Γνωρίστε την απίστευτη ιστορία του Τιμολέοντα, του Κορίνθιου στρατηγού που σκότωσε τον τύραννο αδελφό του, νίκησε τους Καρχηδόνιους με ελάχιστους άνδρες και έσωσε τον ελληνισμό της Σικελίας. Γιατί η Ιστορία ξέχασε έναν από τους μεγαλύτερους ήρωές της;
Υπάρχουν ήρωες που τα ονόματά τους αντηχούν στους αιώνες και άλλοι που η δόξα τους, όσο εκτυφλωτική κι αν ήταν, επισκιάστηκε από έναν ακόμα λαμπρότερο ήλιο. Σε αυτή τη δεύτερη, τραγική κατηγορία ανήκει ο Τιμολέων ο Κορίνθιος, ο στρατηγός που στα μέσα του 4ου αιώνα π.Χ. έσωσε τους Έλληνες της Σικελίας από τους Καρχηδόνιους, τους τυράννους και το χάος, για να ξεχαστεί λίγα χρόνια αργότερα λόγω της σαρωτικής επέλασης του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Μια πράξη που τον σημάδεψε: Ο φόνος του αδελφού του
Η ιστορία του Τιμολέοντα ξεκινά με μια πράξη που θα τον στοίχειωνε για πάντα. Αριστοκράτης στην καταγωγή, αλλά δημοκράτης στην ψυχή, είδε τον ίδιο του τον αδελφό, τον Τιμοφάνη, να καταλαμβάνει την εξουσία στην Κόρινθο και να γίνεται τύραννος. Ο Τιμολέων τον παρακάλεσε να παραιτηθεί. Εκείνος αρνήθηκε. Τότε, ο Τιμολέων πήρε μέρος στη συνωμοσία που οδήγησε στη δολοφονία του.
Η ειρωνεία; Λίγα χρόνια νωρίτερα, ο Τιμολέων είχε σώσει ηρωικά τη ζωή του ίδιου του αδελφού του σε μια μάχη.
Αν και οι περισσότεροι Κορίνθιοι τον είδαν ως απελευθερωτή, οι κατάρες της μητέρας του και το στίγμα της αδελφοκτονίας τον ανάγκασαν να αποσυρθεί από την πολιτική ζωή για 20 ολόκληρα χρόνια.
Η κλήση από τη Σικελία: Μια αποστολή αυτοκτονίας
Το 344 π.Χ., η μοίρα του χτύπησε ξανά την πόρτα. Οι Συρακούσες, η πλουσιότερη ελληνική πόλη της Σικελίας, βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης υπό την τυραννία του Διονυσίου Β' και την άμεση απειλή των Καρχηδονίων. Μια αντιπροσωπεία έφτασε στην Κόρινθο, τη μητρόπολή τους, ζητώντας απεγνωσμένα βοήθεια.
Οι Κορίνθιοι αποφάσισαν να στείλουν μια μικρή δύναμη, μια αποστολή που έμοιαζε με σίγουρη αυτοκτονία. Και για αρχηγό της, επέλεξαν ομόφωνα τον ξεχασμένο Τιμολέοντα. Εκείνος, σε ηλικία σχεδόν 60 ετών, απέπλευσε για τη Σικελία με μόλις 7 πλοία και 700 μισθοφόρους.
Οι απίστευτες νίκες: Ευφυΐα εναντίον δύναμης
Αυτό που ακολούθησε μοιάζει με σενάριο ταινίας. Ο Τιμολέων, με ευφυείς τακτικές και αστραπιαίες κινήσεις, κατάφερε να:
Αποβιβαστεί με ασφάλεια, ξεγελώντας τον καρχηδονιακό στόλο.
Νικήσει τον τύραννο Ικέτα, αν και οι δυνάμεις του ήταν συντριπτικά μικρότερες.
Πάρει τον έλεγχο της ακρόπολης των Συρακουσών, αναγκάζοντας τον Διονύσιο Β' να αυτοεξοριστεί.
Αποκαταστήσει τη δημοκρατία, κατεδαφίζοντας συμβολικά το φρούριο των τυράννων και χτίζοντας στη θέση του ένα δικαστήριο.
Η μάχη του Κριμησού: 6.000 Έλληνες εναντίον 70.000 Καρχηδονίων
Η μεγαλύτερη πρόκληση, όμως, ήταν μπροστά του. Οι Καρχηδόνιοι, εξοργισμένοι, έστειλαν έναν τεράστιο στρατό 70.000 ανδρών για να τον συντρίψουν. Ο Τιμολέων, έχοντας χάσει πολλούς άνδρες από λιποταξίες, έμεινε με μόλις 5.000 πεζούς και 1.000 ιππείς.
Η σύγκρουση έγινε στον ποταμό Κριμησό. Ο ηλικιωμένος στρατηγός, βλέποντας τον εχθρό να διαβαίνει το ποτάμι, κατάλαβε ότι είχε μια μοναδική ευκαιρία. Επιτέθηκε την ώρα που ο καρχηδονιακός στρατός ήταν διαιρεμένος. Με τη βοήθεια και μιας ξαφνικής καταιγίδας, οι Έλληνες πέτυχαν μια από τις πιο ένδοξες και απίθανες νίκες στην ιστορία. Οι Καρχηδόνιοι έχασαν 10.000 άνδρες, ανάμεσά τους και το επίλεκτο «Ιερό Τάγμα» τους.
Ο σωτήρας που η Ιστορία ξέχασε
Η νίκη στον Κριμησό εξασφάλισε δεκαετίες ειρήνης, ασφάλειας και ευημερίας για τους Έλληνες της Σικελίας. Ο Τιμολέων αναγνωρίστηκε από όλους ως ο «Σωτήρας» του νησιού.
Παρέμεινε στις Συρακούσες μέχρι το τέλος της ζωής του. Τυφλός στα τελευταία του χρόνια, συνέχιζε να δίνει τις συμβουλές του στη συνέλευση του δήμου, και η γνώμη του γινόταν πάντα σεβαστή.
Τα κατορθώματά του, όμως, έμελλε να ξεχαστούν γρήγορα. Λίγα χρόνια μετά τον θάνατό του, ο Μέγας Αλέξανδρος θα ξεκινούσε την εκστρατεία του στην Ανατολή, και η λάμψη των δικών του κατακτήσεων θα έριχνε τη σκιά της πάνω στον ήρωα της Δύσης. Η ιστορία του Τιμολέοντα παραμένει μια υπενθύμιση ότι μερικές φορές, οι μεγαλύτεροι ήρωες είναι αυτοί που η Ιστορία, στην αέναη πορεία της, αφήνει πίσω.