Η ιστορία των Τριών Μάγων που ακολούθησαν το λαμπρό αστέρι για να προσκυνήσουν το θείο βρέφος είναι μια από τις πιο συγκινητικές παραδόσεις των Χριστουγέννων, αν και οι λεπτομέρειες στις Γραφές είναι περιορισμένες. Ο Ευαγγελιστής Ματθαίος είναι ο μόνος που κάνει αναφορά στους Μάγους, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει τον αριθμό τους ή την ακριβή χώρα προέλευσής τους, αναφέροντας απλά ότι ήρθαν από την Ανατολή. Στην εποχή εκείνη, ο όρος «Μάγος» δεν είχε τη σημερινή αρνητική σημασία, αλλά προσδιόριζε τους σοφούς, τους αστρονόμους, τους ιατρούς και τους μελετητές των άστρων, κυρίως από περιοχές όπως η Περσία, η Χαλδαία και η Βαβυλώνα.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση και το απόκρυφο Αρμενικό Ευαγγέλιο, οι Μάγοι ήταν τρεις: ο Μελχιόρ, ο Βαλτάσαρ και ο Γασπάρ. Μια ενδιαφέρουσα ιστορική μαρτυρία από το 614 μ.Χ. αναφέρει ότι όταν οι Πέρσες κατέλαβαν τη Βηθλεέμ, σεβάστηκαν τον Ναό της Γεννήσεως επειδή αναγνώρισαν τους Μάγους σε ένα ψηφιδωτό από τα περσικά τους ενδύματα. Μετά το προσκύνημα, οι Μάγοι επέστρεψαν στην πατρίδα τους από άλλο δρόμο για να αποφύγουν τον Ηρώδη. Η παράδοση λέει ότι αργότερα βαπτίστηκαν από τον Απόστολο Θωμά, χειροτονήθηκαν επίσκοποι και πέθαναν σε βαθιά γεράματα. Τα λείψανά τους μεταφέρθηκαν αρχικά στην Κωνσταντινούπολη από την Αγία Ελένη, στη συνέχεια στο Μιλάνο και τελικά στην Κολωνία, όπου φυλάσσονται μέχρι σήμερα στον επιβλητικό καθεδρικό ναό της πόλης.
Πέρα από τους τρεις γνωστούς Μάγους, υπάρχει και η θρυλική μορφή του Αρτάβανου, του τέταρτου Μάγου, ο οποίος ξεκίνησε μαζί τους από την Περσία αλλά δεν κατάφερε να φτάσει εγκαίρως στη Βηθλεέμ. Ο Αρτάβανος καθυστέρησε στον δρόμο επειδή σταμάτησε για να βοηθήσει έναν ετοιμοθάνατο στην έρημο, και στη συνέχεια ξόδεψε τα πολύτιμα δώρα που προόριζε για τον Χριστό προκειμένου να σώσει αθώες ψυχές, όπως ένα νήπιο κατά τη σφαγή του Ηρώδη. Πέρασε 33 χρόνια στην Αίγυπτο προσφέροντας ιατρικές υπηρεσίες στους φτωχούς, αναζητώντας πάντα τον Βασιλιά που δεν πρόλαβε να προσκυνήσει στη γέννησή Του.
Η αναζήτηση του Αρτάβανου έλαβε τέλος στην Ιερουσαλήμ την ημέρα της Σταύρωσης. Ενώ προσπαθούσε να πλησιάσει τον Γολγοθά, τραυματίστηκε θανάσιμα κατά τη διάρκεια του μεγάλου σεισμού που ακολούθησε τον θάνατο του Ιησού. Τις τελευταίες του στιγμές, άκουσε μια θεϊκή φωνή να τον διαβεβαιώνει ότι κάθε καλή πράξη που έκανε για τους συνανθρώπους του ήταν σαν να την έκανε για τον ίδιο τον Χριστό. Έτσι, ο τέταρτος Μάγος, αν και δεν πρόσφερε τα δώρα του στο θείο βρέφος, κατάφερε να συναντήσει τον Κύριο μέσα από την αγάπη και την αυτοθυσία, ολοκληρώνοντας το ταξίδι του στην αγκαλιά του Θεού.