Πριν από τη νεράιδα νονά, το γυάλινο γοβάκι και τις κακές αδελφές, υπήρχε η Ροδόπη. Μια κοπέλα από τη Θράκη που πουλήθηκε σκλάβα στην Αίγυπτο και η ιστορία της έμελλε να γίνει το πρώτο, αυθεντικό παραμύθι της Σταχτοπούτας. Η συγκλονιστική της πορεία από την ταπεινότητα στον βασιλικό θρόνο είναι ένας μύθος που ταξίδεψε μέσα στους αιώνες και ενέπνευσε ολόκληρο τον κόσμο.
Από τη σκλαβιά στην ελευθερία
Ο Ηρόδοτος, ο πατέρας της Ιστορίας, ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τη ζωή της Ροδόπης τον 5ο αιώνα π.Χ. Σκλάβα στην ελληνική αποικία της Ναύκρατι στην Αίγυπτο, η μοίρα της άλλαξε όταν την ερωτεύτηκε ο Χάραξος, ο αδελφός της ποιήτριας Σαπφούς. Ο Χάραξος την αγόρασε και της χάρισε την ελευθερία, προκαλώντας το σκάνδαλο της εποχής.
Η φήμη της μεγάλωνε. Αρχαίοι ιστορικοί την ταύτισαν με την εταίρα Δωρίχα και έλεγαν πως η περιουσία της ήταν τόσο μεγάλη που έχτισε μια μικρή πυραμίδα στη Γκίζα. Όμως η πραγματική της φήμη εκτοξεύτηκε χάρη σε ένα... παπούτσι!
Το σανδάλι που έφερε τη βασιλεία
Στον 1ο αιώνα π.Χ., ο γεωγράφος Στράβων προσέθεσε στην ιστορία ένα φανταστικό στοιχείο που άλλαξε τα πάντα: Η Ροδόπη λουζόταν στον Νείλο όταν ένας αετός άρπαξε το σανδάλι της. Το πουλί πέταξε μέχρι την πόλη Μέμφιδα και το άφησε ακριβώς μπροστά στον Φαραώ. Για τον βασιλιά, αυτό ήταν ένα σημάδι από τους θεούς. Έδωσε εντολή να ψάξουν ολόκληρη την Αίγυπτο για τη γυναίκα που της ταίριαζε το παπούτσι. Όταν τη βρήκαν, την παντρεύτηκε και την έκανε βασίλισσα της Αιγύπτου.
Η ιστορία αυτή είναι η πρώτη καταγεγραμμένη εκδοχή της Σταχτοπούτας. Ένα χαμένο παπούτσι, ένας βασιλιάς που ψάχνει την ιδιοκτήτρια, και μια ταπεινή κοπέλα που γίνεται βασίλισσα. Δεν χρειάστηκε καμία νεράιδα για τη Ροδόπη, γιατί η αρχαία ελληνική πίστη έβλεπε τους θεούς να καθοδηγούν τη μοίρα.
Το παγκόσμιο ταξίδι του μύθου
Από την Αίγυπτο, το μοτίβο του χαμένου παπουτσιού ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο:
Στην Κίνα (Ye Xian)
Στην Ιταλία (La Gatta Cenerentola)
Στη Γαλλία (Cendrillon του Perrault με το γυάλινο γοβάκι)
Στη Γερμανία (Aschenputtel των αδελφών Grimm με τα πιο σκοτεινά στοιχεία)
Σήμερα, η Ροδόπη παραμένει η μητέρα του πιο διάσημου παραμυθιού. Από μια σκλάβα της Θράκης πουλήθηκε στην Αίγυπτο και τελικά έγινε βασίλισσα, αποδεικνύοντας ότι η φήμη της ήταν τόσο δυνατή που μεταμόρφωσε τη ζωή της σε θρύλο. Ένα μόνο σανδάλι ήταν αρκετό για να γεννηθεί το πιο διάσημο παραμύθι όλων των εποχών.