.jpg)
Η εξαφάνιση της 17χρονης Μπρίτανι Ντρέξελ από το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, κατά τη διάρκεια ενός κρυφού ταξιδιού στο Μερτλ Μπιτς της Νότιας Καρολίνας τον Απρίλιο του 2009, παρέμεινε ένα από τα πιο αινιγματικά αληθινά εγκλήματα των ΗΠΑ για περισσότερο από μια δεκαετία. Ένα απλό περπάτημα δύο χιλιομέτρων μετατράπηκε σε μια εφιαλτική υπόθεση που λύθηκε μόνο χάρη σε μια απρόσμενη εξέλιξη.
Το μυστικό ταξίδι και η τελευταία επικοινωνία
Η Μπρίτανι βρισκόταν σε διακοπές με φίλους, χωρίς την άδεια της μητέρας της, η οποία είχε ένα έντονο προαίσθημα κινδύνου.
- Το χρονικό της εξαφάνισης: Το βράδυ της 25ης Απριλίου 2009, η Μπρίτανι επισκέφτηκε έναν φίλο της σε κοντινό ξενοδοχείο. Γύρω στις 8:48 μ.μ. έφυγε από το δωμάτιο του φίλου της, εκνευρισμένη επειδή έπρεπε να επιστρέψει στο δικό της ξενοδοχείο για να δώσει πίσω ένα σορτς (τζιν σορτσάκι) σε μια φίλη της.
- Διακοπή επικοινωνίας: Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η Μπρίτανι αντάλλασσε μηνύματα με τον φίλο της, Τζον. Στις 9:15 μ.μ. η επικοινωνία διακόπηκε απότομα. Η Μπρίτανι δεν έφτασε ποτέ στο ξενοδοχείο της.
- Στίγμα κινητού: Το κινητό της τηλέφωνο παρέμεινε ενεργό μέχρι το επόμενο πρωί, δίνοντας ένα τελευταίο στίγμα περίπου 90 χιλιόμετρα μακριά από το Μερτλ Μπιτς, κοντά σε βαλτώδη περιοχή με αλιγάτορες στην κομητεία Τζόρτζταουν.
Αδιέξοδα και ψευδείς υποψίες
Οι αρχικές έρευνες δεν απέδωσαν καρπούς, παρόλο που όλα τα προσωπικά αντικείμενα της Μπρίτανι (εκτός από την τσάντα και το κινητό) βρέθηκαν στην καμπίνα της. Η υπόθεση μπήκε σε αδιέξοδα, με την μητέρα της να υποψιάζεται ακόμα και απαγωγή από εγκληματική συμμορία.
- Αρχικά στοιχεία: Το 2010, ένας ύποπτος ονόματι Τίμοθι Τέιλορ συνελήφθη για μια αποτυχημένη απαγωγή 20χρονης γυναίκας στο Μερτλ Μπιτς, αλλά τελικά δεν συνδέθηκε με την υπόθεση της Μπρίτανι.
- Πληροφοριοδότες και ο ΝτεΣον Τέιλορ: Το 2016, δύο πληροφοριοδότες του FBI κατονόμασαν τον ΝτεΣον Τέιλορ, τον γιο του Τίμοθι, ως δράστη της απαγωγής, κακοποίησης και δολοφονίας της Μπρίτανι. Η θεωρία ήταν ότι ο ΝτεΣον την απήγαγε με σκοπό να την πουλήσει, αλλά τη σκότωσε όταν η υπόθεση έγινε γνωστή. Το σπίτι του ΝτεΣον βρισκόταν στην περιοχή όπου δόθηκε το τελευταίο στίγμα του κινητού. Ωστόσο, οι αντικρουόμενες καταθέσεις των πληροφοριοδοτών και η έλλειψη φυσικών αποδεικτικών στοιχείων οδήγησαν και αυτό το ενδεχόμενο σε αδιέξοδο.
Η λύση του μυστηρίου: Ρέιμοντ Μούντι
Μετά από δέκα χρόνια ερευνών, το FBI επανεξέτασε μια λίστα υπόπτων που είχαν ιστορικό βίαιων εγκλημάτων. Στην κορυφή βρισκόταν ο Ρέιμοντ Μούντι, ένας καταδικασμένος σεξουαλικός παραβάτης που είχε εκτίσει 21 χρόνια φυλάκισης.
- Ψευδείς απολογίες: Ο Μούντι είχε πει ψέματα στους ερευνητές το 2011, ισχυριζόμενος ότι δεν βρισκόταν στο Μερτλ Μπιτς το επίμαχο Σαββατοκύριακο. Το 2021, το FBI διαπίστωσε ότι ήταν ψέμα, καθώς είχε λάβει κλήση για πρόστιμο υπερβολικής ταχύτητας στην περιοχή μια μέρα μετά την εξαφάνιση της Μπρίτανι.
- Η συνεργός: Η επί 10 χρόνια σύντροφος του Μούντι κατέθεσε ότι εκείνο το βράδυ ο Μούντι της ζήτησε να ανταλλάξουν αυτοκίνητα και πήρε το μεγάλο της φορτηγάκι τύπου SUV. Τα δεδομένα κινητής τηλεφωνίας και πιστωτικής κάρτας της γυναίκας εντόπισαν το τηλέφωνο και την κάρτα της κοντά στο σημείο της απαγωγής. Η γυναίκα αργότερα παραδέχτηκε ότι ο Μούντι επέστρεψε με γρατζουνιές στο πρόσωπο και ήταν νευρικός.
- Η ομολογία: Τον Μάιο του 2022, οι ντετέκτιβ αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν τα στοιχεία για να απειλήσουν τη σύντροφο του Μούντι με σύλληψη. Τότε, ο Ρέιμοντ Μούντι ομολόγησε τον φόνο, ισχυριζόμενος ότι η Μπρίτανι ανέβηκε μόνη της στο αυτοκίνητό του και ότι τη στραγγάλισε αφού αντιστάθηκε σε σεξουαλική επαφή.
Η Δικαίωση: Ο Μούντι οδήγησε τις αρχές στο σημείο όπου είχε θάψει το σώμα της Μπρίτανι, το οποίο ταυτοποιήθηκε με ανάλυση DNA και οδοντοστοιχίας. Μετά από 13 χρόνια, ο Ρέιμοντ Μούντι καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκιση τον Οκτώβριο του 2022. Στην τελευταία του δήλωση, δήλωσε πως ήταν ένα «πραγματικό τέρας».