Ο Θεόδωρος Δηλιγιάννης, μια εμβληματική μορφή της ελληνικής πολιτικής σκηνής που διατέλεσε πέντε φορές Πρωθυπουργός, έμελλε να γράψει μία από τις μελανότερες σελίδες της νεότερης ελληνικής ιστορίας με τον βίαιο και απροσδόκητο θάνατό του. Η δολοφονία ενός εν ενεργεία πρωθυπουργού ήταν ένα γεγονός άνευ προηγουμένου, που συγκλόνισε το Πανελλήνιο και έφερε στην επιφάνεια τις έντονες κοινωνικές αντιφάσεις της εποχής.
Το τραγικό γεγονός έλαβε χώρα στις 31 Μαΐου του 1905, έξω από τα σκαλοπάτια της Παλαιάς Βουλής στην Αθήνα, λίγο μετά τις πέντε το απόγευμα. Το κίνητρο του εγκλήματος ήταν άμεσα συνδεδεμένο με την πολιτική απόφαση του Δηλιγιάννη να επιβάλει αυστηρή εφαρμογή του νόμου για το κλείσιμο των χαρτοπαικτικών λεσχών, μιας κίνησης που είχε παρουσιαστεί ως μέτρο προστασίας της δημόσιας ηθικής και των οικονομιών των λαϊκών στρωμάτων. Οι χαρτοπαικτικές λέσχες αποτελούσαν ένα κοινωνικό φαινόμενο που συνδεόταν με την εξάρτηση, τις οικονομικές καταστροφές και τις κοινωνικές διαταραχές, ωστόσο η απόφαση του Πρωθυπουργού άφησε πολλούς επαγγελματίες του χώρου χωρίς εισόδημα.
Θύτης της δολοφονίας ήταν ο Αντώνιος Κωσταγερακάρης, ένας μανιώδης χαρτοπαίκτης και θυρωρός σε λέσχη. Ο Κωσταγερακάρης, ο οποίος ενήργησε είτε από προσωπική εκδίκηση είτε ως όργανο του ηθικού αυτουργού Γεώργιου Μητσέα, πλησίασε τον Δηλιγιάννη καθώς έβγαινε από τη Βουλή και, με αιφνιδιαστικό τρόπο, του κατάφερε ένα μαχαίρι στην κοιλιά. Παρά τις αρχικές προσπάθειες βοήθειας και τη μεταφορά του στις Πρώτες Βοήθειες, ο Δηλιγιάννης υπέκυψε στα τραύματά του, αφήνοντας πίσω του ένα μεγάλο πολιτικό κενό.
Ο δολοφόνος συνελήφθη αμέσως και η δίκη που ακολούθησε μονοπώλησε το ενδιαφέρον του Τύπου. Ο Κωσταγερακάρης καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε το 1906, ολοκληρώνοντας το τραγικό αυτό κεφάλαιο της ελληνικής πολιτικής ζωής. Ο Θεόδωρος Δηλιγιάννης κηδεύτηκε με μεγάλες τιμές, ενώ ο ανδριάντας του στήθηκε στην είσοδο της Παλαιάς Βουλής, ως φόρος τιμής στον πολιτικό που πλήρωσε με τη ζωή του μια απόφαση για τη δημόσια ηθική. Η μνήμη του παραμένει ισχυρή ως ο μοναδικός Έλληνας Πρωθυπουργός που δολοφονήθηκε στην ιστορία του σύγχρονου ελληνικού κράτους.