Ο κυκλώνας Μπόλα, ο οποίος έπληξε το Ανατολικό Πακιστάν (σημερινό Μπαγκλαντές) τον Νοέμβριο του 1970, παραμένει μέχρι σήμερα ο πιο θανατηφόρος τροπικός κυκλώνας στην ιστορία της ανθρωπότητας. Με ανέμους που ξεπέρασαν τα 220 χιλιόμετρα την ώρα και ένα παλιρροϊκό κύμα που σάρωσε τις χαμηλές περιοχές του Δέλτα του Γάγγη, η καταστροφή ήταν ολοκληρωτική. Οι κάτοικοι της περιοχής, στην πλειονότητά τους φτωχοί αγρότες και ψαράδες, ζούσαν σε σπίτια από πηλό και ξύλο που δεν είχαν καμία τύχη απέναντι στη μανία της φύσης. Ο τραγικός απολογισμός άγγιξε τις 500.000 με 600.000 ανθρώπινες ζωές μέσα σε μία μόλις νύχτα, μετατρέποντας ολόκληρα νησιά σε υγρά νεκροταφεία.
Η τεράστια αυτή απώλεια ζωών δεν οφειλόταν μόνο στα φυσικά φαινόμενα, αλλά και σε μια σειρά από τραγικές συγκυρίες και ανθρώπινα λάθη. Παρά το γεγονός ότι οι δορυφόροι της NASA είχαν εντοπίσει την καταιγίδα, η πληροφορία έφτασε καθυστερημένα λόγω της έλλειψης σύγχρονων τηλεπικοινωνιών. Επιπλέον, το σύστημα προειδοποίησης είχε πρόσφατα αλλάξει παγκοσμίως, με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να υποτιμήσουν τον κίνδυνο ενός κυκλώνα "τύπου 4", νομίζοντας ότι πρόκειται για κάτι λιγότερο επικίνδυνο. Η μοιραία νύχτα συνέπεσε επίσης με πανσέληνο, γεγονός που ανέβασε τη στάθμη του ποταμού Γάγγη στο μέγιστο σημείο της, κάνοντας την πλημμύρα ακόμα πιο φονική.
Πέρα από την άμεση φυσική καταστροφή, ο κυκλώνας Μπόλα πυροδότησε μια αλυσίδα πολιτικών γεγονότων που παραλίγο να οδηγήσουν σε έναν πυρηνικό παγκόσμιο πόλεμο. Η απάθεια της τότε κεντρικής κυβέρνησης του Πακιστάν υπό τον Γιαχία Χαν απέναντι στα θύματα του ανατολικού τμήματος της χώρας προκάλεσε οργή και οδήγησε σε εξεγέρσεις. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε σε έναν πόλεμο ανεξαρτησίας, στον οποίο ενεπλάκησαν οι μεγάλες δυνάμεις της εποχής. Οι ΗΠΑ έστειλαν το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Enterprise στον Κόλπο της Βεγγάλης, ενώ η Σοβιετική Ένωση απάντησε στέλνοντας πυρηνικά υποβρύχια, φέρνοντας την ανθρωπότητα στο χείλος του αφανισμού το 1971.
Η ιστορία του κυκλώνα Μπόλα είναι μια υπενθύμιση της δύναμης της φύσης αλλά και της κυνικότητας της πολιτικής. Παρά τις ανείπωτες δυσκολίες, τη γενοκτονία που ακολούθησε και τις φυσικές καταστροφές, ο λαός του Μπαγκλαντές κατάφερε να κερδίσει την ανεξαρτησία του και να ανακάμψει. Σήμερα, το Μπαγκλαντές αποτελεί ένα αναπτυσσόμενο κράτος που έχει κάνει τεράστια άλματα στην οικονομία και την κοινωνική ισότητα, αποδεικνύοντας την ανθεκτικότητα μιας χώρας που γεννήθηκε μέσα από τα συντρίμμια μιας από τις μεγαλύτερες τραγωδίες του 20ού αιώνα.