Ο Larry Ellison, ο άνθρωπος που το 2025 ανακηρύχθηκε ο πλουσιότερος στον κόσμο, είναι η ηγετική φυσιογνωμία πίσω από την Oracle, μια εταιρεία που, αν και λιγότερο γνωστή στο ευρύ κοινό από την Google ή τη Microsoft, αποτελεί τη ραχοκοκαλιά των παγκόσμιων ψηφιακών συστημάτων. Η πορεία του ξεκίνησε από δύσκολες συνθήκες, καθώς μεγάλωσε με τους θείους του στο Σικάγο και ανακάλυψε ότι ήταν υιοθετημένος στην εφηβεία του. Παρά τις προκλήσεις και την έλλειψη ακαδημαϊκής πειθαρχίας που τον οδήγησε στο να παρατήσει τις σπουδές του δύο φορές, η ικανότητά του στον προγραμματισμό και η ακλόνητη αυτοπεποίθησή του τον οδήγησαν στην Καλιφόρνια τη δεκαετία του '60.
Η ίδρυση της Oracle το 1977, αρχικά ως Software Development Laboratories, ήταν αποτέλεσμα της διορατικότητάς του να δημιουργήσει μια εμπορική σχεσιακή βάση δεδομένων, εμπνευσμένος από τις έρευνες της IBM. Παρά το τεράστιο ρίσκο, η εταιρεία πέτυχε να διπλασιάζει τα έσοδά της κάθε χρόνο για πέντε συνεχή έτη, αν και η επιθετική κουλτούρα της οδήγησε σε ένα μεγάλο λογιστικό σκάνδαλο το 1990 που παραλίγο να την καταστρέψει. Ο Ellison κατάφερε να σώσει την εταιρεία, αναδιοργανώνοντας τη διοίκησή της και εστιάζοντας στην εξαγορά ανταγωνιστών, μετατρέποντας την Oracle από μια απλή εταιρεία βάσεων δεδομένων σε έναν κολοσσό επιχειρηματικού λογισμικού που εξυπηρετεί από αεροπορικές εταιρείες μέχρι τράπεζες.
Ο Ellison υπήρξε πρωτοπόρος στην ιδέα του cloud computing, υποστηρίζοντας ήδη από τη δεκαετία του '90 ότι οι προσωπικοί υπολογιστές είναι «γελοίες συσκευές» και ότι το μέλλον ανήκει στα κεντρικά δίκτυα δεδομένων. Αν και το πρώτο του εγχείρημα με τον «δικτυακό υπολογιστή» απέτυχε λόγω των τότε χαμηλών ταχυτήτων του διαδικτύου, η ιστορία τον δικαίωσε. Σήμερα, η Oracle βρίσκεται στο επίκεντρο της επανάστασης της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), κατασκευάζοντας τις υποδομές για έργα όπως το Stargate της OpenAI και αναλαμβάνοντας κρίσιμους ρόλους, όπως τη διαχείριση του αλγορίθμου του TikTok στις ΗΠΑ.
Το όραμα του Ellison για το μέλλον εκτείνεται από την ιατρική, όπου πιστεύει ότι το AI μπορεί να ανιχνεύσει τον καρκίνο και να σχεδιάσει εξατομικευμένα εμβόλια σε λίγες ώρες, μέχρι τον τομέα της ασφάλειας. Η αμφιλεγόμενη άποψή του για ένα «κράτος επιτήρησης», όπου οι κάμερες και το AI θα καταγράφουν τα πάντα για τη βελτίωση της κοινωνικής συμπεριφοράς, προκαλεί έντονες συζητήσεις. Παρά την ηλικία του, ο Ellison παραμένει ένας ακάματος «σπρίντερ» της τεχνολογίας, ελέγχοντας το 41% της Oracle και διαμορφώνοντας τις εξελίξεις που επηρεάζουν την καθημερινότητα δισεκατομμυρίων ανθρώπων.