτομίες (vivisections) σε ζωντανούς, καταδικασμένους εγκληματίες. Χωρίς αναισθητικά, τα θύματα υπέστησαν ανείπωτα βασανιστήρια, καθώς οι γιατροί παρατηρούσαν και κατέγραφαν λεπτομερώς τις λειτουργίες των εσωτερικών οργάνων, του νευρικού συστήματος και άλλων μερών του σώματος ενώ ήταν εν ζωή. Τα ευρήματά τους ήταν επαναστατικά για την ιατρική, αλλά επιτεύχθηκαν μέσω αφάνταστου πόνου. Παρόλο που οι ανακαλύψεις τους χάθηκαν στη μεγάλη πυρκαγιά της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας, η μέθοδός τους παραμένει ως ένα από τα πρώτα καταγεγραμμένα παραδείγματα ιατρικής ανήθικης πρακτικής.
Σοβιετική Ένωση: Το εργαστήριο δηλητηρίων "Kama"
Στις αρχές της Σοβιετικής Ένωσης, ιδρύθηκε το Kama (ή "Εργαστήριο Δηλητηρίων"), τμήμα των μυστικών υπηρεσιών, με σκοπό την ανάπτυξη αθόρυβων και μη ανιχνεύσιμων δηλητηρίων για τη δολοφονία πολιτικών αντιπάλων. Το εργαστήριο δοκίμαζε νέες, θανατηφόρες ουσίες σε κρατούμενους των Γκουλάγκ (στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας), οι οποίοι λάμβαναν τα δηλητήρια μεταμφιεσμένα ως φάρμακα. Δοκιμάστηκαν διάφορες ουσίες, όπως η ρικίνη, το κυάνιο και το κουράριο, με απώτερο στόχο τη δημιουργία ενός δηλητηρίου που να είναι άχρωμο, άγευστο, άοσμο και να μην ανιχνεύεται σε αυτοψία. Το πιο «επιτυχημένο» παρασκεύασμα ήταν το C2 (καρβαμυλοχολίνη), το οποίο προκαλούσε ταχεία αδυναμία και ήρεμο θάνατο εντός 15 λεπτών, κάνοντας τη δολοφονία να μοιάζει με φυσικό θάνατο. Παρόλο που η Ρωσία ισχυρίζεται ότι το Kama έκλεισε το 1991, οι δραστηριότητές του αποκαλύπτουν την απρόσκοπτη χρήση ανθρώπινων όντων για την επίτευξη πολιτικών σκοπών.
Οι πυρηνικές δοκιμές και το Project 4.1 στα νησιά Μάρσαλ
Το 1954, μετά την έκρηξη της θερμοπυρηνικής βόμβας Castle Bravo από τις Ηνωμένες Πολιτείες στα νησιά Μάρσαλ, η οποία ήταν 1.000 φορές ισχυρότερη από τη βόμβα της Χιροσίμα, οι αμερικανικές αρχές αποφάσισαν να εκτελέσουν το Project 4.1. Η βόμβα είχε απροσδόκητα υψηλή απόδοση, εκθέτοντας 239 κατοίκους των νησιών σε σημαντικά επίπεδα ραδιενέργειας. Αντί να τους απομακρύνουν άμεσα, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, με επικεφαλής τον Eugene Cronkite, ξεκίνησαν ένα μυστικό πρόγραμμα για τη μελέτη της ανθρώπινης αντίδρασης στη ραδιενέργεια. Οι κάτοικοι εμφάνισαν συμπτώματα δηλητηρίασης από ακτινοβολία, όπως απώλεια μαλλιών και δερματικές βλάβες. Αν και οι αρχικές παρατηρήσεις κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, τα επόμενα χρόνια παρατηρήθηκαν αυξημένα ποσοστά αποβολών, γεννήσεων με αναπτυξιακές δυσκολίες και καρκίνου του θυρεοειδούς στους εκτεθειμένους πληθυσμούς. Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν για χρόνια ότι το πείραμα ήταν σκόπιμο, ζητώντας επίσημη συγγνώμη μόλις το 2010.
Τα πειράματα σύφιλης: Tuskegee και Γουατεμάλα
Εκτός από τη διαβόητη μελέτη σύφιλης Tuskegee (1932), όπου Αφροαμερικανοί άνδρες αφέθηκαν σκοπίμως χωρίς θεραπεία με πενικιλίνη για να παρατηρηθούν οι επιπτώσεις της νόσου, οι ΗΠΑ προχώρησαν σε ένα ακόμη χειρότερο εγχείρημα. Το Πείραμα Σύφιλης της Γουατεμάλας (1946-1948) χρηματοδοτήθηκε από την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ και περιλάμβανε τη σκόπιμη μόλυνση περίπου 1.300 υγιών ατόμων, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, με σύφιλη και γονόρροια. Η μόλυνση γινόταν είτε με άμεση επαφή με βακτήρια σε πληγές είτε μέσω σεξουαλικής επαφής με μολυσμένους εργάτες του σεξ. Ο επικεφαλής των πειραμάτων, Δρ. Τζον Κάτλερ, διατηρούσε ανακριβή αρχεία και τα πειράματα ήταν ιδιαίτερα βάναυσα, όπως αποδεικνύεται από τη φρικτή περίπτωση μιας γυναίκας ασθενούς, της Berta, στην οποία χορηγήθηκε σύφιλη, στη συνέχεια γονόρροια στα μάτια και στα γεννητικά της όργανα, και πέθανε λίγο αργότερα. Παρόλο που σκοπός ήταν η μελέτη της αποτελεσματικότητας της πενικιλίνης, τελικά κανένα ιατρικά χρήσιμο αποτέλεσμα δεν προέκυψε από τον αφάνταστο ανθρώπινο πόνο, με τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να ζητά επίσημη συγγνώμη 62 χρόνια αργότερα.
Μονάδα 731: Η αποκορύφωση του κακού στην Ιαπωνία
Η Μονάδα 731 υπήρξε το πιο διαβόητο και φρικιαστικό ιαπωνικό εργαστήριο βιολογικών όπλων και ανθρώπινων πειραμάτων κατά τον Β' Σινο-Ιαπωνικό Πόλεμο (παράλληλο με τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο). Η εγκατάσταση, που λειτουργούσε στην Κίνα από το 1935, υπέβαλε εκατοντάδες χιλιάδες Κινέζους και Ρώσους αιχμαλώτους πολέμου (που αποκαλούνταν απανθρωποποιημένα "maruta" ή "κορμοί") σε μια σειρά από αδιανόητες θηριωδίες. Πολλά πειράματα έγιναν για «επαγγελματική περιέργεια», χωρίς κανέναν ιατρικό ή πολεμικό σκοπό, περιλαμβάνοντας:
- Σκόπιμη έκθεση σε ασθένειες και ιούς (όπως πανώλη, χολέρα) για τη μελέτη των επιπτώσεών τους.
- Ζωοτομίες σε εγκύους και αφαίρεση του εμβρύου για εξέταση.
- Ακρωτηριασμούς και εκτεταμένα χειρουργεία χωρίς αναισθητικό.
- Παρακολούθηση των ορίων του ανθρώπινου σώματος: στέρηση τροφής/νερού, έκθεση σε χαμηλή πίεση μέχρι να σκάσουν τα μάτια, αφυδάτωση μέχρι μουμιοποίηση (όταν το σώμα ζύγιζε μόλις το 20% του αρχικού του βάρους).
Με τη λήξη του πολέμου, οι Ιάπωνες εκτέλεσαν τους εναπομείναντες κρατούμενους και κατέστρεψαν τη μονάδα. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες χορήγησαν ασυλία στους Ιάπωνες επιστήμονες που συμμετείχαν στις θηριωδίες, με αντάλλαγμα τα δεδομένα των πειραμάτων, θεωρώντας τα «πολύτιμα» και «ηθικά ανέφικτα με συμβατικά μέσα». Η πράξη αυτή, που ουσιαστικά αντάλλαξε τη δικαιοσύνη με αδίστακτη γνώση, επισφράγισε μια από τις πιο σκοτεινές συμφωνίες της ιστορίας.
