Η θρυλική συμμορία των Αδελφών Ντάλτον (Dalton), γνωστή από τα κόμικς του Λούκι Λουκ (Lucky Luke), ήταν 100% υπαρκτή και πολύ πιο βίαιη από την κωμική τους απεικόνιση. Το βίντεο εξιστορεί πώς η οικογένεια Ντάλτον, που ξεκίνησε με μέλη να υπηρετούν τον νόμο, στράφηκε στο έγκλημα και κατέληξε σε ένα αιματηρό μακελειό που σημάδεψε την ιστορία της Άγριας Δύσης.
Καταγωγή και η στροφή στον νόμο
Η οικογένεια Ντάλτον ήταν πολυπληθής, με 12 αδέλφια (9 αγόρια και 3 κορίτσια). Αξίζει να σημειωθεί ότι η μητέρα τους, η Adeline Lee Younger, ήταν θεία των ιδρυτικών μελών της συμμορίας Τζέιμς-Γιάνγκερ (James-Younger Gang), στην οποία ανήκε και ο θρυλικός Τζέσε Τζέιμς (Jesse James).
Παρόλο που η οικογένεια είχε «γενεαλογικές καταβολές» στο έγκλημα, οι περισσότεροι από τους Ντάλτον έζησαν αρχικά νομοταγή ζωή. Μάλιστα, η ιστορία τους ξεκινά από την πλευρά του νόμου:
- Φρανκ Ντάλτον (Frank Dalton): Ήταν ο πρώτος που υπηρέτησε ως βοηθός Ομοσπονδιακού Αστυνόμου (US Marshall), αποκτώντας μεγάλη φήμη για τις παράτολμες αποστολές του. Σκοτώθηκε ηρωικά το 1887 σε ενέδρα από έναν αλογοκλέφτη.
- Γκρατ και Μπομπ Ντάλτον (Grat & Bob Dalton): Αμέσως μετά τον θάνατο του Φρανκ, διεκδίκησαν και πήραν τη θέση του στους US Marshalls. Ο Μπομπ (Bob) μάλιστα προσλήφθηκε και στην αστυνομία του Άρκανσας, έχοντας βοηθό του τον μικρότερο αδελφό τους, Εμετ (Emmet).
Η κατάρρευση και η στροφή στο έγκλημα
Οι τρεις αδελφοί (Γκρατ, Μπομπ και Εμετ) άρχισαν να αναζητούν εύκολο πλουτισμό και γρήγορα στράφηκαν κρυφά στην κλοπή αλόγων, ένα έγκλημα που συχνά τιμωρούνταν με θάνατο στην Άγρια Δύση.
- Φυγάδες: Η αποκάλυψη της δράσης τους οδήγησε στην αποπομπή τους από τα αστυνομικά σώματα, υποχρεώνοντάς τους να ζουν ως φυγάδες.
- Πρώτη ληστεία: Στις 6 Φεβρουαρίου 1891, ο Μπομπ και ο Γκρατ διέπραξαν την πρώτη τους ληστεία σε επιβατική αμαξοστοιχία κοντά στην πόλη Αλίλα (Alila) της Καλιφόρνιας. Ήταν μια αποτυχημένη επιχείρηση, αλλά σηματοδότησε την αρχή της εγκληματικής τους πορείας.
Μετά από την εμπλοκή και τη σύλληψη του αδελφού τους Μπιλ (Bill) Ντάλτον για υποστήριξη της συμμορίας, ο Μπομπ και ο Εμετ επέστρεψαν στην Οκλαχόμα, αποφασισμένοι να σχηματίσουν μια πιο οργανωμένη συμμορία, εκμεταλλευόμενοι τις δυσκολίες των αρχών να επιβάλουν τον νόμο στις Ινδιάνικες περιοχές.
Το αιματηρό τέλος στο Κόφιβιλ
Ο Μπομπ Ντάλτον είχε μία φιλοδοξία: να ξεπεράσει τον Τζέσε Τζέιμς, ληστεύοντας δύο τράπεζες ταυτόχρονα μέρα μεσημέρι.
Στις 5 Οκτωβρίου 1892, η συμμορία επιχείρησε το κατόρθωμα στο Κόφιβιλ (Coffeyville) του Κάνσας, στοχεύοντας την CM Condon and Company και την First National Bank, οι οποίες βρίσκονταν αντικριστά.
Η ληστεία ήταν εξαρχής κακοσχεδιασμένη (π.χ. τα άλογά τους δεν ήταν προστατευμένα, όπως προέβλεπε το σχέδιο). Μόλις εμφανίστηκαν στην πλατεία, αναγνωρίστηκαν από πολίτες, οι οποίοι άρχισαν αμέσως να μοιράζουν όπλα από τα καταστήματα σιδηρικών.
Ακολούθησε ένα αληθινό μακελειό («το σοκάκι του θανάτου»):
- Οι ληστές βγήκαν από τις τράπεζες μέσα σε καταιγισμό πυροβολισμών από οπλισμένους πολίτες.
- Τέσσερις πολίτες και ο αστυνόμος της πόλης σκοτώθηκαν.
- Τέσσερα μέλη της συμμορίας σκοτώθηκαν επί τόπου: Γκρατ Ντάλτον, Μπομπ Ντάλτον, Ντικ Μπρόντγουελ και Μπιλ Πάουερς.
- Ο Μπομπ Ντάλτον σκοτώθηκε ακαριαία από δύο βολίδες, μία στο κεφάλι και μία στην καρδιά.
Η μοίρα του Εμετ και ο θρύλος
Ο Εμετ Ντάλτον δέχτηκε συνολικά 23 χτυπήματα, αλλά κατάφερε να επιζήσει αφού γύρισε πίσω για να σηκώσει τον αδελφό του Μπομπ.
- Καταδίκη και χάρη: Του επιβλήθηκαν ισόβια, εξέτισε 14 χρόνια και έλαβε χάρη το 1907.
- Μετά τον νόμο: Μετακόμισε στο Χόλιγουντ, έγινε μεσίτης, συγγραφέας και ηθοποιός, και πέθανε το 1937 σε ηλικία 66 ετών. Μάλιστα, έγραψε τις αναμνήσεις του στο βιβλίο «When the Daltons Rode».
Ο αδελφός τους Μπιλ Ντάλτον, που δεν συμμετείχε στη ληστεία του Κόφιβιλ, σχημάτισε αργότερα μια νέα συμμορία, αλλά τελικά εντοπίστηκε και σκοτώθηκε από βοηθούς σερίφηδων το 1894, σηματοδοτώντας το τέλος του τελευταίου μέλους της διαβόητης συμμορίας.