Εισαγωγή: Ο μύθος των ληστών
Τα ονόματα των Bonnie Parker και Clyde Barrow έχουν περάσει στην παγκόσμια ιστορία, συνώνυμα του παράνομου ρομαντισμού και της εξέγερσης. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης (1929-1939) στις ΗΠΑ, το νεαρό ζευγάρι έγινε πρωτοσέλιδο, κατηγορούμενο για μια σειρά από αιματηρές ληστείες και φόνους. Η Συμμορία Barrow δρούσε στο Τέξας και τις γύρω πολιτείες, μετατρέποντας τους δύο νεαρούς σε θρύλους, εν μέρει λόγω της δημοσιότητας που τους έδωσαν τα μέσα ενημέρωσης της εποχής. Αυτή είναι η βιογραφία του διασημότερου εγκληματικού ζευγαριού.
Η προσωπική διαδρομή: Από το Τέξας στον έρωτα
Οι ρίζες του Clyde Barrow
Ο Clyde Chestnut Barrow γεννήθηκε το 1909 σε μια φτωχή οικογένεια αγροτών κοντά στο Τέξας. Μεγάλωσε σε σκηνές και καταυλισμούς και σύντομα παράτησε το σχολείο. Παρόλο που ανέπτυξε μια αγάπη για τη μουσική (έπαιζε κιθάρα και σαξόφωνο) και τα αυτοκίνητα, στράφηκε στο έγκλημα νωρίς. Οι πρώτες του συλλήψεις ήταν για μικροκλοπές, αλλά γρήγορα κλιμακώθηκαν σε ένοπλη ληστεία.
Η ζωή της Bonnie Parker
Η Bonnie Parker γεννήθηκε το 1910, σε μια πιο εύπορη οικογένεια. Ήταν ένα έξυπνο, ανήσυχο κορίτσι που παντρεύτηκε τον Roy Thornton στα 16 της. Ωστόσο, ο γάμος της κατέρρευσε όταν ο σύζυγός της την εγκατέλειψε. Μέσα στον πόνο της διάλυσης, μετακόμισε στο Ντάλλας για να βοηθήσει μια φίλη της.
Η μοίρα τους συναντήθηκε
Ο Clyde γνώρισε τη Bonnie τον Ιανουάριο του 1930, επισκεπτόμενος την ίδια φίλη. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Η σχέση τους όμως διακόπηκε απότομα όταν ο Clyde συνελήφθη για ληστεία. Η Bonnie, φανερά αφοσιωμένη, του έδωσε λαθραία ένα όπλο για να δραπετεύσει, σηματοδοτώντας την πρώτη της άμεση εμπλοκή στον κόσμο του εγκλήματος.
Η άνοδος της συμμορίας Barrow
Η εμπειρία του Clyde στη φυλακή, όπου υπέστη ταπεινώσεις και αναγκάστηκε να διαπράξει φόνο για αυτοπροστασία, τον σκλήρυνε και τον έκανε να ορκιστεί ότι δεν θα ξαναμπεί ποτέ πίσω από τα κάγκελα. Όταν αποφυλακίστηκε το 1932, αδυνατούσε να βρει τίμια εργασία λόγω της φήμης του και της οικονομικής ύφεσης. Τότε αποφάσισε να σχηματίσει τη δική του εγκληματική συμμορία.
- Τα πρώτα βήματα: Μαζί με τον Clyde ήταν ο Raymond Hamilton και αργότερα ο αδελφός του Clyde, Buck Barrow, με τη σύζυγό του Blanche. Η Bonnie συμμετείχε πλέον ενεργά.
- Ληστείες και φόνοι: Το ζευγάρι ξεκίνησε με αποτυχημένες και μικρές ληστείες, αλλά σύντομα προχώρησε σε πιο οργανωμένες επιθέσεις. Μια επιτυχημένη ληστεία τράπεζας στο Κάνσας τους απέφερε $33.000. Ωστόσο, οι ληστείες τους συνοδεύονταν συχνά από ακραία βία. Ο Clyde έγινε καταζητούμενος για φόνο μετά από ένα περιστατικό στην Οκλαχόμα, όπου σκοτώθηκε ένας αστυνομικός.
- Η μυθοποίηση: Η Bonnie, που έγραφε ποίηση για τη ζωή τους ("Poetry from the other side of life"), και οι φωτογραφίες του ζευγαριού (όπου η Bonnie πόζαρε με όπλο και πούρο) που βρέθηκαν σε ένα κρησφύγετο, μεταμόρφωσαν τους ληστές σε διασημότητες.
Συγκρούσεις και το τέλος της διαδρομής
Το καλοκαίρι του 1933, η Συμμορία Barrow αντιμετώπισε σοβαρές συγκρούσεις με την αστυνομία:
- Η ενέδρα στο Joplin: Μετά από μια ανταλλαγή πυροβολισμών, η συμμορία κατάφερε να δραπετεύσει, αφήνοντας πίσω δύο νεκρούς αστυνομικούς και τα υπάρχοντά της.
- Το Red Crown Camp: Σε μια άλλη σφοδρή μάχη, ο Buck Barrow τραυματίστηκε θανάσιμα, και η Blanche συνελήφθη.
Η Bonnie τραυματίστηκε σοβαρά σε ένα τροχαίο ατύχημα όταν ο Clyde έπεσε με το αυτοκίνητο σε γκρεμό, με αποτέλεσμα να υποστεί φρικτά εγκαύματα που την ταλαιπωρούσαν μέχρι το τέλος της ζωής της.
Η τελική ενέδρα
Με τη συμμορία τους διαλυμένη, η Bonnie και ο Clyde συνέχισαν να κρύβονται. Η αστυνομία, υπό την ηγεσία του Frank Hamer, ήταν αποφασισμένη να τους συλλάβει "νεκρούς ή ζωντανούς". Ο Hamer σύναψε μυστική συμφωνία με τον Henry Methvin, ένα πρώην μέλος της συμμορίας, προσφέροντάς του χάρη με αντάλλαγμα την προδοσία του ζευγαριού.
Στις 23 Μαΐου 1934, ο Methvin οδήγησε τους Bonnie και Clyde σε μια στήν ενέδρα σε έναν επαρχιακό δρόμο κοντά στο Gibsland της Λουιζιάνα. Έξι αστυνομικοί είχαν στήσει την παγίδα. Μόλις το αυτοκίνητο του Clyde σταμάτησε, οι αστυνομικοί άνοιξαν πυρ χωρίς προειδοποίηση. Ο Clyde Barrow (25 ετών) και η Bonnie Parker (23 ετών) σκοτώθηκαν ακαριαία, με το αυτοκίνητό τους να γίνεται κυριολεκτικά κόσκινο από σφαίρες.
Η κληρονομιά του ζευγαριού
Παρόλο που η δράση τους διήρκεσε μόλις δύο χρόνια, η ιστορία των Bonnie και Clyde άφησε ανεξίτηλο το στίγμα της στην αμερικανική λαϊκή κουλτούρα. Ενταφιάστηκαν χωριστά στο Ντάλλας, όπως επιθυμούσε η οικογένεια της Bonnie, αλλά ο θρύλος τους παραμένει ενωμένος, ως η απόλυτη απεικόνιση του παράνομου έρωτα που βρήκε άδοξο τέλος. Η ιστορία τους έχει εμπνεύσει αμέτρητα βιβλία, τραγούδια και ταινίες, με πιο διάσημη αυτή του 1967.