Στις 15 Απριλίου 2013, ο 117ος Μαραθώνιος της Βοστώνης μετατράπηκε σε σκηνή εσωτερικής ισλαμιστικής τρομοκρατίας, όταν δύο αυτοσχέδιες βόμβες εξερράγησαν κοντά στη γραμμή τερματισμού. Ήταν μια πράξη μαζικής δολοφονίας που άφησε πίσω της νεκρούς, εκατοντάδες τραυματίες και μια πρωτοφανή ανθρωποκυνηγητό.
Αυτό είναι το χρονικό, τα κίνητρα και οι συνέπειες της επίθεσης που έφερε το "Boston Strong" στο προσκήνιο.
Το χτύπημα: Αριθμοί και θύματα
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε στις 2:49 μ.μ. (EST), σχεδόν τρεις ώρες μετά τον τερματισμό του νικητή, όταν χιλιάδες δρομείς συνέχιζαν τον αγώνα τους.
- Όπλα: Δύο αυτοσχέδιες βόμβες από χύτρα ταχύτητας (pressure cooker bombs) πυροδοτήθηκαν με διαφορά 14 δευτερολέπτων και 190 μέτρων (210 υάρδων) η μία από την άλλη, στην Boylston Street, κοντά στη γραμμή τερματισμού.
Θύματα της Έκρηξης:
- 3 άνθρωποι σκοτώθηκαν άμεσα: Ο 8χρονος Martin Richard από τη Μασαχουσέτη, η 23χρονη φοιτήτρια Lingzi Lu από την Κίνα και η 29χρονη Krystle Campbell από τη Μασαχουσέτη.
- 281 άνθρωποι τραυματίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων δώδεκα θυμάτων που ακρωτηριάστηκαν και έχασαν μέλη.
Περαιτέρω Θύματα:
- Ο αστυνομικός του MIT, Sean Allen Collier, δολοφονήθηκε από τους δράστες στις 18 Απριλίου.
- Ο αστυνομικός της Βοστώνης, Dennis Simmonds, τραυματίστηκε στη συμπλοκή και πέθανε ένα χρόνο αργότερα (2014) από εγκεφαλικό ανεύρυσμα.
Οι δράστες και τα κίνητρα
Δράστες της επίθεσης ήταν οι αδελφοί Tamerlan (26 ετών, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του ανθρωποκυνηγητού) και Dzhokhar Tsarnaev (19 ετών, συνελήφθη), εσωτερικοί τρομοκράτες με καταγωγή από την Τσετσενία, οι οποίοι ζούσαν νόμιμα στις ΗΠΑ.
- Κύριο κίνητρο: Οι αδελφοί δήλωσαν ότι τα κίνητρά τους ήταν ο ισλαμικός εξτρεμισμός και η εκδίκηση για τις αμερικανικές στρατιωτικές ενέργειες στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
- Αυτο-ριζοσπαστικοποίηση: Ο Dzhokhar κατέθεσε ότι ήταν αυτο-ριζοσπαστικοποιημένοι και δεν συνδέονταν με εξωτερικές τρομοκρατικές ομάδες. Έμαθαν να κατασκευάζουν εκρηκτικούς μηχανισμούς από το διαδικτυακό περιοδικό της Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο (Inspire).
- Σημείωμα: Ο Dzhokhar έγραψε ένα σημείωμα μέσα στο σκάφος όπου κρυβόταν, αναφέροντας ότι οι βομβιστικές επιθέσεις ήταν «αντίποινα» και χαρακτήρισε τα θύματα της Βοστώνης «παράπλευρες απώλειες» (collateral damage), όπως ακριβώς οι άμαχοι θύματα στους πολέμους των ΗΠΑ.
Το πρωτοφανές ανθρωποκυνηγητό και η σύλληψη
Μετά τη δημοσιοποίηση των φωτογραφιών τους από το FBI, ακολούθησε μια δραματική νύχτα και ένα πρωτοφανές κλείδωμα της πόλης.
- Η φυγή: Τη νύχτα της 18ης Απριλίου, οι αδελφοί δολοφόνησαν τον αστυνομικό Sean Collier στο MIT, έκλεψαν αυτοκίνητο με την απειλή όπλου (carjacking) και επιχείρησαν να διαφύγουν στη Νέα Υόρκη για να χτυπήσουν την Times Square.
Η συμπλοκή: Ακολούθησε μια άγρια ανταλλαγή πυροβολισμών με την αστυνομία στο Watertown.
- Το κλείδωμα: Ακολούθησε ένα μαζικό ανθρωποκυνηγητό με χιλιάδες αστυνομικούς. Οι κάτοικοι του Watertown και των γύρω περιοχών κλήθηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους (shelter-in-place), ενώ οι δημόσιες συγκοινωνίες και οι επιχειρήσεις ανεστάλησαν πλήρως.
- Η Σύλληψη: Το βράδυ της 19ης Απριλίου, ο Dzhokhar εντοπίστηκε να κρύβεται μέσα σε ένα σκάφος στην αυλή σπιτιού στο Watertown. Συνελήφθη μετά από σύντομη συμπλοκή (χωρίς όπλο) και μεταφέρθηκε σε κρίσιμη κατάσταση.
Η καταδίκη και η τελική απόφαση
Ο Dzhokhar Tsarnaev κατηγορήθηκε για 30 αδικήματα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης όπλου μαζικής καταστροφής.
- Καταδίκη: Κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε θάνατο (θανατική ποινή) τον Ιούνιο του 2015.
- Ανώτατο Δικαστήριο: Μετά από μια διαδικασία προσφυγών, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ (Supreme Court of the United States) επανέφερε τη θανατική ποινή στις 4 Μαρτίου 2022, ανατρέποντας την απόφαση του Εφετείου που ζητούσε επανεκδίκαση. Ο Dzhokhar Tsarnaev παραμένει υπό αναστολή εκτέλεσης της ποινής.