Το καλοκαίρι του 1985, η ειδυλλιακή ατμόσφαιρα της Κέρκυρας διαταράχθηκε από ένα έγκλημα ωμής βίας που θύμιζε σενάριο αστυνομικής ταινίας, αλλά δυστυχώς ήταν πέρα για πέρα αληθινό. Έξω από το χωριό Γιαννάδες, η ηρεμία των Επτανήσων έδωσε τη θέση της στον τρόμο, όταν μια σειρά από αποτρόπαιες δολοφονίες ήρθαν στο φως, καταγράφοντας μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες στο αστυνομικό χρονικό της εποχής.
Ήταν Μάιος, μια περίοδος που η Ελλάδα ζούσε στους ρυθμούς του προεκλογικού αγώνα και των προετοιμασιών για μεγάλες πολιτιστικές εκδηλώσεις, όπως το ιστορικό "Rock in Athens". Ενώ το lifestyle της εποχής υπόσχονταν ανέμελες διακοπές στα νησιά, μια οικογένεια Γερμανών τουριστών που παραθέριζε στο ξενοδοχείο «Ερμόνες» βίωνε τον απόλυτο εφιάλτη. Η εξαφάνιση της νεαρής Κάρμεν Έκοφ την Κυριακή 8 Μαΐου κινητοποίησε αμέσως τις αρχές, ξεκινώντας ένα αγωνιώδες «χτένισμα» της περιοχής.
Η Τραγική Ανακάλυψη ανάμεσα στα Χαλάσματα
Η έρευνα πήρε δραματική τροπή την επόμενη ημέρα, όταν ο πατέρας της κοπέλας, αναζητώντας την κόρη του σε μια παραθαλάσσια τοποθεσία κοντά σε ένα ερειπωμένο μοναστήρι, βρέθηκε μπροστά σε ένα αποτρόπαιο θέαμα. Αντίκρισε δύο κοπέλες νεκρές μέσα σε μια λίμνη αίματος, οι οποίες όμως δεν ήταν η κόρη του. Η φρίκη ολοκληρώθηκε λίγο αργότερα, όταν οι αστυνομικοί εντόπισαν τη σορό της Κάρμεν μόλις 150 μέτρα μακριά από το σημείο της πρώτης ανακάλυψης.
Η νεκροψία απέκλεισε ως κίνητρα τη ληστεία ή τη σεξουαλική κακοποίηση, γεγονός που έστρεψε τις υποψίες στην ύπαρξη ενός μανιακού δολοφόνου που δρούσε ανεξέλεγκτα στην περιοχή. Ο φόβος κυρίευσε το νησί, καθώς η αγριότητα του εγκλήματος υποδήλωνε έναν δράστη με πλήρη απουσία ενσυναίσθησης και ηθικών φραγμών.
Η Σύλληψη και η Κυνική Ομολογία του «Κυνηγού»
Οι αρχές δεν άργησαν να φτάσουν στον 23χρονο Αλέξη Αρμένη, έναν άνεργο νεαρό από τους Γιαννάδες με βίαιο παρελθόν και ιστορικό απέλασης από τη Γερμανία. Ο δράστης έκανε το μοιραίο λάθος να επιστρέψει στον τόπο του εγκλήματος, όπου και συνελήφθη χωρίς να προβάλει αντίσταση. Η ομολογία του, όπως καταγράφηκε στον Τύπο και στο περιοδικό «Αστυνομική Ανασκόπηση», προκάλεσε αποτροπιασμό για την κυνικότητά της.
Ο Αρμένης ισχυρίστηκε αρχικά πως βγήκε για να κυνηγήσει αλεπούδες και πυροβόλησε έναν θάμνο που κουνιόταν, σκοτώνοντας κατά λάθος την πρώτη κοπέλα. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «θόλωσε το μυαλό του» και αποφάσισε να εξοντώσει και τις άλλες δύο μάρτυρες για να καλύψει την πράξη του. Την τρίτη κοπέλα, την Κάρμεν, την καταδίωξε και τη δολοφόνησε αφού ξαναγέμισε το όπλο του, σβήνοντας κάθε ελπίδα διαφυγής της.
Η προφυλάκιση του Αλέξη Αρμένη έφερε την ανακούφιση στους κατοίκους της Κέρκυρας, κλείνοντας μια υπόθεση που έμεινε χαραγμένη στη μνήμη ως ένα από τα πιο παράλογα και σκληρά εγκλήματα της δεκαετίας του '80.