Η κάμερα είναι διεθνής λέξη που δηλώνει τη φωτογραφική μηχανή, αλλά και την κινηματογραφική μηχανή λήψης.
Η λέξη προέρχεται από την αγγλική camera, η οποία έχει πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία. Αρχικά σήμαινε το θολωτό δωμάτιο, όπως και στην λατινική, από την οποία προέρχεται η camara που και αυτή με τη σειρά της προέρχεται από την ελληνική λέξη καμάρα που αρχικά σήμαινε κάθε τι που είχε θολωτό σκέπασμα, είτε δωμάτιο, είτε άμαξα, είτε λέμβος, είτε κρεβάτι. Αργότερα, στις ευρωπαϊκές γλώσσες χρησιμοποιήθηκε ο νεολατινικός όρος camera obscura, δηλαδή σκοτεινός θάλαμος, σε αντιπαράθεση με τον επίσης νεολατινικό όρο camera lucida δηλαδή φωτεινός χώρος (ένα πρίσμα διαφανές). Πρόκειται δηλαδή τελικά για αντιδάνειο.
Συγγενικές λέξεις και φράσεις είναι ο καμεραμάν (αγγλική cameraman, εικονολήπτης), η έκφραση της αγγλικής off-camera (ως επίθετο), ενώ αντίθετα λέξεις όπως καμεράτα (ιταλική camerata, ορχήστρα δωματίου) ενώ έχουν την ίδια ετυμολογική αρχή (λατινική camara, ελληνική καμάρα), προέρχονται από τη σημασία της λέξης θολωτό δωμάτιο. Χαρακτηριστικό εδώ είναι ότι οι περισσότεροι σχετικοί όροι προέρχονται από την αγγλική και αυτό λόγω της τεχνολογικής κυριαρχίας των αγγλοσαξονικών χωρών στον τομέα της φωτογραφίας και του κινηματογράφου τον 20ο αιώνα.
Δείτε περισσότερα φιλολογικά θέματα εδώ.