Ποιος θα το πίστευε; Το τζιν, το πιο αναγνωρίσιμο ρούχο στον κόσμο, έχει μια ιστορία που ξεκινάει πριν καν ιδρυθεί η Αμερική! Από τα πανιά των καραβιών του Χριστόφορου Κολόμβου μέχρι τις πασαρέλες του Παρισιού, το ντένιμ έκανε μια απίστευτη διαδρομή. Πώς όμως ένα σκληρό παντελόνι εργασίας έγινε το απόλυτο σύμβολο επανάστασης και μόδας;
Από τον χρυσό στον... Λιβάι Στρος
Ήταν 1850, η εποχή της «Χρυσής Πυρετού» στην Καλιφόρνια, όταν ο 20χρονος Γερμανός μετανάστης Λιβάι Στρος έφτασε στην Αμερική. Στην αρχή, πουλούσε σκληρό καραβόπανο για σκηνές στους χρυσοθήρες. Σύντομα όμως, κατάλαβε τι πραγματικά χρειάζονταν: ανθεκτικά ρούχα που να αντέχουν στις σκληρές συνθήκες της Άγριας Δύσης.
Στις 6 Ιουνίου 1850, ο Στρος παρουσίασε το πρώτο του παντελόνι. Επειδή το ύφασμα είχε καταγωγή από τη Γένοβα (Gênes), το ονόμασαν τζιν (jeans).
Η γέννηση του ντένιμ και οι θρυλικές κόπιτσες
Το αρχικό καραβόπανο ήταν πολύ σκληρό. Ο Στρος το αντικατέστησε με ένα γαλλικό, βαμβακερό ύφασμα με διαγώνια ύφανση, το Serge de Nimes, που γρήγορα έγινε γνωστό ως ντένιμ.
Το μεγάλο πρόβλημα ήταν οι τσέπες που σκίζονταν. Η λύση ήρθε από τον ράφτη Jacob Davis, που σκέφτηκε να τις ενισχύσει με μεταλλικές κόπιτσες. Μη έχοντας χρήματα για την πατέντα, συνεργάστηκε με τον Στρος. Έτσι, στις 20 Μαΐου 1874, γεννήθηκε το πρώτο τζιν με κόπιτσες, μια καινοτομία που το έκανε ακόμα πιο ανθεκτικό.
Από το ρούχο εργασίας σε σύμβολο κοινωνικής εξέγερσης
Αρχικά, τα τζιν ήταν μπεζ και είχαν τον κωδικό 501. Το μπλε χρώμα επικράτησε, καθώς λερωνόταν λιγότερο. Το 1886 προστέθηκε στο πίσω μέρος η θρυλική δερμάτινη ετικέτα με τα δύο άλογα, σύμβολο της ανθεκτικότητας της εταιρείας Levi Strauss & Co.
Για δεκαετίες, το τζιν παρέμεινε ένα ρούχο για εργάτες. Όμως, τη δεκαετία του '50, οι νέοι το υιοθέτησαν ως σύμβολο κοινωνικής εξέγερσης και αμφισβήτησης. Μέχρι το 1958, το 90% των Αμερικανών νέων φορούσε τζιν. Η εξάπλωσή του στην Ευρώπη ήταν εξίσου ραγδαία, ενώ το 1970, ο σχεδιαστής Yves Saint Laurent το έβαλε για πρώτη φορά στις πασαρέλες, καθιστώντας το επίσημα ένα κομμάτι της υψηλής μόδας.
Σήμερα, το μπλε τζιν είναι κάτι περισσότερο από ένα ρούχο. Είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο, ένα σύμβολο της αμερικανικής κουλτούρας που κατέκτησε τον κόσμο.