Σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Ανατολικής Ευρώπης, ανάμεσα στη Μολδαβία και την Ουκρανία, βρίσκεται μια στενή λωρίδα γης που μοιάζει να έχει παγώσει στον χρόνο. Η Υπερδνειστερία είναι μια αυτοανακηρυγμένη δημοκρατία που δεν αναγνωρίζεται από κανένα κυρίαρχο κράτος στον κόσμο, ωστόσο διαθέτει δικό της νόμισμα, σημαία με το σφυροδρέπανο, διαβατήρια και κυβέρνηση. Πρόκειται για ένα μέρος όπου η σοβιετική αισθητική επιβιώνει ανέπαφη, με αγάλματα του Λένιν να κοσμούν τις πλατείες και μια κουλτούρα που παραμένει βαθιά προσκολλημένη στη ρωσική επιρροή, δεκαετίες μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης.
Η οικονομική και πολιτική ζωή της περιοχής κυριαρχείται από έναν πανίσχυρο εταιρικό κολοσσό, τη Sheriff. Η εταιρεία αυτή ελέγχει τα πάντα, από σούπερ μάρκετ και βενζινάδικα μέχρι τηλεοπτικά δίκτυα και την περίφημη ποδοσφαιρική ομάδα Sheriff Tiraspol. Η επιρροή της Sheriff είναι τόσο μεγάλη που η Υπερδνειστερία περιγράφεται συχνά ως ένα «εταιρικό κράτος», όπου τα επιχειρηματικά συμφέροντα και η πολιτική εξουσία είναι αξεδιάλυτα συνδεδεμένα. Αυτό το ιδιότυπο καθεστώς έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον απομονωτισμού, όπου η διαφθορά και η έλλειψη διαφάνειας αποτελούν καθημερινότητα, ενώ οι καταγγελίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι συχνές.
Η στρατηγική σημασία της Υπερδνειστερίας έχει αυξηθεί κατακόρυφα λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Η Ρωσία διατηρεί στην περιοχή περίπου 1.500 στρατιώτες, οι οποίοι φρουρούν μια από τις μεγαλύτερες αποθήκες πυρομαχικών στην Ευρώπη, στο χωριό Κομπάσνα. Η παρουσία αυτών των δυνάμεων αποτελεί διαρκή πηγή έντασης για τη Μολδαβία και την Ουκρανία, καθώς η περιοχή θεωρείται ρωσικό προπύργιο και πιθανό ορμητήριο για αποσταθεροποίηση. Παρά την απομόνωσή της, η Υπερδνειστερία παραμένει εξαρτημένη από τη ρωσική ενέργεια, αν και οι πρόσφατες γεωπολιτικές αλλαγές αναγκάζουν την ηγεσία της σε μια δύσκολη συνεργασία με την κεντρική κυβέρνηση της Μολδαβίας.
Το μέλλον αυτού του παράδοξου κρατιδίου είναι αβέβαιο. Η δημογραφική κατάρρευση, η φυγή των νέων προς την αναζήτηση καλύτερων ευκαιριών και η οικονομική πίεση από τη διακοπή των παραδοσιακών εμπορικών οδών μέσω της Ουκρανίας απειλούν τη βιωσιμότητά του. Η Μολδαβία, στρεφόμενη προς την Ευρωπαϊκή Ένωση, προσπαθεί να επανεντάξει την περιοχή μέσω οικονομικών κινήτρων και ενεργειακής ανεξαρτησίας από τη Ρωσία. Είτε μέσω της σταδιακής ενσωμάτωσης είτε μέσω μιας αναπόφευκτης οικονομικής κατάρρευσης, η Υπερδνειστερία πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι που θα καθορίσει αν θα παραμείνει ένα σοβιετικό απολίθωμα ή αν θα επιστρέψει οριστικά στον ευρωπαϊκό χάρτη.