Στη δεκαετία του 1980, ενώ η Νότια Κορέα προετοιμαζόταν να υποδεχτεί τον κόσμο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ, μια σκοτεινή επιχείρηση «καθαρισμού» των δρόμων βρισκόταν σε εξέλιξη. Η κυβέρνηση, επιθυμώντας να παρουσιάσει μια τέλεια εικόνα εκσυγχρονισμού, έδωσε εντολή στην αστυνομία να απομακρύνει από τους δρόμους άστεγους, πλανόδιους και οποιονδήποτε θεωρούνταν «ανεπιθύμητος». Αυτό οδήγησε στη μαζική απαγωγή χιλιάδων ανθρώπων, ανάμεσά τους και εκατοντάδων παιδιών που απλώς είχαν χαθεί ή περίμεναν συγγενείς τους. Ο προορισμός τους ήταν το Brothers Welfare Home, ένα ίδρυμα που στην πραγματικότητα λειτουργούσε ως στρατόπεδο συγκέντρωσης και καταναγκαστικής εργασίας, θυμίζοντας σε πολλούς τις εφιαλτικές συνθήκες του «Squid Game».
Μέσα στους ψηλούς τοίχους του ιδρύματος, η ταυτότητα των ανθρώπων εκμηδενιζόταν. Οι κρατούμενοι υποχρεώνονταν να φορούν μπλε αθλητικές φόρμες, τα κεφάλια τους ξυρίζονταν και τα ονόματά τους αντικαθιστούνταν από αριθμούς. Η καθημερινότητα ξεκινούσε τα χαράματα με στρατιωτική εκπαίδευση και ακολουθούσε σκληρή καταναγκαστική εργασία σε εργοστάσια και φάρμες, χωρίς καμία αμοιβή, ενώ τα κέρδη κατέληγαν στις τσέπες των διευθυντών. Οι συνθήκες διαβίωσης ήταν απάνθρωπες, με το φαγητό να είναι συχνά σάπιο, αναγκάζοντας τους κρατούμενους να τρέφονται με αρουραίους για να επιβιώσουν. Οποιαδήποτε μορφή αντίστασης ή παράπονου αντιμετωπιζόταν με άγριους ξυλοδαρμούς, συχνά μέχρι θανάτου.
Ο τρόμος δεν περιοριζόταν μόνο στη σωματική βία και την εργασία. Οι επιζώντες περιγράφουν σκηνές σεξουαλικής κακοποίησης που συνέβαιναν σχεδόν κάθε βράδυ, ενώ γυναίκες που έμεναν έγκυες υποχρεώνονταν σε εκτρώσεις με πειραματικά φάρμακα. Υπήρχαν ειδικοί χώροι, όπως το λεγόμενο «δωμάτιο των ζόμπι», όπου κρατούνταν ναρκωμένοι όσοι είχαν αναπηρίες ή ψυχικές ασθένειες. Ο διευθυντής του ιδρύματος, Παρκ Ιν-κιου, χρησιμοποιούσε τη θρησκεία ως μέσο ελέγχου, αναγκάζοντας τους κρατούμενους να εξομολογούνται τις «αμαρτίες» τους και να δέχονται τιμωρίες σε δημόσιες τελετές, την ώρα που ο ίδιος και η οικογένειά του ζούσαν μέσα στην πολυτέλεια χάρη στις κρατικές επιχορηγήσεις και τις δωρεές που αποσπούσαν με απάτες.
Η συγκάλυψη αυτών των εγκλημάτων από τις αρχές διήρκεσε δεκαετίες. Παρά τις προσπάθειες εισαγγελέων στα τέλη της δεκαετίας του '80 να αποδώσουν δικαιοσύνη, οι ισχυροί δεσμοί του Παρκ με την κυβέρνηση τον προστάτευσαν, οδηγώντας τον σε μια σύντομη φυλάκιση μόνο για οικονομικά αδικήματα. Χρειάστηκε ο ηρωικός αγώνας ενός επιζώντα, του Χαν Τζονγκ-σον, ο οποίος το 2012 ξεκίνησε μια μοναχική διαμαρτυρία έξω από την Εθνοσυνέλευση της Κορέας, για να αρχίσει να αποκαλύπτεται η αλήθεια. Οι μαρτυρίες και τα σκίτσα του έφεραν στο φως τη φρίκη που βίωσαν περίπου 40.000 άνθρωποι, με τον επίσημο αριθμό των νεκρών να φτάνει τους 650, αν και πιστεύεται ότι είναι πολύ υψηλότερος.
Μόλις το 2020 η Νότια Κορέα παραδέχτηκε επίσημα τον ρόλο του κράτους στις παράνομες συλλήψεις και τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Brothers Home. Για πολλούς επιζώντες, η αναγνώριση αυτή ήρθε πολύ αργά, καθώς ο Παρκ πέθανε ελεύθερος το 2016, χωρίς να λογοδοτήσει ποτέ για τους φόνους και τα βασανιστήρια. Οι πληγές παραμένουν ανοιχτές για χιλιάδες ανθρώπους που έχασαν την παιδική τους ηλικία και την υγεία τους σε ένα ίδρυμα που υποτίθεται ότι θα τους προσέφερε «πρόνοια», αποτελώντας μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες στη σύγχρονη ιστορία της Νότιας Κορέας.