Το Ypsilanti του Μίσιγκαν, μια ήσυχη επαρχιακή πόλη, είναι υπερήφανο για την ελληνική του ρίζα: πήρε το όνομά του από τον ήρωα της Επανάστασης Δημήτριο Υψηλάντη το 1829. Εκεί, ανάμεσα σε μια ελληνική και μια αμερικανική σημαία, δεσπόζει η προτομή του.
Όμως, το Ypsilanti είναι παγκοσμίως γνωστό και για έναν πιο μακάβριο λόγο. Πριν από περίπου 50 χρόνια, η πόλη που γέννησε τη Domino’s Pizza και φιλοξένησε τον Iggy Pop, έγινε το σκηνικό για μια από τις πιο ανατριχιαστικές υποθέσεις serial killer στην ιστορία των ΗΠΑ.
Το πρώτο θύμα και ο πανικός
Η αθωότητα του Ypsilanti χάθηκε το 1967, όταν δύο έφηβοι ανακάλυψαν τυχαία το πρώτο από τα θύματα του επονομαζόμενου «Αντεροβγάλτη του Υψηλάντη».
Το πτώμα, παρότι σε αποσύνθεση, έφερε περίπου 30 μαχαιριές. Ήταν μια 19χρονη φοιτήτρια από το κοντινό Eastern University. Το σοκ σύντομα μετατράπηκε σε πανικό, καθώς ήρθαν στην επιφάνεια κι άλλα πτώματα και τρομακτικές λεπτομέρειες:
- Τρόπος δράσης: Θάνατος με πνιγμό ή μαχαίρι, σεξουαλική κακοποίηση και σαδιστικός ακρωτηριασμός.
- Ανατριχιαστική υπογραφή: Σε ορισμένες περιπτώσεις, μέλη του σώματος (δάχτυλα ή χέρια) δεν βρέθηκαν ποτέ.
- Θύματα: Όλα ήταν νεαρά κορίτσια (λευκά, καστανά μαλλιά) που σπούδαζαν στα εκπαιδευτικά ιδρύματα της περιοχής.
Ο Τύπος μιλούσε για τον «φονιά των μαθητριών». Η κοινότητα ζούσε με τον φόβο ότι κάθε νεαρή κοπέλα θα μπορούσε να είναι η επόμενη.
Το έβδομο θύμα και ο ύποπτος
Σχεδόν δύο χρόνια μετά την έναρξη του μακελειού, το καλοκαίρι του 1969, βρέθηκε το έβδομο θύμα, η 18χρονη φοιτήτρια Κάρεν Σου Μπάινεμαν. Ήταν πεταμένη σε μια φάρμα.
Οι ντετέκτιβς εντόπισαν σημαντικές ενδείξεις:
- Στον κόλπο της υπήρχε σπέρμα (σε εποχή που η ανάλυση DNA ήταν επιστημονική φαντασία).
- Βρέθηκαν ξανθές τρίχες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στον δράστη.
- Η αστυνομία διαπίστωσε ότι το θύμα δεν είχε μετακινηθεί μετά τη δολοφονία.
Γυρνώντας τον χρόνο 72 ώρες πίσω, οι Αρχές έφτασαν στον ύποπτο: τον Τζον Νόρμαν Κόλινς.
Μια ιδιοκτήτρια καταστήματος μαρτύρησε ότι την είχε ακούσει να λέει: «Πρέπει να είμαι το πιο θαρραλέο ή ηλίθιο κορίτσι του κόσμου γιατί μόλις δέχτηκα να με πάει βόλτα αυτός ο τύπος».
Η δίκη, το DNA της εποχής και τα ισόβια
Ο Κόλινς, ένας αριστούχος μαθητής και πρώην αρχηγός ποδοσφαιρικής ομάδας, ταίριαζε στα κριτήρια. Είχε ιστορικό μικροκλοπών και απόπειρας βιασμού στο πανεπιστήμιο.
Παρότι τα στοιχεία ήταν περιστασιακά, μια (μερική) ταυτοποίηση γενετικού υλικού της εποχής στρίμωξε τον Κόλινς:
- Σε υπόγειο σπιτιού θείου του βρέθηκαν τρίχες του θύματος.
- Κηλίδες αίματος που βρέθηκαν στον χώρο ανήκαν στην ίδια ομάδα αίματος με εκείνη.
Στις 19 Αυγούστου 1970, ο Κόλινς κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία της Μπάινεμαν και καταδικάστηκε σε ισόβια. Απέφυγε τη θανατική ποινή, καθώς το Μίσιγκαν ήταν η πρώτη αγγλόφωνη περιοχή που την είχε καταργήσει.
Ο Τζον Νόρμαν Κόλινς, που έκτοτε άλλαξε το επώνυμό του σε Τσάπμαν, ποτέ δεν παραδέχτηκε την ενοχή του. Σήμερα, 70 ετών, βρίσκεται έγκλειστος, περιμένοντας τον θάνατο.
Η υπόθεση του «Αντεροβγάλτη του Υψηλάντη» έμεινε στην ιστορία ως ένα σκοτεινό κεφάλαιο που αφύπνισε την Αμερική, δείχνοντας ότι η φρίκη μπορούσε να κρύβεται πίσω από την πιο ήσυχη, επαρχιακή πρόσοψη.