Η ιστορία των σιαμαίων διδύμων αποτελεί ένα από τα πιο σπάνια και καθηλωτικά κεφάλαια της ανθρώπινης ανάπτυξης, προκαλώντας διαχρονικά το δέος αλλά και τον φόβο της κοινής γνώμης. Τα σιαμαία δίδυμα γεννιούνται σωματικά συνδεδεμένα επειδή το έμβρυο δεν διαχωρίστηκε πλήρως μετά τη γονιμοποίηση. Η κατάσταση αυτή είναι εξαιρετικά σπάνια, συμβαίνοντας περίπου μία φορά σε κάθε 100.000 εγκυμοσύνες, και συνοδεύεται από χαμηλά ποσοστά επιβίωσης, καθώς η πίεση στα ζωτικά όργανα είναι συχνά μη αναστρέψιμη. Στο παρελθόν, τέτοιες γεννήσεις θεωρούνταν «τέρατα» ή κακοί οιωνοί που προμήνυαν καταστροφές, οδηγώντας πολλές φορές στην κοινωνική απομόνωση ή τον φόβο.
Παρά τις προκαταλήψεις, η ιστορία καταγράφει προσπάθειες ιατρικής παρέμβασης ήδη από τον 10ο αιώνα στο Βυζάντιο, όταν έγινε η πρώτη γνωστή απόπειρα διαχωρισμού διδύμων μετά τον θάνατο του ενός. Αν και ο επιζών αδελφός έζησε μόνο τρεις ημέρες μετά την επέμβαση, το γεγονός αυτό ανέδειξε την πρώιμη επιθυμία της ιατρικής να αντιμετωπίσει αυτή την περίπλοκη πρόκληση. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως οι περίφημες «Κόρες του Μπίντεντεν» τον 11ο αιώνα, τα σιαμαία δίδυμα έγιναν σύμβολα φιλανθρωπίας, αφήνοντας την περιουσία τους στην εκκλησία για να βοηθηθούν οι φτωχοί, καταρρίπτοντας το στίγμα του «κακού οιωνού».
Η πιο εμβληματική περίπτωση στην ιστορία είναι αυτή των Τσανγκ και Ενγκ Μπάνκερ, από τους οποίους προήλθε ο όρος «Σιαμαίοι δίδυμοι». Γεννημένοι στο Σιάμ (σημερινή Ταϊλάνδη) το 1811, οι αδελφοί Μπάνκερ περιόδευσαν σε όλο τον κόσμο ως εκθέματα σε «freak shows», αποκτώντας τεράστια φήμη και πλούτο. Κατάφεραν να εγκατασταθούν στην Αμερική, να παντρευτούν δύο αδελφές και να αποκτήσουν συνολικά 21 παιδιά, ζώντας μια ζωή που συνδύαζε την επιχειρηματικότητα με την προσωπική ευτυχία. Ο θάνατός τους το 1874, με διαφορά μόλις δύο ωρών ο ένας από τον άλλον, σφράγισε μια ζωή αδιαχώριστης συνύπαρξης που ενέπνευσε την επιστήμη και την τέχνη.
Σήμερα, η πρόοδος της χειρουργικής και η χρήση αντιβιοτικών καθιστούν τον διαχωρισμό μια εφικτή, αν και παρακινδυνευμένη, επιλογή για πολλά σιαμαία δίδυμα. Ωστόσο, η απόφαση για μια τέτοια επέμβαση παραμένει μια από τις πιο δύσκολες ηθικά, όπως φάνηκε στη νομική διαμάχη για τις δίδυμες Ρόζι και Γκρέισι το 2000. Την ίδια στιγμή, περιπτώσεις όπως των αδελφών Άμπιγκεϊλ και Μπρίτανι Χάνσελ δείχνουν ότι η ζωή ως σιαμαία δίδυμα μπορεί να είναι πλήρης και δημιουργική. Οι αδελφές Χάνσελ εργάζονται ως δασκάλες και ζουν μια δραστήρια ζωή, αποδεικνύοντας ότι η ανθρώπινη θέληση και η κοινωνική αποδοχή είναι πιο ισχυρές από κάθε ανατομική ιδιαιτερότητα.