Το 1952, μια επαναστατική ανακάλυψη για την υπεραγωγιμότητα θάφτηκε στη Σοβιετική Ένωση υπό τον φόβο της λογοκρισίας. Πενήντα ένα χρόνια μετά, χάρισε στον Aleksei Abrikosov το Νόμπελ Φυσικής και μας έδωσε τεχνολογίες όπως το MRI και το CERN. Αυτή είναι η ιστορία της.
Η ανακάλυψη που έπρεπε να «θαφτεί»
1952, Σοβιετική Ένωση. Ο νεαρός φυσικός Αλεξέι Αμπρικόσοφ τρέχει ενθουσιασμένος στο γραφείο του μέντορά του, του θρυλικού Λεβ Λαντάου. Στα χέρια του κρατά τη λύση σε μια εξίσωση που αποδεικνύει κάτι αδιανόητο για την εποχή: ότι ένα υλικό μπορεί να παραμείνει υπεραγώγιμο ακόμα και κάτω από την επίδραση ενός πανίσχυρου μαγνητικού πεδίου.
Η απάντηση του Λαντάου είναι κοφτή και παγωμένη: «Αυτό είναι λάθος. Μη διανοηθείς να το δημοσιεύσεις».
Ο Αμπρικόσοφ πάγωσε. Η εντολή ήταν απόλυτη. Σε μια χώρα που κυβερνούσαν η παράνοια, η λογοκρισία και η KGB, κανείς δεν τολμούσε να αμφισβητήσει την εξουσία — ούτε καν την επιστημονική. Με εβραϊκή καταγωγή από την πλευρά της μητέρας του, ο Αμπρικόσοφ βρισκόταν ήδη στο μικροσκόπιο των αρχών.
Υπάκουσε. Έθαψε την έρευνά του σε ένα συρτάρι και συνέχισε να εργάζεται σιωπηλά.
Η δικαίωση: Πώς οι «δίνες Abrikosov» είδαν επιτέλους το φως
Η σιωπή κράτησε πέντε χρόνια. Το 1957, ο άνεμος της επιστήμης άρχισε να φυσά από τη Δύση. Ο διάσημος φυσικός Richard Feynman δημοσίευσε παρόμοιες ιδέες, όχι για την υπεραγωγιμότητα, αλλά για το υπερρευστό ήλιο.
Ο Λαντάου, βλέποντας το ρεύμα να αλλάζει, έκανε στροφή 180 μοιρών. Η «απαράδεκτη» θεωρία του 1952 έπρεπε τώρα να δει επειγόντως το φως της δημοσιότητας. Έτσι, ο Αμπρικόσοφ παρουσίασε επιτέλους την εργασία του, εισάγοντας στον κόσμο δύο έννοιες που θα άλλαζαν τη φυσική για πάντα:
- Τους υπεραγωγούς τύπου ΙΙ.
- Τις δίνες Abrikosov, τα στροβιλιζόμενα μαγνητικά πεδία που πήραν το όνομά του.
Η δικαίωση είχε έρθει.
Από «λάθος» σε επανάσταση: Πώς το MRI και το CERN οφείλουν την ύπαρξή τους στον Abrikosov
Η θεωρία του Αμπρικόσοφ δεν ήταν απλώς μια μαθηματική επιτυχία. Ήταν ένα πρακτικό υπερόπλο. Οι υπεραγωγοί τύπου ΙΙ ήταν το υλικό που έψαχνε η ανθρωπότητα για να δημιουργήσει πανίσχυρους και σταθερούς ηλεκτρομαγνήτες, χωρίς να καταστρέφονται τα κυκλώματα.
Χάρη σε αυτή τη «θαμμένη» ανακάλυψη, σήμερα έχουμε τεχνολογίες που θεωρούμε δεδομένες:
- Μαγνητικές Τομογραφίες (MRI): Κάθε μαγνητικός τομογράφος σε κάθε νοσοκομείο του κόσμου λειτουργεί χάρη στους υπεραγωγούς τύπου ΙΙ.
- Επιταχυντές Σωματιδίων: Το LHC στο CERN και κάθε άλλος επιταχυντής σωματιδίων βασίζονται σε αυτούς για να κατευθύνουν τις δέσμες των σωματιδίων.
Χωρίς την εργασία που κάποτε θεωρήθηκε «λάθος», η σύγχρονη ιατρική και η έρευνα της σωματιδιακής φυσικής θα ήταν δεκαετίες πίσω.
Το Νόμπελ που άργησε μισό αιώνα
Το 2003, πενήντα ένα ολόκληρα χρόνια μετά από εκείνη την παγωμένη απόρριψη, ο Αλεξέι Αμπρικόσοφ τιμήθηκε με το Νόμπελ Φυσικής. Στη λαμπρή τελετή, δίπλα του, κρατούσε ένα βιβλίο με τα αρχικά "AGD", ένα άλλο σπουδαίο έργο της ζωής του.
Ο πατέρας του, ένας διάσημος παθολογοανατόμος, ήταν ο γιατρός που έκανε τη νεκροτομή στο σώμα του Λένιν. Ο γιος, με τη δική του «ανατομία», αποκάλυψε τους νόμους που κυβερνούν τη δομή του ίδιου του σύμπαντος. Κι όλα αυτά, ξεκινώντας από μια ιδιοφυή ανακάλυψη που κάποτε θεωρήθηκε πολύ επικίνδυνη για να ειπωθεί.