Η ανθρώπινη διάνοια έχει χαρίσει στον πολιτισμό σπουδαίες ανακαλύψεις, από τον τροχό μέχρι την ιατρική. Ωστόσο, η ίδια ευφυΐα χρησιμοποιήθηκε συχνά για τον σχεδιασμό φρικτών μεθόδων εξόντωσης. Κατά την αρχαιότητα και τον Μεσαίωνα, τα βασανιστήρια δεν ήταν μόνο τρόπος τιμωρίας, αλλά και ένα μέσο επιβολής τρόμου από τα εκάστοτε καθεστώτα.
Ας δούμε αναλυτικά δέκα από τις πιο απάνθρωπες μεθόδους που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης:
1. Σταύρωση: Ο Αργός Θάνατος από Ασφυξία
Αν και ταυτισμένη με τη χριστιανική παράδοση, η σταύρωση ξεκίνησε από τους Ασσυρίους και τους Πέρσες. Το θύμα δεν πέθαινε από τις πληγές των καρφιών στους καρπούς και τους αστραγάλους, αλλά από μια εξαντλητική διαδικασία ασφυξίας, καθώς το βάρος του σώματος καθιστούσε την αναπνοή αδύνατη.
2. Φάγωμα από Αρουραίους: Ο Απόλυτος Εφιάλτης
Μια μέθοδος που προκαλεί αποτροπιασμό: ένας αρουραίος τοποθετούνταν σε κλουβί πάνω στην κοιλιά του θύματος. Όταν το κλουβί θερμαινόταν, το ζώο, στην προσπάθειά του να διαφύγει, έσκαβε τη μόνη μαλακή επιφάνεια που έβρισκε: τη σάρκα του βασανιζόμενου.
3. Το Κρεβάτι του Προκρούστη (Τέντωμα)
Σε ένα ξύλινο τραπέζι με μοχλούς, το θύμα δενόταν και τεντωνόταν σταδιακά μέχρι να εξαρθρωθούν τα μέλη του και να σπάσουν τα οστά του. Συχνά, η επιφάνεια είχε αιχμηρά αντικείμενα που έγδερναν ταυτόχρονα την πλάτη του κρατουμένου.
4. Κρέμασμα στην Πλώρη: Η Οργή της Θάλασσα
Μια ναυτική μέθοδος όπου ο βασανισμένος δενόταν γυμνός στην πλώρη του πλοίου. Καθώς το καράβι έπλεε, τα κύματα προκαλούσαν πνιγμό ή σοβαρά τραύματα στο κεφάλι. Ακόμη και οι επιζώντες κατέληγαν σύντομα από μολύνσεις.
5. Περιστροφή σε Τροχό: Δημόσιος Ακρωτηριασμός
Δημοφιλής μέθοδος στον Μεσαίωνα, όπου ο δήμιος έσπαγε συστηματικά τα κόκαλα του θύματος που ήταν δεμένο στον τροχό, ξεκινώντας από τα άκρα και προχωρώντας προς τα πάνω, αφήνοντάς το τελικά να πεθάνει από αιμορραγία.
6. Ανασκολοπισμός: Η Πιο Βάρβαρη Μέθοδος
Μια ράβδος διαπερνούσε το σώμα του θύματος, είτε κατά μήκος είτε εγκάρσια. Η ικανότητα του δήμιου να αποφεύγει τα ζωτικά όργανα παρέτεινε το μαρτύριο για ώρες ή και ημέρες.
7. Κατάποση Λιωμένου Χρυσού
Χρησιμοποιήθηκε από τους Ρωμαίους και αργότερα στην Αμερική. Ο καυτός χρυσός χυνόταν στο στόμα του θύματος, προκαλώντας ακαριαία εσωτερικά εγκαύματα και θάνατο από ασφυξία.
8. Γδάρσιμο (Flaying): Η Σαδιστική Επιτομή
Μια αργή και επώδυνη μέθοδος όπου ο δήμιος αφαιρούσε το δέρμα του ζωντανού θύματος με κοφτερές λεπίδες. Ο θάνατος επερχόταν από σοκ, απώλεια αίματος ή μόλυνση μετά από μέρες.
9. Οι Ανθρώπινες Δάδες του Νέρωνα
Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας χρησιμοποιούσε Χριστιανούς ως «λάμπες» στους κήπους του. Τους κάλυπτε με εύφλεκτο υγρό και τους έκαιγε ζωντανούς, ξεκινώντας τη φωτιά από τα πόδια για να διαρκέσει περισσότερο το μαρτύριο.
10. Τα «Φτερά του Αετού»
Μια βίαιη επιμήκυνση του σώματος όπου, από το υπερβολικό τέντωμα των άκρων, τα πλευρά έβγαιναν προς τα έξω διαπερνώντας τη σάρκα, δίνοντας στο θύμα την όψη που θύμιζε φτερά.
Το Τέλος της Βαρβαρότητας
Η ανθρωπότητα άρχισε να εγκαταλείπει αυτές τις πρακτικές σταδιακά με την έλευση του Διαφωτισμού τον 18ο αιώνα. Η ανάδειξη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και η νομική μεταρρύθμιση οδήγησαν στην κατάργηση των βασανιστηρίων ως επίσημης κρατικής τιμωρίας στις περισσότερες χώρες του κόσμου.