Η Ιστορία είναι γεμάτη άλυτα μυστήρια, αλλά λίγα είναι τόσο ανατριχιαστικά όσο οι άνθρωποι που εξαφανίστηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνος. Από φιλόδοξους πιλότους μέχρι πολιτικούς ακτιβιστές, η μοίρα αυτών των διάσημων προσώπων συνεχίζει να μπερδεύει τους ιστορικούς και να γεννά θεωρίες συνωμοσίας εδώ και δεκαετίες.
Ποιος έφυγε, πού πήγε και τι πραγματικά συνέβη;
1. Solomon Northup: Ο ελεύθερος άνδρας που έγινε σκλάβος (και εξαφανίστηκε)
Ο Solomon Northup, ένας ελεύθερος Μαύρος από τη Νέα Υόρκη, απήχθη και πουλήθηκε ως σκλάβος στη Λουιζιάνα το 1841. Μετά από σχεδόν 12 χρόνια στα δεσμά, κατάφερε να αποκτήσει την ελευθερία του το 1853, χάρη στη βοήθεια ενός Καναδού ακτιβιστή.
- Η λογοτεχνική επιτυχία: Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη, έγραψε τα διάσημα απομνημονεύματά του, «12 Χρόνια Σκλάβος», τα οποία έγιναν best-seller.
- Η σιωπή: Παρά την επιτυχία του, ο Northup εξαφανίστηκε εντελώς από τα δημόσια αρχεία το 1857. Ακόμη και μετά την οσκαρική ταινία του 2013, η μοίρα του παραμένει ένα από τα πιο ανεξήγητα μυστήρια της αμερικανικής ιστορίας.
2. Jimmy Hoffa: Ο συνδικαλιστής και η μαφία
Ο Jimmy Hoffa, ως πρόεδρος του συνδικάτου Teamsters, ήταν μια από τις πιο ισχυρές φιγούρες του 20ού αιώνα, με βαθιές διασυνδέσεις στη Μαφία. Καταδικάστηκε για δωροδοκία το 1967, αλλά η ποινή του μειώθηκε από τον Πρόεδρο Νίξον το 1971, με τον όρο να μείνει μακριά από συνδικαλιστικές δραστηριότητες.
- Η εξαφάνιση: Ο Hoffa αγνόησε τον όρο και προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο των Teamsters—προς μεγάλη οργή των μαφιόζων. Εξαφανίστηκε στις 30 Ιουλίου 1975, μετά από ραντεβού με τους μαφιόζους Anthony Provenzano και Anthony Giacalone.
- Η μοίρα: Αν και κηρύχθηκε νεκρός το 1982, το σώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι δολοφονήθηκε από το οργανωμένο έγκλημα ως αντίποινα για την προσπάθειά του να επιστρέψει στην εξουσία.
3. Michael Rockefeller: Το χαμένο κληρονομικό όνομα
Ο Michael Rockefeller, δισέγγονος του μεγιστάνα John D. Rockefeller Sr. και γιος του Αντιπροέδρου Nelson Rockefeller, εγκατέλειψε το Χάρβαρντ για να μελετήσει την τέχνη της φυλής Asmat στη Δυτική Νέα Γουινέα.
- Το τραγικό τέλος: Το 1961, το καταμαράν του ανατράπηκε. Ο Rockefeller άφησε τον Ολλανδό σύντροφό του και επιχείρησε να κολυμπήσει προς την ακτή... και εξαφανίστηκε για πάντα.
- Η φήμη: Ενώ αρχικά θεωρήθηκε ότι πνίγηκε, μεταγενέστερες μαρτυρίες και έρευνες οδήγησαν πολλούς να πιστέψουν ότι ο Rockefeller σκοτώθηκε και φαγώθηκε από τη φυλή Asmat, η οποία ήταν γνωστή για τις πρακτικές ανθρωποφαγίας και τους κυνηγούς κεφαλών.
4. Amelia Earhart: Η θρυλική πρωτοπόρος των αιθέρων
Ίσως η πιο διάσημη εξαφάνιση στην ιστορία, η τραγική απώλεια της πιλότου Amelia Earhart το 1937 συνεχίζει να στοιχειώνει την κοινή γνώμη. Ήταν η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη, χωρίς στάση, πάνω από τον Ατλαντικό.
- Η τελευταία πτήση: Στα μέσα του 1937, η Earhart και ο πλοηγός Fred Noonan ξεκίνησαν μια πτήση για να κάνουν τον περίπλου της Γης. Μετά την αναχώρηση από τη Νέα Γουινέα, είχαν στόχο τη Νήσο Χάουλαντ στον Ειρηνικό. Ποτέ δεν έφτασαν, πιθανότατα συνετρίβησαν λόγω έλλειψης καυσίμων.
- Το μυστήριο: Παρά τις εξαντλητικές έρευνες, ούτε εκείνη, ούτε ο Noonan, ούτε το αεροσκάφος τους βρέθηκαν ποτέ οριστικά. Η εξαφάνισή της τροφοδοτεί αμέτρητες θεωρίες συνωμοσίας μέχρι σήμερα.
5. Theodosia Burr Alston: Η πρώτη κυρία που χάθηκε στη θάλασσα
Η εξαφάνιση της Theodosia Burr Alston, κόρης του ατιμασμένου Αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Aaron Burr, στις αρχές του 1813, έχει γίνει πηγή μύθων.
- Το ταξίδι: Λίγο μετά τον γάμο της με τον Κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας, η Theodosia επιβιβάστηκε στο πλοίο Patriot την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1812, για να επισκεφθεί τον πατέρα της στη Νέα Υόρκη.
- Η εξαφάνιση: Το πλοίο και όλοι οι επιβάτες εξαφανίστηκαν λίγες μέρες μετά τον απόπλου και δεν βρέθηκαν ποτέ. Οι θεωρίες κυμαίνονται από ναυάγιο λόγω κακοκαιρίας μέχρι επίθεση πειρατών στις διαβόητες ακτές της Βόρειας Καρολίνας.
6. Oscar Zeta Acosta: Ο ακτιβιστής που ενέπνευσε τον Dr. Gonzo
Ο Oscar Zeta Acosta, συγγραφέας και ηγετική φυσιογνωμία του κινήματος Chicano στο Λος Άντζελες, είναι ευρύτερα γνωστός ως η έμπνευση για τον χαρακτήρα Dr. Gonzo στο κλασικό βιβλίο του Hunter S. Thompson, «Φόβος και Παράνοια στο Λας Βέγκας».
- Η σιωπή στο Μεξικό: Ένα χρόνο μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματός του, ο Acosta εξαφανίστηκε ενώ ταξίδευε στο Μεξικό.
- Οι εικασίες: Ο Thompson, παρά τις προσπάθειες να τον βρει, υπέθεσε ότι είτε σκοτώθηκε από Μεξικανούς εμπόρους ναρκωτικών είτε πέθανε από υπερβολική δόση.
7. Ambrose Bierce: Το προφητικό τέλος του λογοτέχνη
Ο Ambrose Bierce, ένας από τους πιο σημαντικούς συγγραφείς των αρχών του 20ού αιώνα («Το Λεξικό του Διαβόλου»), έφυγε από την Ουάσινγκτον το 1913 για να περιοδεύσει σε πεδία μαχών του Εμφυλίου Πολέμου.
- Η τελευταία επικοινωνία: Αργότερα πήγε στο Μεξικό για να καλύψει την Μεξικανική Επανάσταση, ακολουθώντας τις δυνάμεις του Pancho Villa. Εξαφανίστηκε αφού έφτασε στην πόλη Τσιουάουα.
- Οι λέξεις: Στην τελευταία γνωστή του επιστολή, έκλεισε με τα τρομακτικά προφητικά λόγια: «Όσο για εμένα, φεύγω από εδώ αύριο για έναν άγνωστο προορισμό». Πολλοί πιστεύουν ότι είτε αυτοκτόνησε είτε εκτελέστηκε από τους άνδρες του Villa.