Ήταν 12 Ιανουαρίου 1967 όταν ο καθηγητής James Bedford, έχοντας διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα, βρέθηκε αντιμέτωπος με το τέλος. Ωστόσο, ο Bedford είχε ένα διαφορετικό σχέδιο: να νικήσει τον θάνατο. Έγινε ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που δώρισε το σώμα του στην επιστήμη της κρυογενετικής, με την ελπίδα ότι μια μέρα θα επανέλθει στη ζωή. Μια ιστορία που ξεπερνά τη φαντασία και είναι απόλυτα αληθινή.
Το σχέδιο της αιώνιας ζωής
Λίγο πριν πεθάνει, μια ομάδα κρυογενετιστών ήταν έτοιμη. Στόχος τους ήταν να διατηρήσουν το σώμα του Bedford σε μια κατάσταση «αναστολής ζωτικών λειτουργιών», μέχρι η ιατρική του μέλλοντος να μπορεί να τον θεραπεύσει.
Τη στιγμή του θανάτου του, η ομάδα έδρασε αμέσως:
Διατήρηση Εγκεφάλου: Ο προσωπικός του γιατρός έκανε τεχνητές αναπνοές και μαλάξεις, ενώ το σώμα του καταψυχόταν σε πάγο.
Πρόληψη Θρόμβων: Του χορηγήθηκε ενδοφλέβια ηπαρίνη για να αποφευχθεί η πήξη του αίματος.
Προστασία Κυττάρων: Έγινε έγχυση μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται διμεθυλοσουλφοξείδιο, η οποία εμποδίζει τη διάσπαση των κυττάρων.
Τελικά, ο Bedford καταψύχθηκε αρχικά στους -79°C και στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε υγρό άζωτο στους -196°C, όπου θα περίμενε τη στιγμή της «ανάστασής» του.
24 χρόνια μετά: Η επιστροφή στο φως
Την άνοιξη του 1991, 24 χρόνια μετά, το σώμα του Bedford βγήκε από τον θάλαμο για έλεγχο. Οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι: «Φαινόταν νεότερος από τα 73 του χρόνια».
Ωστόσο, υπήρχαν και σημάδια από την παρατεταμένη κατάψυξη:
Παγωμένο αίμα έτρεχε από τη μύτη του.
Τα μάτια του ήταν μερικώς ανοιχτά και τα αγγεία τους είχαν γίνει υπόλευκα.
Τα ρουθούνια του είχαν μεγαλώσει σε πλάτος από την πίεση του πάγου.
Μετά τις εξετάσεις, ο Bedford επέστρεψε στο παγωμένο κελί του σε μια εγκατάσταση στην Αριζόνα. Εκεί παραμένει μέχρι και σήμερα, περιμένοντας τη στιγμή που η επιστήμη θα κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα.
Η ιστορία του Bedford είναι τόσο συναρπαστική όσο και τραγική. Αν καταφέρει να ξυπνήσει, θα βρεθεί μόνος, καθώς όλα τα μέλη της οικογένειάς του έχουν πεθάνει εδώ και καιρό. Μένει να δούμε αν η «πρώτη κρυογενετική περίπτωση» θα καταφέρει τελικά να κερδίσει το μεγάλο στοίχημα ενάντια στον χρόνο.