Το σκοτεινό μυστικό του Ψυχρού Πολέμου: Πειράματα ραδιενέργειας σε αθώους ανθρώπους
Μετά τους πυρηνικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι, ο κόσμος μπήκε σε μια νέα εποχή. Ο Ψυχρός Πόλεμος έφερε όχι μόνο στρατηγικές αντιπαραθέσεις, αλλά και μια σιωπηλή, αόρατη απειλή: τη ραδιενέργεια. Πίσω από τα μυστικά εργαστήρια και τα πειραματικά πρωτόκολλα κρύβεται μια συγκλονιστική ιστορία: χιλιάδες άνθρωποι εκτέθηκαν σε ραδιενεργά υλικά χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Όταν η επιστήμη ξέχασε την ηθική
Από το 1944 μέχρι το 1974, η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας (AEC), το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και κορυφαία πανεπιστήμια συμμετείχαν σε ένα πρωτοφανές πρόγραμμα. Στόχος τους ήταν η μελέτη των επιπτώσεων της ραδιενέργειας στον ανθρώπινο οργανισμό. Ωστόσο, τα "πειραματόζωα" δεν ήταν εθελοντές. Ήταν αθώοι πολίτες, παιδιά, φυλακισμένοι, έγκυες γυναίκες, ασθενείς και φτωχοί.
Η κατάφωρη παραβίαση του Κώδικα της Νυρεμβέργης, που είχε θεσπιστεί μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα για να καταδικάσει τις θηριωδίες των ναζί γιατρών, αποτελεί τη μεγαλύτερη ειρωνεία.
Οι συγκλονιστικές περιπτώσεις που έγιναν σύμβολα
Πίσω από κάθε νούμερο και κάθε στατιστική, κρύβεται μια προσωπική τραγωδία:
Ebb Cade: Ένας Αφροαμερικανός εργάτης, θύμα τροχαίου ατυχήματος, του έκαναν ένεση με πλουτώνιο στο νοσοκομείο του Ρότσεστερ, χωρίς να τον ενημερώσουν. Ήταν το πρώτο ανθρώπινο πειραματόζωο του Προγράμματος Manhattan.
Σχολείο Fernald: 74 παιδιά με νοητική υστέρηση, με τη δικαιολογία ότι συμμετείχαν σε μια «λέσχη επιστήμης», έτρωγαν δημητριακά και έπιναν γάλα εμπλουτισμένο με ραδιενεργό σίδηρο και ασβέστιο.
Πανεπιστήμιο Vanderbilt: 829 έγκυες γυναίκες έλαβαν ραδιενεργό σίδηρο, πιστεύοντας ότι ήταν βιταμίνες. Χρόνια μετά, πολλά από τα παιδιά τους εμφάνισαν σοβαρά προβλήματα υγείας.
Φυλακές: 131 κρατούμενοι σε φυλακές της Ουάσινγκτον και του Όρεγκον έγιναν αντικείμενο πειραμάτων στειρότητας, εκτιθέμενοι σε τεράστιες δόσεις ακτινοβολίας στους όρχεις τους.
Τα σκοτεινά μυστικά που βγήκαν στο φως
Η αλήθεια παρέμεινε κρυφή για δεκαετίες. Πέρα από τα πειράματα, έγιναν ακόμα και μυστικές εκταφές σωμάτων για τη μέτρηση των επιπέδων ραδιενέργειας στα οστά. Οι οικογένειες των θυμάτων δεν έμαθαν ποτέ την αλήθεια.
Το 1993, η Υπουργός Ενέργειας Hazel O’Leary αποκάλυψε την ύπαρξη 1,6 εκατομμυρίων απόρρητων σελίδων, οδηγώντας στην ίδρυση της επιτροπής ACHRE το 1994. Η επιτροπή επιβεβαίωσε τα πειράματα και την ανήθικη φύση τους. Παρόλο που έγιναν συστάσεις για αυστηρότερη εποπτεία και διαφάνεια, οι ουλές που άφησαν αυτά τα πειράματα παραμένουν.
Ο Ψυχρός Πόλεμος δεν ήταν μόνο μια σύγκρουση υπερδυνάμεων. Ήταν και μια περίοδος που, στο όνομα της επιστήμης, θυσιάστηκαν ανθρώπινες ζωές χωρίς καμία συναίνεση. Μια ιστορία που μας υπενθυμίζει ότι η επιστήμη, όταν αποκόπτεται από την ηθική, μπορεί να γίνει όργανο βασανισμού.
Πώς σας κάνει να νιώθετε αυτή η αποκάλυψη; Πιστεύετε ότι τέτοιες πρακτικές θα μπορούσαν να επαναληφθούν στο μέλλον;