Η υπόθεση του Σορίν Ματέι έχει καταγραφεί στη συλλογική μνήμη ως ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρησιακά φιάσκο της Ελληνικής Αστυνομίας, με αποκορύφωμα την τραγωδία στα Κάτω Πατήσια και τον θάνατο της Αμαλίας Γκινάκη. Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, η ιστορία του Ρουμάνου κακοποιού επανέρχεται στο προσκήνιο με αφορμή τη νέα ταινία «Τελευταία Κλήση», η οποία αναβιώνει τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν τότε σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση. Ωστόσο, λίγοι θυμούνται πως μόλις 20 ημέρες πριν από το μοιραίο βράδυ, ο Ματέι είχε δώσει μια σαφή προειδοποίηση για το τι θα ακολουθούσε.
Ήδη από τις αρχές Σεπτεμβρίου του 1998, ο Τύπος της εποχής παρουσίαζε τον Ματέι ως έναν «μετρ των αποδράσεων» και έναν εξαιρετικά επικίνδυνο κακοποιό. Με ένα βαρύ ποινικό μητρώο που περιλάμβανε ληστείες και απόπειρες ανθρωποκτονιών, ο Ματέι είχε καταφέρει να αποδράσει πέντε φορές από τις αρχές, με τελευταία εκείνη από το Τμήμα Μεταγωγών Πατρών τον Ιούλιο του ίδιου έτους. Η αστυνομία γνώριζε καλά τη σκληρότητα του ανθρώπου που καταζητούσε, όμως η συνέχεια έδειξε πως υποτίμησε την αποφασιστικότητά του.
Η Ομηρία του Αστυνομικού στη Χαλκίδα
Το περιστατικό που θα έπρεπε να είχε σημάνει συναγερμό συνέβη όταν ο Ματέι, μαζί με έναν Έλληνα συνεργό, επιχείρησαν να ληστέψουν έναν επιχειρηματία στη Χαλκίδα. Μετά τη σύλληψη του συνεργού του, οι αστυνομικοί επιχείρησαν να στήσουν παγίδα στον Ρουμάνο κακοποιό. Όμως, ο Ματέι τούς περίμενε βαριά οπλισμένος με ένα πιστόλι και χειροβομβίδες. Στον αιφνιδιασμό που ακολούθησε, πήρε ως όμηρο τον 33χρονο αστυφύλακα Θανάση Κρυσταλλογιάννη.
Η περιπέτεια της ομηρίας διήρκεσε αρκετές ώρες, με τον Ματέι να υποχρεώνει τον αστυνομικό να τον οδηγήσει μέσω της Εθνικής Οδού προς την Αθήνα. Παρά το γεγονός ότι περιπολικά ακολουθούσαν το όχημα, ο κακοποιός κατάφερε να διαφύγει. Άφησε ελεύθερο τον όμηρο και το αυτοκίνητο στην περιοχή του Πειραιά και εξαφανίστηκε με ταξί προς άγνωστη κατεύθυνση, παίρνοντας μαζί του τον οπλισμό του.
Οι Προφητικές Αναφορές του Τύπου
Τα δημοσιεύματα εκείνων των ημερών ήταν ανατριχιαστικά προφητικά. Ρεπορτάζ της εφημερίδας «Έθνος» στις 7 Σεπτεμβρίου 1998 τόνιζαν πως ο Ματέι κυκλοφορούσε πλέον ελεύθερος στην Αττική, έχοντας στην κατοχή του ένα 45άρι πιστόλι και τρεις χειροβομβίδες. Το άρθρο προειδοποιούσε ευθέως πως ο κακοποιός δεν θα δίσταζε να προκαλέσει μακελειό σε περίπτωση που βρισκόταν ξανά σε δύσκολη θέση.
Δυστυχώς, οι προβλέψεις αυτές επιβεβαιώθηκαν με τον πιο σκληρό τρόπο δύο εβδομάδες αργότερα. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1998, ο Σορίν Ματέι εισέβαλε στο διαμέρισμα της οδού Νιόβης, κρατώντας ξανά ομήρους και μια χειροβομβίδα με βγαλμένη την περόνη. Η κατάληξη εκείνης της νύχτας έμεινε στην ιστορία ως μια από τις πιο μαύρες σελίδες της αστυνομικής χρονικής περιόδου, αποδεικνύοντας πως οι προειδοποιητικές βολές των προηγούμενων ημερών δεν είχαν αξιολογηθεί με τη δέουσα σοβαρότητα.