Η υπόθεση της Αντωνίνα Ζόεβα αποτελεί μια από τις πιο συγκλονιστικές και μυστηριώδεις ιστορίες εξαφάνισης και εγκλήματος στην Κρήτη, η οποία απασχόλησε έντονα την κοινή γνώμη και τις αρχές για χρόνια. Η 38χρονη γυναίκα, βουλγαρικής καταγωγής, εξαφανίστηκε ξαφνικά το βράδυ της 11ης Μαΐου 2018 από την πόλη του Ρεθύμνου. Παρά τις εξονυχιστικές έρευνες που ακολούθησαν, η υπόθεση πήρε μια δραματική τροπή όταν οι αρχές άρχισαν να συγκεντρώνουν στοιχεία που δεν έδειχναν απλώς μια εξαφάνιση, αλλά μια στυγερή δολοφονία, παρόλο που το πτώμα της άτυχης γυναίκας δεν βρέθηκε ποτέ.
Η Αντωνίνα δεν είχε μόνιμη στέγη ή σταθερή εργασία και διέμενε περιστασιακά σε σπίτια φίλων της στο Ρέθυμνο και στο χωριό Χουμέρι Μυλοποτάμου. Την ημέρα της εξαφάνισής της, εθεάθη για τελευταία φορά σε καφενείο του Ρεθύμνου μαζί με έναν 60χρονο Έλληνα φίλο της, δημοτικό υπάλληλο. Σύμφωνα με την κατάθεση του ίδιου, οι δυο τους πήγαν στο σπίτι του στο Χουμέρι και αργότερα ισχυρίστηκε ότι την επέστρεψε στην πόλη, αφήνοντάς την σε μια περιοχή του Ρεθύμνου. Ωστόσο, οι έρευνες της αστυνομίας και οι κάμερες ασφαλείας δεν επιβεβαίωσαν ποτέ τον ισχυρισμό του ότι η 38χρονη αποβιβάστηκε από το όχημά του εκείνο το βράδυ.
Το σημείο καμπής στην υπόθεση ήρθε όταν τα εγκληματολογικά εργαστήρια εντόπισαν κηλίδες αίματος στην αυλή του σπιτιού του 60χρονου, στο αυτοκίνητό του, καθώς και σε σεντόνια και μαξιλαροθήκες. Επιπλέον, ένα πελματικό αποτύπωμα παπουτσιού της Αντωνίνα βρέθηκε στο παρμπρίζ του αυτοκινήτου του, στοιχείο που υποδήλωνε πάλη ή βίαιη μεταφορά. Ο κατηγορούμενος, ο οποίος είχε βεβαρυμμένο παρελθόν καθώς είχε εκτίσει ποινή φυλάκισης για άλλη ανθρωποκτονία το 1993, αρνήθηκε κάθε εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι το αίμα προερχόταν από μικροτραυματισμούς ή από χτυπήματα που είχε δεχθεί η γυναίκα από άλλο πρόσωπο.
Η δικαστική διαδικασία που ακολούθησε ήταν έντονη. Παρά την απουσία του πτώματος, το Μικτό Ορκωτό Δικαστήριο Χανίων έκρινε ομόφωνα ένοχο τον 60χρονο για ανθρωποκτονία από πρόθεση σε ήρεμη ψυχική κατάσταση. Ο εισαγγελέας της έδρας ήταν καταπέλτης, τονίζοντας ότι οι αντιφάσεις του κατηγορούμενου και τα ευρήματα του DNA δεν άφηναν περιθώρια αμφιβολίας. Η θεωρία της κατηγορούσας αρχής ήταν ότι μετά από διαπληκτισμό ή ερωτική επαφή στο σπίτι του στο Χουμέρι, ο δράστης τη σκότωσε και στη συνέχεια εξαφάνισε το πτώμα της, φροντίζοντας να καθαρίσει τα ίχνη του και να διαγράψει κλήσεις από το κινητό του.
Το 2021, το Εφετείο Δυτικής Κρήτης διατήρησε την ποινή της ισόβιας κάθειρξης, επισφραγίζοντας την καταδίκη του 62χρονου πλέον άνδρα. Ωστόσο, το μεγάλο ερώτημα παραμένει αναπάντητο: πού βρίσκεται το σώμα της Αντωνίνα Ζόεβα; Η περίπτωση αυτή αποτελεί ένα σπάνιο δικαστικό προηγούμενο στην Ελλάδα, όπου επιβλήθηκε η ανώτατη ποινή χωρίς την εύρεση της σορού του θύματος, βασιζόμενη εξ ολοκλήρου σε ισχυρές ενδείξεις και επιστημονικά δεδομένα. Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή στις καρδιές των δικών της ανθρώπων, που ακόμα αναζητούν την αλήθεια για την τελευταία κατοικία της 38χρονης μητέρας.