Στην ιστορία του Σουλτανάτου του Δελχί του 14ου αιώνα, λίγες φιγούρες είναι τόσο αμφιλεγόμενες και βάναυσες όσο ο Μαλίκ Καφούρ. Ένας άνθρωπος που ξεκίνησε ως κοινή ιδιοκτησία —ένας σκλάβος— κατάφερε μέσα από στρατιωτική ευφυΐα και απαράμιλλη κακία να ανέβει στην κορυφή της Αυτοκρατορίας Χιλτζί. Η ιστορία του είναι ένα απόλυτο εφιάλτης προδοσίας και απόλυτης φιλοδοξίας, που έφερε το τέλος μιας από τις πιο ισχυρές δυναστείες της Ινδίας.
1. Ο σκλάβος των χιλίων διναρίων
Ο Μαλίκ Καφούρ δεν ήταν ευγενής. Ήταν ένας αιχμάλωτος σκλάβος, ο οποίος αγοράστηκε το 1299 για ένα αστρονομικό ποσό: 1.000 δινάρια (εξ ου και το παρατσούκλι του, Χαζάρ Ντινάρι). Η άνοδός του ήταν εκπληκτική:
- Το «τέλειο όπλο» του Σουλτάνου: Ο Σουλτάνος Αλαουντίν Χιλτζί, ένας αδίστακτος αλλά στρατιωτικά ιδιοφυής ηγεμόνας, εμπιστεύτηκε στον Καφούρ την ηγεσία των στρατών του. Ο Καφούρ επέκτεινε την Αυτοκρατορία σε περιοχές της Νότιας Ινδίας, φέρνοντας πίσω ανυπολόγιστους θησαυρούς.
- Απόλυτη εμπιστοσύνη: Για τον παρανοϊκό Σουλτάνο, ο Καφούρ ήταν ο ιδανικός σύμμαχος: δεν είχε οικογένεια, ούτε ισχυρούς φίλους. Η ύπαρξή του εξαρτιόταν από τον Σουλτάνο. Στα τελευταία του χρόνια, ο Αλαουντίν φέρεται να είχε ερωτευτεί παράφορα τον Καφούρ, εμπιστευόμενος του την απόλυτη εξουσία.
2. Το δηλητήριο της παράνοιας και η προδοσία
Καθώς ο Σουλτάνος Αλαουντίν αρρώσταινε και η παράνοιά του μεγάλωνε, ο Καφούρ είδε την ευκαιρία του. Για αυτόν, οι διάδοχοι του θρόνου ήταν απλώς εμπόδια.
- Συκοφαντία: Ο Καφούρ άρχισε να ψιθυρίζει στο αυτί του Σουλτάνου ότι οι νόμιμοι κληρονόμοι, οι πρίγκιπες Χιζέρ Χαν και Σάντι Χαν, καθώς και ο πεθερός του Χιζέρ, ο Αλπ Χαν, σχεδίαζαν πραξικόπημα. Κατασκεύασε στοιχεία και μεγέθυνε την ανασφάλεια του Σουλτάνου.
- Εξόντωση των αντιπάλων: Με την εντολή του Σουλτάνου, εκτελέστηκε ο Αλπ Χαν. Στη συνέχεια, ο Καφούρ έπεισε τον Αλαουντίν ότι η δημοτικότητα των γιων του ήταν απόδειξη προδοσίας. Ο Αλαουντίν τελικά φυλάκισε και τύφλωσε τους ίδιους του τους γιους, μετατρέποντας τους σε ακατάλληλους για τον θρόνο.
3. Η αιματηρή βασιλεία των 35 ημερών
Ο Σουλτάνος Αλαουντίν Χιλτζί πέθανε τον Ιανουάριο του 1316 (ορισμένοι υποψιάζονται ότι ο Καφούρ του έδωσε την τελική δόση δηλητηρίου). Ο Καφούρ δεν έχασε ούτε δευτερόλεπτο:
Ο Δικτάτορας Αντιβασιλέας: Παρουσίασε μια πλαστή διαθήκη που απέκλειε τους τυφλούς πρίγκιπες και όριζε ως νέο Σουλτάνο τον πεντάχρονο γιο του Αλαουντίν, Σιχαμπουντίν. Έτσι, ο Καφούρ ανακηρύχθηκε Αντιβασιλέας και de facto ηγεμόνας. Για να εδραιώσει τη θέση του, ανάγκασε τη χήρα του Σουλτάνου να τον παντρευτεί.
Τρόμος και εκκαθάριση: Η 35ήμερη βασιλεία του ήταν περίοδος απόλυτου τρόμου. Ξεκίνησε μια αιματηρή εκκαθάριση όλων όσων θεωρούσε πιστούς στην παλιά δυναστεία.
Ο θρύλος του γδαρμένου πρίγκιπα: Η φήμη της σκληρότητάς του ήταν τόσο μεγάλη που κυκλοφορούσε ο θρύλος ότι ο μεγαλύτερος πρίγκιπας, Χιζέρ Χαν, όχι μόνο τυφλώθηκε, αλλά και γδάρθηκε ζωντανός με εντολή του Καφούρ. Αν και πιθανότατα ήταν θρύλος, αυτό το φρικιαστικό σύμβολο έδειχνε πόσο βαθιά τον φοβόταν ο λαός.
4. Το άδοξο και βίαιο τέλος
Ο θρόνος που χτίστηκε πάνω στον φόβο είναι ο πιο εύθραυστος. Η τρομοκρατία του Μαλίκ Καφούρ στράφηκε εναντίον του.
- Η εξέγερση: Όταν ο Καφούρ έστειλε τους επίλεκτους σωματοφύλακες του νεκρού Σουλτάνου (τους "Pikes") να τυφλώσουν τον τελευταίο πρίγκιπα, Μουμπάρακ Χαν, αυτός τους υπενθύμισε την αφοσίωσή τους στον πατέρα του και τους δωροδόκησε για να τον σώσουν.
- Η δολοφονία: Την ίδια νύχτα, τον Φεβρουάριο του 1316, οι φρουροί εισέβαλαν στην κρεβατοκάμαρα του Μαλίκ Καφούρ, τον αποκεφάλισαν και έδωσαν τέλος στην αιματηρή του βασιλεία.
Η κληρονομιά της καταστροφής
Η προδοσία του Μαλίκ Καφούρ δεν κόστισε μόνο τη ζωή του. Κατέστρεψε ολόκληρη τη Δυναστεία Χιλτζί.
Ο πρίγκιπας Μουμπάρακ Χαν, αφού απελευθερώθηκε, πήρε τον θρόνο (αφού τύφλωσε και φυλάκισε τον 5χρονο αδερφό του, ακριβώς όπως θα έκανε ο Καφούρ), αλλά η βασιλεία του ήταν καταστροφή. Μέσα σε λίγα χρόνια, δολοφονήθηκε και αυτός, και η δυναστεία Χιλτζί έσβησε εντελώς.
Ο Μαλίκ Καφούρ παραμένει στην ιστορία ως ο απόλυτος προδότης – ένας στρατιωτικός στρατηγός που κατέκτησε τη μισή Ινδία, αλλά του οποίου η ακόρεστη δίψα για εξουσία κατέστρεψε την ίδια την αυτοκρατορία που τον ανέδειξε.