Σε μια εποχή που πολλοί από εμάς ονειρευόμαστε μεγαλύτερη αυτονομία και λιγότερους περιορισμούς από την κρατική δομή, ένας άνδρας αποφάσισε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα με τον πιο αναπάντεχο τρόπο. Ο Roy Bates, ένας ραδιοπειρατής με όραμα, δεν περιορίστηκε στα παράπονα, αλλά αποφάσισε να ιδρύσει το δικό του ανεξάρτητο κράτος πάνω σε ένα παλιό στρατιωτικό οχυρό της περιόδου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Κάπως έτσι γεννήθηκε το Πριγκιπάτο του Sealand, μια σιδερένια πλατφόρμα στη μέση της θάλασσας που προκαλεί τη λογική και τη διεθνή διπλωματία εδώ και πάνω από μισό αιώνα.
Το Sealand βρίσκεται στα ανοιχτά του Σάφολκ, περίπου 11 χιλιόμετρα από τις ακτές της Αγγλίας. Η τοποθεσία δεν επιλέχθηκε τυχαία, καθώς εκείνη την εποχή τα διεθνή ύδατα ξεκινούσαν μετά τα 6 χιλιόμετρα, γεγονός που έδινε στον Bates το νομικό πάτημα να διεκδικήσει την κυριαρχία του πάνω στο οχυρό. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1967, εγκαταστάθηκε εκεί με την οικογένειά του και ξεκίνησε έναν τιτάνιο δικαστικό και γραφειοκρατικό αγώνα με τη βρετανική κυβέρνηση. Η νίκη του στις δικαστικές αίθουσες οδήγησε στην αυτοανακήρυξή του ως Πρίγκιπα Roy, με τη σύζυγό του Joan να λαμβάνει τον τίτλο της Πριγκίπισσας.
Παρά το γεγονός ότι δεν αναγνωρίζεται επίσημα από τον ΟΗΕ, το Sealand λειτουργεί ως ένα πλήρως οργανωμένο κράτος. Διαθέτει το δικό του σύνταγμα, σημαία, εθνικό ύμνο, νόμισμα και διαβατήρια. Η οικονομία του βασίζεται στο εμπόριο αναμνηστικών και τίτλων ευγενείας, ενώ ανάμεσα στους επίτιμους πολίτες του συγκαταλέγονται διάσημες προσωπικότητες όπως ο Ed Sheeran. Οι περίπου 25 μόνιμοι κάτοικοί του ζουν σε ένα ιδιότυπο κοινόβιο, μοιράζονται κοινόχρηστους χώρους και ασχολούνται με τη συντήρηση της υποδομής και της παγκόσμιας φήμης του κρατιδίου τους μέσω του διαδικτύου.
Η ιστορία του Sealand δεν στερείται δράσης και έντασης. Το 1968, το Πριγκιπάτο έριξε προειδοποιητικές βολές κατά του βρετανικού ναυτικού, ενώ το 1978 βρέθηκε στο επίκεντρο ενός διπλωματικού επεισοδίου όταν Γερμανοί πολίτες επιχείρησαν να καταλάβουν την πλατφόρμα. Σήμερα, υπό την ηγεσία του Πρίγκιπα Michael Bates, το Sealand παραμένει ένα σύμβολο απόλυτης ελευθερίας και αυτοδιάθεσης. Το σύνταγμά του δεν επιβάλλει θρησκευτικές πεποιθήσεις και η μακροημέρευσή του αποδεικνύει ότι, μερικές φορές, η επιθυμία για ανεξαρτησία μπορεί να νικήσει ακόμα και τους πιο ισχυρούς κρατικούς μηχανισμούς.