Το 1987, ένας ηλικιωμένος άνδρας βρισκόταν έγκλειστος σε ένα κελί των φυλακών Σπαιντάου στο Δυτικό Βερολίνο. Ήταν ο μοναδικός κρατούμενος για πάνω από 20 χρόνια, αποκομμένος από τον έξω κόσμο και αφέθηκε να σαπίσει, καθώς ο κόσμος προχωρούσε. Αυτός ο κρατούμενος δεν ήταν άλλος από τον Ρούντολφ Ες, τον τρίτο στην ιεραρχία του Χίτλερ. Η ποινή του –ισόβια κάθειρξη– είχε επιβληθεί τέσσερις δεκαετίες νωρίτερα στη Νυρεμβέργη. Ο Ες ήταν ο τελευταίος Ναζί αξιωματούχος που παρέμενε φυλακισμένος, και η ιστορία του ήταν εξίσου παράλογη με τον ίδιο.
Ο Ρούντολφ Ες, γιος ενός εμπόρου, γεννήθηκε το 1894. Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου και το 1920 άρχισε να συνδέεται με το Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα, γινόμενος γρήγορα στενός φίλος και έμπιστος του Αδόλφου Χίτλερ. Η αφοσίωσή του ήταν απόλυτη, φτάνοντας στο σημείο να επιμεληθεί μεγάλο μέρος της υπαγόρευσης του «Ο Αγών μου» (Mein Kampf). Ωστόσο, ο Ες ήταν γνωστός για τη σοβαρή ψυχική του αστάθεια, καθώς έδειχνε εξάρτηση από την αστρολογία, τα φαντάσματα και τον μεσμερισμό, με αξιωματούχους να τον χαρακτηρίζουν ως «σχιζοειδή ψυχοπαθή». Παρά την εκκεντρικότητά του, η ακλόνητη πίστη του στον Χίτλερ, ο οποίος εκτιμούσε την πίστη πάνω απ’ όλα, τον οδήγησε να γίνει ο τρίτος στην ιεραρχία του ναζιστικού κράτους μέχρι το 1939.
Καθώς ο πόλεμος προχωρούσε, η επιρροή του Ες άρχισε να φθίνει, καθώς παραμεριζόταν από άλλους ανώτερους Ναζί αξιωματούχους. Έτσι, τον Μάιο του 1941, ο Ες αποφάσισε να κάνει μια απεγνωσμένη κίνηση: επιβιβάστηκε σε ένα αεροπλάνο και πέταξε προς τη Βρετανία με σκοπό να διαπραγματευτεί την ειρήνη μεταξύ Γερμανίας και Μεγάλης Βρετανίας. Παρόλο που συνελήφθη αμέσως μετά την προσγείωσή του με αλεξίπτωτο σε μια φάρμα στη Σκωτία, ο ίδιος επέμενε ότι ο στόχος του ήταν η ειρήνη, δηλώνοντας ότι είχε μπροστά του «το όραμα μιας ατελείωτης σειράς παιδικών φερέτρων». Ο Χίτλερ, εντελώς έκπληκτος, αποκήρυξε αμέσως τον Ες, φοβούμενος ένα πιθανό πραξικόπημα, και τον κήρυξε τρελό. Οι Βρετανοί αρνήθηκαν κάθε ειρηνευτική συζήτηση και ο Ες, συνειδητοποιώντας ότι είχε αποτύχει και είχε εγκαταλειφθεί από τον Φύρερ του, επιχείρησε να αυτοκτονήσει πηδώντας από το κλιμακοστάσιο του κτηρίου όπου κρατούνταν, σπάζοντας το πόδι του.
Το 1946, ο Ες δικάστηκε στη Νυρεμβέργη μαζί με άλλους Ναζί αξιωματούχους. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για εγκλήματα κατά της ειρήνης και συνωμοσία. Κατά τη διάρκεια της δίκης, δεν έδειξε καμία απολύτως μετάνοια για τα εγκλήματα του ναζιστικού καθεστώτος, δηλώνοντας ότι «δεν λυπάμαι για τίποτα» και ότι θα έκανε τα ίδια πράγματα ξανά. Ο Ες και έξι άλλοι αξιωματούχοι φυλακίστηκαν στις φυλακές Σπαιντάου. Μετά το 1966, ο Ες παρέμεινε ο μοναδικός κρατούμενος, καθώς όλοι οι άλλοι είτε είχαν αφεθεί ελεύθεροι είτε είχαν πεθάνει. Η Σοβιετική Ένωση, η οποία επέβλεπε τις φυλακές σε μηνιαία εναλλαγή με τις ΗΠΑ, τη Γαλλία και τη Βρετανία, αρνιόταν πεισματικά όλα τα αιτήματα των Δυτικών Συμμάχων για την απελευθέρωσή του, υποστηρίζοντας ότι η απελευθέρωση μιας τέτοιας ηγετικής μορφής του ναζιστικού καθεστώτος θα ήταν απάνθρωπη για τα θύματα των Ναζί.
Ο Ρούντολφ Ες βρέθηκε απαγχονισμένος το 1987 στις φυλακές Σπαιντάου σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας ένα σημείωμα. Αν και υπήρξαν θεωρίες συνωμοσίας για τον θάνατό του, θεωρείται πιθανότερο ότι, μετά από 45 χρόνια απομόνωσης και με την πάλαι ποτέ ισχυρή του ιδεολογία να έχει καταρρεύσει, αποφάσισε να βάλει τέλος στη ζωή του. Μετά τον θάνατό του, το κτήριο των φυλακών κατεδαφίστηκε αμέσως για να αποτραπεί η μετατροπή του σε τόπο προσκυνήματος νεοναζί, ενώ ο τάφος του σε ένα χωριό της Βαυαρίας εκτάφηκε και η τέφρα του σκορπίστηκε στη θάλασσα, για να μην αποτελέσει ιερό για τους ακροδεξιούς. Έτσι, έληξε η θλιβερή ιστορία του Ρούντολφ Ες, του ψυχικά ασταθούς και φανατικού Ναζί, ο οποίος έμεινε στην ιστορία ως ο τελευταίος κρατούμενος του Σπαιντάου και ένα απομεινάρι μιας εποχής που όλοι ήθελαν να ξεχάσουν.