.jpg)
Η θερμή κρητική γη κρύβει μυστικά πολύ βαθύτερα από τα γνωστά ίχνη των Ελλήνων και των Μινωιτών. Το 1841, σε μια εποχή οικονομικής αναταραχής μετά την Ελληνική Επανάσταση, ο Έλληνας εργάτης Πλάτωνας Μανώλης βρέθηκε να εργάζεται για μια βρετανική αποστολή υπό τον Δρ. Έντμουντ Μπλάκγουντ, έξω από τα Χανιά. Ο στόχος ήταν ο μερικώς κατεστραμμένος Ναός της Αρτέμιδος, ένα οικοδόμημα χιλιάδων ετών. Ενώ οι ξένοι αρχαιολόγοι αναζητούσαν θησαυρούς της ελληνικής κληρονομιάς, ο Πλάτωνας, κουρασμένος και σκεπτικός, δεν μπορούσε να φανταστεί την τρομακτική ανακάλυψη που επρόκειτο να φέρει στο φως, μια αποκάλυψη που αμφισβητούσε την ίδια τη χρονολογική σειρά της ανθρώπινης ύπαρξης.
Η ανασκαφή στο εσωτερικό του ιερού του ναού οδηγούσε σε απόγνωση τον Μπλάκγουντ, μέχρι που η αξίνα του Πλάτωνα χτύπησε κάτι συμπαγές. Αποκαλύφθηκε μια σκούρα πέτρινη πλάκα, χαραγμένη με παράξενα, αρχαϊκά σύμβολα που δεν έμοιαζαν με κανένα γνωστό ελληνικό ή ρωμαϊκό χειρόγραφο—ο Δρ. Μπλάκγουντ τα χαρακτήρισε ως προελληνικά, ίσως μινωικά, αλλά με έναν εντελώς άγνωστο κώδικα. Η αγωνία του αρχαιολόγου να δει τι κρυβόταν κάτω από την βαριά αυτή καταπακτή, επισκίασε κάθε ένστικτο προσοχής. Χρειάστηκαν έξι άντρες για να σηκώσουν την πλάκα. Ένα κρύο ρεύμα αέρα ξέφυγε από το σκοτάδι, κουβαλώντας μια δυσοσμία μούχλας και κάτι άλλο, κάτι πρωτόγονο, που γέννησε φόβο στους Έλληνες εργάτες.
Αυτό που βρέθηκε στον κάτω θάλαμο απείχε πολύ από τη λατρεία της Άρτεμης. Στο κέντρο, δέσποζε ένα μαύρο άγαλμα μιας γυναικείας φιγούρας, ψηλότερο από έναν άνδρα, με πολλαπλά, παραμορφωμένα άκρα και ένα πρόσωπο με ασύμμετρα μάτια, ενώ εκεί που έπρεπε να υπάρχει στόμα υπήρχε μόνο ένα κενό. Γύρω από τη βάση του αγάλματος ήταν διασκορπισμένα ανθρώπινα οστά, διατεταγμένα σε ένα συγκεκριμένο, τελετουργικό μοτίβο. Η ατμόσφαιρα γινόταν όλο και πιο καταπιεστική, ειδικά όταν αποκαλύφθηκε ένα δίκτυο καναλιών στο πάτωμα που οδηγούσε σε μια κεντρική αποχέτευση κάτω από το άγαλμα—υπονοώντας φρικιαστικές τελετουργίες αίματος. Ο Πλάτωνας διαισθάνθηκε ότι ο ναός από πάνω είχε χτιστεί για να σφραγίσει αυτόν τον θάλαμο, όχι για να τον τιμήσει.
Η ανησυχία του Πλάτωνα εντάθηκε από την αδερφή του, Μαργαρίτα, η οποία, μελετώντας τα σύμβολα, αποκάλυψε την σκληρή αλήθεια: τα σημάδια αποτελούσαν μια προειδοποίηση για τον «κοιμώμενο»—μια οντότητα που υπήρχε πριν από τους θεούς, πριν από τους ανθρώπους και πριν από τον ίδιο τον χρόνο, η οποία «ονειρεύεται» τον κόσμο. Η ανασκαφή είχε επιταχύνει το αναπόφευκτο. Όταν ο Δρ. Μπλάκγουντ έσκυψε πάνω από μια σκοτεινή, αναβράζουσα λίμνη υγρού σε έναν ακόμη χαμηλότερο θάλαμο, η δόνηση εντάθηκε και το υγρό άρχισε να αναδεύεται με επίγνωση. Η Μαργαρίτα, με τα μάτια της να αντανακλούν το σκοτάδι, δήλωσε ότι δεν ήταν πλέον καταστροφή, αλλά μεταμόρφωση. Αφέθηκε να τυλιχθεί από το σκοτεινό υγρό, γινόμενη μια «γέφυρα» μεταξύ των κόσμων, καθώς ο ναός κατέρρεε σε μια τεράστια καταβόθρα.
Ο Δρ. Μπλάκγουντ διέφυγε έντρομος, κρατώντας μόνο ένα φιαλίδιο με το μυστηριώδες υγρό. Ο Πλάτωνας Μανώλης, ωστόσο, έμεινε πίσω, μάρτυρας της μεταμόρφωσης της αδερφής του σε μια αλλοιωμένη μορφή ενέργειας, μέσα σε μια σκοτεινή λίμνη που οι ντόπιοι ονόμασαν «Ονειροπόλο». Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Πλάτωνας έγινε ο φύλακας του απροσδόκητου αυτού τόπου. Μετέφραζε έννοιες μεταξύ των κόσμων στους επιστήμονες, ενώ ταυτόχρονα διατηρούσε την προσωπική του σύνδεση με την Μαργαρίτα—το ον—μέσω ιδιωτικών συνομιλιών στην άκρη της λίμνης. Η ιστορία του Πλάτωνα στα Χανιά αποτελεί μια τραγική υπενθύμιση ότι η ανθρώπινη περιέργεια μπορεί να διαπεράσει πέπλα πέρα από τη λογική, φέρνοντας αντιμέτωπους τους θνητούς με κοσμικά μυστήρια που απαιτούν κατανόηση, όχι μόνο φόβο ή λατρεία.